разозленных мужчин?
С матерью Ангелиной все получилось само: Эри всего лишь скопировала то, что сумасшедшая пыталась проделать с ней. От матери Ангелины к Эри словно протянулись невидимые струны, по которым бежали команды. И все, что потребовалось сделать — перенаправить эти команды обратно. Это не Эри победила мать Ангелину — та расправилась с собой сама, своими руками. А сейчас?! Что она может сделать сейчас, против целого мужского полчища?!
Эри в отчаянии обвела глазами поляну. Заметила, что Серого свалили с ног, и тот пытается поднять выбитый пистолет. Эх, ей бы сейчас оружие... И тут Эри вспомнила.
Схватилась за чехол на поясе, успев похолодеть: вдруг обронила в суете?! Но охотничий нож с коротким, широким лезвием был на месте.
Нож раздобыл в каком-то жилище, по которому лазили в поиске одежды для Эри, Мрак — давно, еще в начале пути. Проворчал, что мародеры не взяли нож, должно быть, из-за ручки, которая и в самом деле дерьмовая — пластик за долгие годы искрошился. А сталь хорошая, надо брать. Серый скептически пожал плечами — охота была возиться, — однако возражать не стал. А через неделю или две, когда Эри уже думать забыла о находке, Мрак подозвал ее и показал остро наточенный клинок с новенькой деревянной рукоятью.
Сталь красиво сверкнула в лунном свете. Эри ахнула от восторга:
— Ух ты!
— Примерь, — буркнул Мрак, — под твою руку делал.
Эри взяла нож. Рукоять легла в ладонь так, будто лежала там всю жизнь.
— Спасибо! — взвизгнула Эри.
А Серый хохотнул:
— Думаешь, просто так подарочек? Это, чтобы ты вместо Мрака рыбу чистила.
В те ночи они двигались вдоль реки, и на день адапты опускали удочки в прорубленные во льду лунки. Время от времени рыба на крючки попадалась.
Серый, как выяснилось, не шутил, и Эри действительно пришлось возиться с пойманными рыбешками, но подарку она все равно радовалась. Нож оказался потрясающе полезной штукой, через пару ночей Эри не знала, как обходилась-то без него.
А сейчас перед глазами мелькнула картина, виденная в занесенном снегом лесу: Серый подносит похожий нож к горлу допрашиваемого человека.
Эри нашла глазами мальчика, который привел ее сюда, и метнулась к нему. Взвизгнула:
— Прекратите! Убью! — и замахнулась на мальчика ножом.
Поняв, что дерущиеся не реагируют, завизжала в голос. Неловко подтащила пацана к себе, обхватила за пояс. Мальчик покосился на нож и будто отмер — присоединился к визгу.
Теперь их услышали. Мужчины, напавшие на адаптов, оборачивались и вздрагивали. Такого злодейства от Эри явно никто не ждал.
Быстрее всех сориентировался Кирилл.
— Она не тронет ребенка, если вы поможете нам доставить раненного к врачу, — поднимаясь на ноги, объявил он. — Своих пострадавших тоже можете забрать. Обещаю, что первыми мы не нападем.
Мужчины переглядывались.
— Почему мы должны тебе верить? — выдавил тот, кто бросился к матери Ангелине.
Кирилл развел руками:
— Можете не верить. Но согласись, Георгий, что выбора нет. Вы ведь не допустите гибели ребенка?
Георгий тяжелым взглядом уставился на Эри. Та с трудом удержалась от того, чтобы поежиться — показалось, что абориген прожег бы ее глазами, если б мог.
— Мать Доброты покарает тебя, — ненавистно пообещал он.
Эри в ответ крепче сжала нож.
— Серый, Мрак, сообразите носилки, — сухо распорядился Кирилл. — Подумав, добавил: — Двое. Шаман скоро очнется, а Ангелину придется нести.
***
— Рассказывай, — Кирилл обращался к Эри.
Пока Серый и Мрак суетились, «соображая» носилки из курток и вырезанных в кустах веток, он вернулся к перевязке раненного. Двоих аборигенов Серый привлек в качестве помощников, остальным Кирилл велел сесть на землю и не двигаться. А Эри пришлось остаться стоять, по-прежнему делая вид, что Лазарю угрожает страшная опасность — аборигены на нее поглядывали.
— Откуда ты?
— Из Бункера.
Рука Кирилла, держащая бинт, дрогнула. Он поднял на Эри глаза — усталые, глубоко запавшие:
— Ты пришла вместе с Серым и Мраком?
— Н-ну... — смешалась Эри. — Да. То есть, мы шли вместе, а потом... разделились. Я их догоняла и увидела этого мальчика, — указала подбородком на Лазаря. — Он лежал в кустах связанный, с заткнутым ртом. Звал на помощь.
— С заткнутым ртом? — уточнил Кирилл. — Звал на помощь?
— Она чувства слышит, — вмешался Серый.
— Ясно, — проговорил Кирилл. Если и удивился, виду не подал. — Окей. Ты увидела мальчика, он привел тебя сюда. Так?
— Да. Я подошла и увидела, как женщина выстрелила в него, — Эри кивнула на раненного, — и целится в вас. Я не знала, что делать, и толкнула ее. А потом почувствовала, как она давит на меня. Она бы мне голову раздавила, честное слово!
— Верю, — кивнул Кирилл, — пробовал. И как же ты с ней справилась?
— Не знаю. — Эри потупилась.
Рассказывать о том, как перенаправила удар Ангелины, показалось глупостью. Еще решат, что она чокнутая.
— Ладно, — подождав, кивнул Кирилл, — пока замнем.
Вот странно: он вроде и напоминал жителей родного Бункера, и в то же время разительно от них отличался. Та же красивая, грамотная речь, звучащая для Эри как музыка — так давно не доводилось слышать, — и вместе с тем адаптская собранность, меткость формулировок и мгновенное принятие решений. В Бункере так не умели.
А еще Эри было ужасно жаль Кирилла и невероятно стыдно за то, что плохо думала об этом человеке. Она слышала, чувствовала, что он смертельно измучен. Видела, как дрожат его руки, как он то и дело прикрывает глаза — должно быть, пытается унять головокружение. Слышала — но понимала, что в плохом самочувствии он ни за что не признается. За спокойной рассудительностью скрывалась железная воля. Кажется, Эри начала догадываться, почему командует в адаптском поселке именно Кирилл. Он понял, что рассказывать о поединке с Ангелиной сейчас Эри не готова, а ему эта информация пока не нужна — что ж, ладно. Не будем настаивать, едем дальше.
— Как вы познакомились? — Эри не поняла, к кому из них — к ней, Серому или Мраку — обращается Кирилл. Головы он не поднимал, бинтовал раненного.
Эри посмотрела на Серого, на Мрака.
Мрак пожал плечами. Серый бросил:
— Да говори, чего ты? — Помолчал. Увидев, что Эри мнется, добавил: — Батя — не Сталкер, не ссы. Поймет.
Кирилл при этих
