стал ждать начала Собрания Таро.
Глава 1101: Один том
Над безбрежным серо-белым туманом, в древнем дворце, подобном обители богов.
По обе стороны длинного бронзового стола взметнулись столпы багрового света, застывая в виде размытых фигур.
«Справедливость» Одри тут же встала, приподняла подол юбки и поклонилась фигуре во главе стола:
— Добрый день, мистер Шут.
Ее настроение не было подавленным, но недавние события не позволяли ей говорить с прежней легкой интонацией.
Когда все члены клуба поприветствовали его и сели на свои места, Одри, окинув всех взглядом, по привычке начала наблюдать. Почти мгновенно она заметила, что душевное состояние и язык тела мисс Отшельник указывали на то, что она о чем-то беспокоится.
«Связано с „Королевой Тайн“? Или какая-то другая проблема? А может, и то, и другое?»
«Справедливость» Одри с легким удивлением и любопытством задумалась о возможных причинах. За все время Собраний Таро она уже составила «психологический портрет» мисс Отшельник, считая ее весьма противоречивым Потусторонним: опытной, эрудированной, спокойной и умелой, но в некоторых вещах смелой и безрассудной, словно несовершеннолетняя девушка.
Учитывая ее явную связь с «Королевой Тайн», Одри трактовала это так: хотя мисс Отшельник многое пережила, во многих случаях она успешно решала проблемы под покровительством и по указанию королевы. В глубине ее души все еще жила маленькая девочка, жаждущая заботы и внимания. Именно из-за этого скрытого состояния Одри осмелилась предположить, что мисс Отшельник, сталкиваясь с людьми, которые были «покинуты», но не совершили серьезных ошибок, бессознательно будет жалеть их, сочувствовать им и помогать.
В то же время, основываясь на информации — женщина, действует на море, достигла 5-й Последовательности, обладает множеством мистических предметов, богатым опытом и знаниями, любит носить тяжелые очки и пересекалась с Германом Спэрроу — Одри считала, что, просто пролистав объявления о розыске пиратов и газеты, она без сомнения смогла бы установить личность мисс Отшельник. Однако она специально этим не занималась, ограничиваясь лишь общими догадками.
«Нет, мисс Отшельник сейчас должна быть уже полубогом 4-й Последовательности, и не так уж много вещей могут заставить ее так беспокоиться… Точно не из-за начала войны, великий пират не стал бы из-за этого слишком переживать…»
Мысли проносились в ее голове, но из-за недостатка информации «Справедливость» Одри не могла придумать ничего, кроме как связать это с «Королевой Тайн».
А в это время в голове «Отшельника» Каттлеи крутились две мысли:
«Почему королева прислала сразу столько страниц дневника? Если бы я не стала „Оккультистом“ и не овладела определенными тайными техниками, я бы ни за что не смогла запомнить все за такое короткое время… Что же случилось? Неужели королева попала в беду?
Этот парень, Фрэнк, хотел выпить зелье и продвинуться без ритуала. Хорошо, что я его остановила. Впрочем, ритуал „Друида“ для него не составит никакого труда. Изучение повадок и строения тел множества обычных животных и трех сверхъестественных существ — это уже выполненная работа для сумасшедшего „биолога“, занимающегося скрещиванием растений и животных. На следующей неделе, нет, уже на днях он сможет стать „Друидом“. Все, что ему нужно сделать — это записать накопленные знания и опыт как часть ритуала…»
Посреди роя мыслей Каттлея подавила беспокойство, повернулась к главе бронзового стола, склонила голову и почтительно произнесла:
— Великий мистер Шут, на этот раз я собрала целый том дневника Розеля.
«Целый том…»
Услышав слова мисс Отшельник, все члены клуба, включая «Повешенного» Элджера, заметно опешили. Это выходило за рамки их понимания. Раньше они получали по две-три страницы, иногда одну, а на этот раз — целый том!
«Что-то случилось?»
Даже «Солнце» Деррик, наименее интересующийся такими вещами и самый невосприимчивый, почувствовал неладное. Все они знали, что «Королева Тайн» Бернадетт — старшая дочь императора Розеля, так что предоставление целого тома дневника было нормальным. Ненормальным был сам факт того, что она отдала целый том за один раз!
«Отшельник» Каттлея не обратила внимания на взгляды остальных и продолжила:
— Эти записи не последовательны, но все они относятся к последним годам жизни императора Розеля.
— Очень хорошо, — «Шут» Клейн слегка кивнул, показывая «Отшельнику», что она может начать материализацию.
Одна за другой появлялись слегка пожелтевшие страницы дневника, быстро складываясь в книгу. Получив ее, Клейн небрежно пролистал страницы, не читая, затем отложил дневник и посмотрел на «Отшельника» Каттлею:
— Можете задавать вопросы. С учетом накопленного с прошлого раза, всего десять.
Он не стал внимательно читать дневник, потому что на этот раз страниц было слишком много, не меньше тридцати. Прочтение заняло бы слишком много времени, заставив членов Клуба Таро ждать и подрывая образ мистера Шута. Поэтому он решил просмотреть его после собрания.
«Десять…»
«Отшельник» Каттлея почувствовала головную боль, потому что на этот раз «Королева Тайн» Бернадетт поручила ей задать всего два вопроса. Она немного подумала и сказала:
— Уважаемый мистер Шут, можно ли задавать вопросы по частям?
— Можно, — с улыбкой кивнул Клейн.
Это как раз соответствовало его мыслям. Отвечать на десять вопросов за раз было бы непросто даже для мистера Шута.
«Отшельник» Каттлея с облегчением вздохнула:
— На этот раз у меня два вопроса. Первый: почему нужно «остерегаться Зрителя»?
«Остерегаться „Зрителя“?»
«Справедливость» Одри была в полном замешательстве. На мгновение она даже не знала, в каком направлении строить догадки, и даже посмотрела на себя со стороны.
«Остерегаться „Зрителя“?»
«Луна» Эмлин, «Звезда» Леонард и другие члены Клуба Таро обратили свои взгляды на мисс Справедливость.
«Шут» Клейн тихо усмехнулся и неторопливо произнес:
— «Зрители» всегда любят прятаться в тени и манипулировать событиями так, что это трудно заметить и предотвратить. Среди них особенно следует остерегаться «Ангела Воображения» Адама. Его ритуал становления богом заключается в том, чтобы выпить зелье в тот момент, когда течение эпохи будет соответствовать его замыслу.
— Течение эпохи, соответствующее замыслу… Сделать так, чтобы развитие эпохи соответствовало его ожиданиям? — не удержалась от вопроса «Справедливость» Одри, обращаясь к мистеру Шуту.
Клейн слегка кивнул:
— Верно. Война, охватившая весь мир, — это именно то, чего хочет Адам.
«Это…»
«Повешенный» Элджер, «Отшельник» Каттлея и другие члены Клуба Таро были настолько ошеломлены информацией, раскрытой мистером Шутом, что на мгновение потеряли способность мыслить. И ритуал становления богом, и течение эпохи — все это относилось к столь высоким сферам, что они могли лишь смотреть на них снизу вверх!
Внезапно они смутно поняли причину глубокого участия Психологических Алхимиков в заговорах королевской семьи, а те, кто знал о «Ордене Сумеречных
