class="p1">Очень просто, — понял Кирилл, — нашей смерти. Мы ему больше не нужны, но оказались крепче, чем он предполагал, и категорически отказываемся дохнуть. Что ж, все сложилось идеально — мы сбежали, Шаман пошел за нами, якобы для того, чтобы предостеречь от дерзкого проступка, но обнаружил лишь хладные трупы. Ну или черт его знает, как он обставит нашу гибель — и перед своими сопровождающими, и перед теми, кто остался в поселке. Просто взять и убить нас не может, вот в чем незадача! Посему чем меньше будет свидетелей того, что должно здесь произойти, тем лучше. Запудрить мозги десятку человек проще, чем сотне.
Так рассуждал Кирилл, шагая рядом с Серым по дороге, и прикидывая, как скоро их нагонит Шаман. Но рассказать Серому о своих мыслях не успел — отвлекся на разговор об именах детей, во время которого пронзило такой догадкой, что Шаман с его мелочными делишками подзабылся. А потом их догнали. И осталось очень мало времени на то, чтобы что-то объяснять.
— Слушайте меня, — быстро сказал Кирилл, обращаясь к Серому и Мраку, — не удивляйтесь и не переспрашивайте. Шаман — телепат, очень сильный. Он не просто слышит чужие чувства, как Джек, он умеет навязывать свои желания. Справиться с нашими мозгами, убедить в том, что надо поклоняться Матери Доброты, как проделал это с местными, у него не выходит. Но каким-то образом получается воздействовать на наши тела. Джек может ему сопротивляться, я — нет. Под воздействием Шамана я убил Олесю. Не знаю, можете ли сопротивляться вы. Но запомните главное: у вас есть козырь. Оружие. Как только почувствуете, что творится странное, стреляйте в Шамана.
— Хочешь, тебе пистолет отдам? — предложил отцу Серый. — Или тебе? — повернулся к Джеку.
Вместо ответа Кирилл вытянул вперед руку. Она заметно дрожала. Джек тоже покачал головой:
— Куда уж нам, старым пердунам, до молодых-горячих. Да и с Шамана воин — так себе. Открытый бой, это тебе не клубнику ядом шпиговать. Меня он ненавидит, так что скорей всего начнет с меня. А вы, как увидите, что руками машет — стреляйте. Шамана изведем, так остальные сами разбегутся — они без него, что куры без петуха.
Лазарь, обалдело поворачивавший голову то к Кириллу, то к Джеку из них, охнул.
— Это война, мальчик, — не глядя на него, отрезал Кирилл.
— Шамана нельзя убить! Его хранит Мать Доброты. Не надо в него стрелять!
— Мы не начнем первыми, — сказал Кирилл. — Обещаю.
Сейчас он думал, что, уведя Лазаря, Шаман в очередной раз показал себя отличным стратегом.
***
— Расскажи, для чего ты нас догнал, — попросил Шамана Кирилл. — Мне правда интересно, как ты это преподнесешь. Мать Доброты затуманила наш разум и разум наших детей? Они пришли сюда нам на выручку, но вместе с нами и полягут? Потому что явились на землю Добра и Справедливости с оружием?
— И вот чего ты подсказываешь? — возмутился Джек. — Не фиг, пусть сам выдумывает!
— Вы похитили самое ценное, что у нас есть, — будто не слыша Кирилла, с трагической грустью в голосе объявил Шаман. — Невинного ребенка. Если бы я не догнал вас и не вразумил Дария, он бы погиб. Ему не выжить без Матери Доброты.
— А ты проверял? — презрительно бросил Джек. — Ты хоть кому-то позволял уйти, или все так и сидят возле твоей юбки? — он кивнул на темный плащ.
— Взрослые достаточно крепки верой для того, чтобы не уходить. А с таким немыслимым злодейством, как совращение детей, мы до сих пор не сталкивались.
Кирилл почувствовал, что закипает.
— Подожди, Жека, — осадил он. Шагнул вперед. — Это мы совращаем детей?! — На фоне недавней догадки лицемерие Шамана показалось особенно отвратительным. — То есть, рассказать пацану о том, что можно жить и по-другому — это совращение? А морочить голову сотням людей, рассказывая о том, что младенцев приносит Мать Доброты — ничего, так и надо?! Я промолчал бы, — с ненавистью глядя на Шамана, продолжил Кирилл, — и по-прежнему считал бы, что это ваша жизнь. Уклад, который создал ты, и в который никто, я в том числе, не вправе вмешиваться. Я молчал бы — если бы не понял, кто эти дети. И откуда они... — Кирилл не закончил — ему перехватило горло, будто удавку накинули.
Захрипел. Ноги подкосились, в следующую секунду Кирилл упал на землю.
— Стреляйте! — бросил Джек. На ногах удержался, но было ясно, что и ему нелегко.
А Шаман не шевелился, стоял, как вкопанный. Казалось, что все происходящее к нему вообще не относится. С промежутком в полсекунды прогремели два выстрела — Серый и Мрак пальнули одновременно. Оба попали, Кирилл увидел две дыры в плаще — в том месте, где у Шамана предположительно находилось сердце.
Воинство Шамана дружно взвыло. А Шаман покачнулся, но не упал. И крови, которая должна была хлынуть из ран, Кирилл не видел.
— Мать Доброты! — крикнул вдруг один из окруживших Шамана сопровождающих. И ткнул пальцем куда-то на дорогу. — Мать Доброты спасла своего Проводника!
Из его глаз хлынули экстатические слезы — в точности, как недавно у Лазаря. Голова Кирилла не поворачивалась, но скосить глаза он сумел.
И увидел, как легкой, скользящей походкой, словно не по земле, а по воздуху, к ним идет Ангелина.
Глава 34
Кирилл. Горная дорога. 1517 км от Бункера
Упал Кирилл удачно — все происходящее разворачивалось прямо у него на глазах.
— Радость, радость непрестанно, — затянул кто-то из воинства Шамана,
Будем радостны всегда!
Луч отрады, небом данный,
Не погаснет никогда!
Псалом подхватили. Люди, обливаясь счастливыми слезами, начали опускаться на колени. Они пели и смотрели на Ангелину. Должно быть, видели сейчас не ее, а Мать Доброты, сошедшую с портрета.
«Так вот в чем дело, — запоздало понял Кирилл. — Вот почему Ангелина всегда — неизменно, будто тень, — рядом с Шаманом! Он умеет управлять человеческими эмоциями, она — телами. Вот почему с такой беспечностью встречала нас и приносила еду. Охрана — всего лишь декорация, при необходимости эта женщина-тростинка скрутила бы меня в бараний рог. И вот почему с Олесей расправились с такой жестокостью — Ангелина ненавидит
