Содрагаясь от холода, я убрал небольшую ветку со штанов.
– Хорошо. Тогда давай выдвигаться. Может, сейчас найдем обратную дорогу.
Я кивнул. Райан помог мне подняться, и я схватил своего «Кота счастья», который весело махал своей золотой лапой.
– Слушай. Серьезно, зачем ты таскаешь за собой эту кошку?
– Разве не очевидно? Она приносит удачу.
– Кажется, эта функция у нее сломана. Пока везет нам с тобой не очень.
– Пока да. Но все впереди! – возразил я.
Райан скептически глянул на нас с котом, и мы пустились в путь. Днем лес был уже не такой страшный. Кое-где рос густой мох, а в остальном земля была покрыта толстым слоем еловых иголок, из-под которых тут и там проглядывали корни деревьев. Ели казались старинными, девственными. По крайней мере, ощущение складывалось такое, что ближайшая примета цивилизации находятся за много километров от нас.
– Ненавижу природу, – с жаром констатировал я.
– Кажется, это взаимно, – ответил Райан, ловко взбираясь на небольшой холм.
Я вспотел уже через несколько метров и, запыхавшись, ухватился за дерево.
– Есть у нас еда? Вода? – выдохнул я.
Райан молча протянул мне бутылку воды и батончик, которые мы взяли с заправки. Я одним глотком осушил половину бутылки и двинулся дальше, на ходу уминая батончик. А деревьям вокруг нас не было ни конца ни края…
– Да блин, кончится, уже этот долбаный лес когда-то или нет?
Райан остановился и вытер пот со лба.
– Можешь подождать здесь, если хочешь, а я пойду…
– Тихо! – прервал я его. – Ты слышишь?
– Твой живот? Звук нездоровый, приятель.
– Да нет же… Это что, лошадь?
Мы оба подняли головы. Райан нахмурился.
– Судя по звуку, это не одна лошадь, а целое стадо.
– Табун.
– Что?
– Стадо лошадей называется табуном.
Райан озадаченно моргнул.
– Серьезно?
– Да, потому что… – начал было объяснять я, когда где-то рядом вдруг громко бахнуло, и мы оба вздрогнули. Я тут же бросился на землю, прижимая к себе кота. – Похоже на выстрел!
Звук повторился еще раз.
– И это тоже, – сказал Райан и, схватив меня, завел за дерево.
– Что происходит?
Райан открыл было рот, чтобы ответить, но тут прямо на нас устремились лошади. Верхом по лесу скакали мужики в красных жилетах, в белых париках и нелепых шляпах. Лошади фыркали. Земля из-под их копыт летела во все стороны. Один из всадников поднял старинную винтовку и выстрелил. Я вздрогнул. Всадник в синем жилете застонал и поник в седле. Группа в красных жилетах ликовала.
– Черт, что это такое? – прошептал я.
Всадники остановились недалеко от нас, смеясь, сняли с седла кожаные фляги и дружно выпили. Райан озадаченно посмотрел на меня.
– Может…
– … мы перенеслись во времени? Прошли свкозь камень и не заметили? – тихо спросил я, оглядываясь по сторонам.
– Кто-то очень любит «Чужестранку», – фыркнул Райан.
– Да, но…
– Ну-ка, что это у нас там? Янки? – крикнул кто-то, и в следующую секунду меня что-то толкнуло в спину. – Медленно поворачивайтесь. И поднимите руки вверх, чтобы я их видел.
Я бросил на Райана раздраженный взгляд.
– Ты самый паршивый телохранитель в истории человечества.
– О паршивом мы еще поговорим… – отозвался он, но его прервали.
– Я сказал: повернитесь и поднимите руки.
Я быстро сделал, как было велено, держа кошку в одной руке и надкусанный батончик в другой.
– Мир! – поворачиваясь, крикнул я.
Райан тоже повернулся. Перед нами стоял парень в напудренном парике, ствол его старинного ружья был нацелен точно между нами.
– Откуда вы здесь взялись? Где ваши костюмы? – раздраженно поинтересовался он.
– Костюмы? – озадаченно спросил я.
– Не могли бы вы убрать эту штуку, пожалуйста? – спросил Райан, опуская рукой ствол нацеленного на нас ружья. – Мы заблудились и пытаемся выйти обратно к шоссе.
Мистер Парик удивленно опустил пистолет.
– Заблудились? Рейнджер разве не сообщил вам, что мы забронировали участок леса на сегодня?
– К сожалению, нет, – ответил Райан. Я поражался его спокойствию. – И, к сожалению, все немного сложнее. У нас угнали машину.
– О, – ответил парень, отступая назад. – Черт.
– Именно, – согласился я, разглядывая его начищенные черные сапоги, плотно облегающие брюки и угловатый подбородок. – А что вы здесь делаете?
Парень, ни секунды не колеблясь, приложил руку к шляпе и отдал честь.
– Лейтенант Макдональд к вашим услугам. Мы – сообщество исторической реконструкции. Храним историю и культуру Канады. Каждый год реконструируем вторжение в Канаду.
– О‑о, – протянул я, кивая.
Райан недоуменно взглянул на него.
– В Канаду кто-то вторгался? – тихо спросил он меня.
– Да, в 1775 году американцы пытались выгнать англичан из Канады.
– Но у них не получилось, да?
Я бросил на него косой взгляд.
– Сделай одолжение и никогда не спрашивай об этом в присутствии Прескота, ладно?
Райан смущенно потупил глаза. Лейтенант Макдональд откашлялся.
– Извините. Можем мы вам чем-то помочь? – спросил он
– Да, – сказали мы с Райаном одновременно.
– Эй, Макдональд, чего ты там так долго отливаешь? Мы уже хотим двигаться дальше, – крикнул кто-то из его коллег.
Макдональд вытянул шею и крикнул в ответ:
– Короткая пауза! Я тут наткнулся на двух парней, которым нужна помощь.
– Что?
Раздался шелест, и к нам подошла группа реконструкторов. В том числе и убитый парень в синем жилете. Мужчины с любопытством разглядывали нас.
– Мы пришли с миром, – быстро сказал я и поднял руку, растопырив пальцы, как Спок. Батончик плюхнулся на землю. Реконструкторы смотрели на нас озадаченно.
– Кто вы такие? – спросил человек в самой широкополой шляпе.
Наверное, он был кем-то вроде генерала. Райан откашлялся.
– Я Райан, а это Алекс. У нас угнали машину, а потом мы заблудились. Мы были бы благодарны, если бы кто-нибудь подкинул нас до ближайшего города или до заправки.
Реконструкторы переглянулись между собой.
– Мы будем рады вам помочь, – наконец объявил Макдональд. – У нас стоят машины на базе, мы подкнинем вас, куда скажете, только…
– Только что? – спросил я, прижимая «Кота счастья» к себе. Ну же, малыш, принеси нам удачу!
– Мы находимся в нескольких километрах от лагеря. Вам придется ехать верхом.
Райан мгновенно побледнел, а я усмехнулся.
– Не вопрос. Не так ли, мой друг?
Я похлопал Райана по плечу. Глядя с опаской на обнюхивающую его лошадь, Райан сглотнул.
– Конечно. Или вы можете верхом, а я следом пешочком, – предложил он.
– Не выйдет. Дареному коню в зубы не смотрят, МакКейн, – сказал я.
Макдональд сделал знак рукой, и к нам подвели коричневого мерина с красивыми, преданно глядящими на нас глазами.
– Это Кинки. Вообще, он вьючный конь, но здесь недалеко, быстро доедем.
– Спасибо, – искренне сказал я и с облегчением запрыгнул в седло.
Кинки удовлетворенно фыркнул и стал принюхиваться к Райану. Тот отпрянул.
– Честное слово, – замотал он головой. – Спасибо за предложение, но я…
– … возьму кошку и быстро заткнусь. Давай залезай! – прошипел я.
Райан покачал головой.
– Нет, спасибо, ни за какие коврижки.
– Райан, это всего лишь лошадь, – сказал я.
– Нет.
– Райан. Ведь это ради Айви, – сказал я, глядя на него сверху вниз. – Или ты реально готов потерять любовь всей своей жизни, потому что испугался лошади?
– Я не боюсь, – сказал он.
Мерин фыркнул. Райан вздрогнул.
– Ладно, – наконец, решился он и стал неуклюже карабкаться на спину лошади.
– Хочешь, помогу? – прошептал я.
– Заткнись, – выдохнул Райан, садясь у меня за спиной.
Не говоря ни слова, я сунул ему в руки золотого кота. Макдональд с интересом наблюдал за нами.
– Интересная история, – отметил он
– Так и есть, – согласился я и, щелкнув языком, велел Кинки начинать движене. Райан так крепко обхватил меня своими сильными руками, что чуть не раздавил.
