На поляне одним за другим таяли блуждающие огоньки. И ветер разносил эхо тихих освобожденных вздохов. Души, отомстив своим врагам, находили покой и покидали могильник.
Последним погас зеленый огромный огонек, и казалось Андре, что оттуда на нее с лаской и теплом смотрели чьи-то глаза. А потом исчез и этот огонек. На поляне осталась только Андра, да вернувшийся в человеческую форму демон.
Покосившись на Лилиара, девушка подтащила поближе к нему доспехи, которые она забрала по праву победительницы.
Теперь, поскольку она была этели демона, доспехи принадлежали ему.
Устроив голову Лилиара на своих коленях, Андра закрыла глаза. И сама не заметила, как провалилась в сон.
Так их спустя почти час и нашли два крылатых демона, прилетевших на яркий огонь магических вспышек.
Лилиар успел прийти в себя, но встать с колен девушки до сих пор не мог. Регенерация демона торопливо латала тело. Андра дремала вполглаза.
— Вы в порядке? — бросился к друзьям Эльен, первым спустившись на поляну и торопливо складывая за спиной крылья.
— В полном, — отозвался Лилиар.
— Мы видели тут настоящий фейерверк. Что случилось, слоновье побоище? — оглянулся по сторонам потрясенный Мефистофель.
— Нет, — Лилиар протянув руку, погладил Андру по щеке. — Просто, наша маленькая ведьмочка не оценила, что меня хотели убить, и немножко вспылила.
Эльен присвистнул.
— Впечатляющее «немного».
— Мне тоже так кажется, — дипломатично согласился с ним Лилиар, потом мотнул головой в сторону. — Меф. Доспехи, забирай. И пошли домой, мне уже надоели эти постоянные злоключения.
— О… Не так быстро, пожалуйста.
Ситуация на поляне в очередной раз изменилась.
Лил с трудом удержался от страдальческой гримасы. Эльен сел там же, где стоял, буркнув только, что это уже ни в какие ворота не лезет.
Мефистофель, уже успевший коснуться доспехов, не успел ничего ни добавить, ни прибавить. У Ваала из руки вырвался поводок одной из темных гончих.
— Ой! — состроил невинную мордашку брат, — я нечаянно. Прости меня!
Гончая распласталась в воздухе и пронзительно завизжала. Мефистофелю некогда было вытаскивать шпагу, зато меч из комплекта Властителя был у него при себе. Делал предок артефакты на совесть. Гончая, которая должна была даже не почувствовать удара, сдохла на месте.
— О, — Шакс взяв за плечо брата, чуть отодвинул его в сторону, выходя вперед. — Удивительная всё же штука комплект этих артефактов. Предок знал, что делал. Но, мы подстраховались. Извините, вы четверо. Мы решили, что не стоит вам возвращаться домой.
— Неужели так сильно хочется власти? — уточнил Лилиар, поднимаясь на ноги. Андра стояла рядом с ним.
— Ужасно, — развел руками Шакс. — Вы двое оказались костью в горле. Мы и так пытались добраться до вашей шкуры, и этак. Но вы же словно заколдованные! Мы столько всего придумали для вас, а половину наших задумок вы даже не заметили. Вы их просто обошли. Знаете, как обидно было. И, в общем, мы, в конце концов, смирились. Еще ты, Лил, поучал нас. Хотите чтобы что-то было по-вашему, делайте сами. Мы тогда были маленькими, хорошенькими. Кто мог знать, какие твари из нас вырастут! Вы не знали, вот и научили нас много чему. Например, мы подумали, подумали и решили, что встретим вас сами. Конечно, жаль, что вы уже собрали комплект артефактов. Наша задумка о том, что вы не справились с третьим хранителем, будет выглядеть слабо. Но мы обязательно что-нибудь еще придумаем. Не обессудьте, конечно, но ваши кости в склеп мы не потащим. Прикопаем здесь, в земельке. И да, не бойтесь, конечно. Когда мы уйдем, вы еще будете живы. Знаете ли, когда ваши статуи в зале родства разобьются, мы должны быть в это время на виду.
— Хороший план, — одобрил Лилиар, обняв Андру за плечи. Девушку колотило. — Но с чего вы взяли, что сможете с нами справиться?
— А мы сами и не будем, — отозвался уже Ваал. — Зачем нам пачкать руки, бра-ат? У нас есть более совершенная идея, ты непременно оценишь. Ты всегда ценил хорошо проведенные операции. Пунктик у тебя на них. А мы подумали и решили, что умереть тебе будет приятно только в том случае, если ты будешь знать, что у тебя нет ни единого шанса. Ты даже не переживай, ведьмочку твою мы отбирать не будем. Она умрет вместе с вами.
— Ох нет! — вскинул руку Шакс, заметив, что Мефистофель уже хочет сдвинуться с места. — Не двигайся, брат. Нам бы не хотелось раньше времени демонстрировать все свои секреты.
Мефистофель злобно рыкнул.
— Ты что, думаешь, вы двое справитесь с нами?
— А нас не двое, — отозвался Ваал с приятной обходительной улыбкой. — Мы приготовили специальных гостей в этот день. Не только для вас двоих, но еще и для шута-убийцы и даже для ведьмочки. Эмильен. Отец Сергий. Прошу вас.
Наверное ситуация была похожа на ту, которую называют «шах и мат». Ситуация была безвыходной. Бежать было бесполезно. Эльен уже успел отрицательно качнуть головой на взгляд Лилиара, говоря даже не жестом — взглядом о том, что складки уже перекрыты.
На стороне удачливых охотников за артефактами были они сами и найденные артефакты, надетые на Мефистофеля. На стороне противников была серьезная подготовка и монстры. Из болота поднималась девятиголовая гидра, и огромный костяной дракон собирался из костей могильника.
Андра немного нервно покосилась на Лилиара.
Больше всего девушка хотела, чтобы он сейчас в своей спокойной манере сказал, что всё будет хорошо. Но демон молчал. И только губы сжались в тонкую полосу, да на виске билась жилка.
«Мы погибнем?» — потянулась девушка к Лилиару мысленно.
Демон опустил голову к ведьмочке. Ее серебряные волосы трепал ветер. В глазах стояла надежда, на которую ему нечем было ответить. Достаточно было одной гидры и одного мага, чтобы от них ничего не осталось. Но здесь было три мага, причем Эмильен был настолько опасен, что в свое время чуть не убил их отца. И уж тем более не Эльену было с ним тягаться. Не та весовая категория.
Можно было обмануть Андру, солгать ей, что всё будет хорошо. Но… Это было неправдой. А силы полусуккубы еще толком не проснулись, но уже могли подсказать Андре, что Лил врет. Обманывать ведьмочку демону не хотелось. Она этого не заслуживала.
Она в любом случае заслуживала только самого лучшего, а он этого лучшего дать ей не мог… В глазах ведьмочки стоял испуг, пополам с болью, и Лил сказал правду.
«Мы можем погибнуть. И скорее всего, если не случится чудо, так оно и будет. Не знаю уж, откуда эти двое вытащили Эмильена с его ручной гидрой. И уж тем более, откуда у отца Сергия свиток поднятия костяного дракона. Но, в общем-то… Мы с ними не справимся. Достаточно было любого из них, чтобы подписать нам смертный приговор».
