зрение, чтобы взяться за такое. Если собрать еще нескольких магов. И леди Вант, чтобы удерживала вас… Но все равно… Слишком рискованно.
Ария мастерски выдула из трубки череду дымных колец. Она уже пять минут как курила, и мы открыли проход на террасу.
— Источники. Поддержите проект нашей мирты насчет выброса энергии. Исцеление меня — это так себе великая цель, но я бы занималась с детьми более эффективно, не распыляясь на эту утомительную жажду. И перестала бы висеть на Сесилии, как младенец.
Я пожала ей руку. Сохранение тактильности — само по себе хороший признак. Ария небезнадежна. И она замечательно восстановилась для поражения такого уровня.
— Я серьезно думаю над этим. Мне нравится ее план. Сейчас вам полегче?
— Да, вы так искренне ужасались и живо реагировали, что этого достаточно, — она натянуто улыбнулась. За улыбкой пряталась многолетняя тоска.
— Мы всегда можем поболтать еще. Опишу, как рыдала, пролив шампанское на платье в свой первый выход в свет. Как подозревала, что муж спал с горничной… Если нужно что-то свежее, то у меня в запасе миллион переживаний, связанных с Кристианом.
Она неожиданно чмокнула меня в щеку.
Глава 90
Через два часа Кристиан ждал меня у себя в кабинете. Конечно, не в приказном порядке... От него пришло голосовое сообщение через кристалл! Ответить я, к сожалению, не сумела. Похоже, он находился в таком месте, где входящий магический сигнал блокировался.
Легран предупредил, что мы ждем уже не проверяющих — нет, сегодня состоится консультация с представителями Совета, включая юристов. Усаживать их за один стол с детьми и вести светские беседы не имело никакого смысла. Его Высочество попросил заглянуть к нему чуть пораньше, чтобы мы успели обсудить последние новости.
Так что я крутилась у зеркала чуть дольше, чем всегда. Может, попросить у Ясмины румяна? Мне казалось, что после ее массажа цвет лица стал ровнее. Но вот губы тоже не помешало бы выделить… Эх, раньше я бы просто коснулась их пальцами, чтобы вызвать приток крови. Глаза и так блестели… Макияжем я пользовалась редко и весьма умеренно.
На проверяющих мне было наплевать. Однако хотелось, чтобы Легран оценил аристократичную особу с интересной бледностью, а не ужаснулся увядшей розе в шикарном платье.
За час до условленного времени на моей кровати появился сверток с новеньким произведением портновского искусства из муслина и шелка… Ммм. Золотисто-персиковый. Мне тоже нравились теплые оттенки на своей коже. Предложение миссис Линней, чтобы я в терапевтических целях отдавала предпочтение вещам его бабули, Кристиан проигнорировал.
Открытые плечи с небольшими воланами вместо рукавов подчеркивали линию шею, ключицы и едва-едва пополневшую грудь. Ну, мне приятно было бы так думать. Сзади полупрозрачные шелковые ленты пересекали обнаженную до талии спину, наводя на мысли… О чем? Что непристойного может быть в лентах?
Я улыбнулась своему отражению. Вот так. Я не стану прятать взгляд. Я буду смотреть прямо в бездонные серые омуты. Я ничего не боюсь.
Под дверью кабинета меня перехватил Трой, который только что оттуда вышел.
— Старшие девочки разругались между собой, леди Изабель. Я не пустил их в Энтин этим вечером. Там неприятная история.
Он не попытался скрыть от меня происшествие… Или все гораздо серьезнее. С учетом, что одна из учениц находилась под воздействием теней.
— Ты слышал про то, что тьма разгуливает по Энтину, Трой? Возможно, у лорда есть план, что с этим делать. Но сегодня я почувствовала теней и на территории школы… Речь идет о разбитом зеркале, или произошло что-то похуже?
Мистер Кернан даже не потрудился изобразить удивление. В его взгляде, обращенном ко мне, ничего не поменялось.
— Это не просто зеркало. Это семейная реликвия Феррасов, и Мелинда им чрезвычайно дорожила. Что касается мрака, то я не стал бы путать его стихийные и весьма опасные выбросы с темной волей, имеющей вполне конкретную цель.
Весьма странно. Если ориентироваться на не предназначенное для того, чтобы отличать человеческие лица, зрение фрегата, я бы сказала, что пакость другой воспитаннице сделала именно Мелинда. Хотя они так похожи с Вивиан. Это прямо катастрофа.
— Что вы имеете в виду? Я подозреваю, что теней стало больше и они получили силу от моего… моего супруга. Но зачем ему натравливать друг на друга детей в приюте…
Трой смотрел на меня, но как будто сквозь. Он то ли вел беседу с кем-то еще, то ли, наоборот, пытался увернуться от того, что за ним гналось.
— Тень — это дыра, прореха, образованная невыносимой болью и, как следствие, искривлением мышления. Ревность. Потеря самого дорогого. Ненависть к себе… Чужое сознание может использовать эту дыру в своих целях. В остальное время она… просто вопиет в пустоту. О том, что нет средства заглушить ее боль без начала и конца… Детей не надо натравливать. Расползающийся мрак ищет червоточины. А дальше жертва пытается заполнить эту полость за счет тех, кто ей наименее безразличен.
Я попробовала применить его слова к четырем девочкам, занятым домашним заданием. Спусковым механизмом могло послужить тщеславие, желание устранить конкурентку, давняя обида… Да что угодно.
— Я уловил рядом с зеркалом и ваш магический след, но какой-то измененный, — сообщил Кернан.
— А я наблюдала за девчонками во сне и чужими глазами. Ясмина и Ария подтвердят мое алиби, — мне стало смешно.
Впрочем, наставник и не задавал вопросов. Он лишь констатировал.
С его слов выходило, что Мелинда обвиняла в уничтожении зеркальца Энни, с которой они не очень ладили. А Лора, лучшая подруга Энни, неожиданно это обвинение поддержала. Она сказала, что Энни отделилась от общей группки (что правда) и подозрительно бродила за их спиной — а вот это, точно, нет.
— Энни устроила знатный фейрверк, и ее закрыли пока еще в лекарской. Но что дальше — непонятно. Вернуть ее в комнату до сих пор нельзя. Они делят ее с Лорой.
Как обидно. Мы с девочками незадолго до этого случая все вместе ласкали вомссумов. Одно это уже должно было свести на нет лишний негатив… А Гаэль? А Сесилия, которая делает эту жизнь немножко легче одним своим присутствием?
— Мы обязательно разберемся, — пообещала я. — Энни не при чем. Не хватало еще голословными... ошибками... спровоцировать маленькую войну. Девочки сидели к ней спиной и не оглядывались. Но я все видела. А сейчас мне пора... Кристиан у себя? Он меня вызвал.
Трой подтвердил, что князь на месте. Но вместо того, чтобы пропустить меня к нему, перегородил массивным телом дверь и огорошил.
— Покажите мне ваши руки.
