Я тихонько подступил и, наклонившись почти к самому уху девушки, произнес:
-Доброе утро.
От ее переливающихся золотом волос исходил аромат корицы. Интересно, это парфюм или естественный запах? Кто еще его чувствует, кроме Вервольфов?
Она вскинула голову и, оторвав взгляд от документов, посмотрела на меня. Улыбнувшись, Сэм пригладила взъерошенную рыжеватую шевелюру, ненароком коснувшись при этом меня. Я тут же выпрямился. Затем обошел стол и сел напротив.
-Эллиот, - с нежностью произнесла она. Я и не подозревал, что мое имя может звучать так мягко и красиво.
-Я здесь, - сказал я. - Готов к опытам. Что будет сначала? Вы присоедините к венам трубки или сразу вскроете череп?
Девушка укоризненно покачала головой. Взгляд ее стал осуждающим, будто это моя идея - ставить на себе жуткие эксперименты. Сэм же выглядела сущим ангелом, с исключительно чистыми помыслами.
-Эллиот! - повторила она, сердито сдвинув каштановые брови.
-А разве исследования будут проводиться как-то иначе? - неискренне удивился я. Почему-то мне захотелось изобразить жертву.
-Со времени твоего визита кое-что изменилось. У меня есть для тебя новость, но не знаю, хорошая или плохая.
-Меня будут резать не скальпелем, а лазером? - шутливо поинтересовался я. - Это потрясающий сюрприз.
-Я не об этом. - Сэм отрицательно замотала головой. Похоже, я сбивал ее с толку глупыми репликами. Она на секунду зажмурилась, потерла пальцами виски и сосредоточенным тоном продолжила: - Уж не знаю, обрадует ли тебя это известие, но ты оказался не первым оборотнем, которого кусал вампир. Изучая историю, мы наткнулись на подобные факты. Истории с укусами случались в некоторых европейских и азиатских странах, потому исследовательская лаборатория не слышала о них прежде. Мы проследили за изменениями в сущности вампирских жертв.
-Изучили анамнез? - полюбопытствовал я. Мне не терпелось похвастаться выученным словцом. - И как прошла диагностика?
Саманта растерянно вильнула растрепанными рыжими волосами и пожала плечами, а в голосе послышалось разочарование.
-А там вообще отсутствует какой бы то ни было анамнез. Ни здоровье укушенных, ни жизнь их не изменились.
-Следовательно, перемены во мне не связаны с Беллиным ядом. А если я не единственный экземпляр, то, вероятно, теряю былую ценность как экспериментальный образец.
-Наоборот. - Девушка сокрушенно вздохнула. Очевидно, ей тоже были не по душе опыты на живых существах. - Эти исследования лишь подтверждают твою уникальность. Значит, Белла обычный вампир, лишь с оговоркой на некоторые сверхспособности, и на тебя повлиял не ее яд. Это ты в большей степени воздействовал на Беллу, а не она на тебя. Как я уже говорила, в тебе всегда текла вампирская кровь, и Белла просто пробудила ее. Кем бы ты ни был, родители твои - кровопийцы. Второго такого существа, как ты, нет в природе.
-Всё-таки я ценен для науки, - невесело подытожил я. Сэм кивнула. - То есть без экспериментов не обойтись. Ладно. - Я поднялся. - Тогда покончим с этим поскорее.
Девушка тоже встала из-за стола и с сочувствующим видом на меня посмотрела. Ей было жаль отдавать суженого на растерзание ученым профессорам? Так зачем же она отправляла меня на опыты? Я-то не мог отказаться и второй раз сбежать, поскольку понял: желания Саманты я ценю превыше собственных.
-Ты когда-нибудь задумывался, что у каждого есть четкая линия судьбы? - спросила вдруг она. Подошла и крепко сжала мою ладонь.
-Нет, - честно признался я. Я всегда тщательно избегал превращения в фаталиста. Даже после мистического появления в моей жизни рыжего оборотня.
-По-прежнему считаешь свое рождение случайностью? - Сэм удивилась. - Неужели еще сомневаешься, что способен изменить мир? Ты ведь оживил Беллу! В тебе произошло смешение кровей. Мне хочется думать, что это неспроста, это что-то значит, имеет смысл. Поверь, что сможешь повернуть ход войны, и ты непременно сумеешь это сделать.
-Ты всерьез так думаешь? - с сомнениями в голосе спросил я.
-Конечно! А теперь пойдем. - Саманта потянула меня вглубь лаборатории, туда, где сосредоточилось скопление исследовательских приспособлений, функции которых пока не имели, на мой взгляд, смысла. - Доктор Шварц нам поможет.
Доктор Шварц? Коллега? Чем он, интересно, поможет? Станет ли резать или просто-напросто попридержит, пока Сэм вонзает иглы. Мне всё это представилось в довольно шутливой форме, хотя на сердце было тяжело. Желание суженой распотрошить меня давило, как грузный, неимоверно тяжелый камень.
Мы приблизились к небольшому столу, заваленному документацией. Я-то думал, что в компьютеризированный век информация хранится исключительно на жестких дисках. Однако профессора имели на сей счет, очевидно, иное мнение. Наверное, им доставляло удовольствие интриговать пациентов таинственным почерком. Из-под кипы бумаг на нас глянул седоволосый старичок. Я был готов поспорить, что прежде видел его, но вспомнил лишь тогда, когда доктор обратил ко мне серые глаза-буравчики и лукаво улыбнулся. Его зубы могли бы поспорить с печатной бумагой в белизне.
-Граф. - Он, добродушно улыбаясь, поприветствовал меня кивком головы, но не поднялся. - Рад вновь видеть вас.
Кто бы сомневался! Ждал меня, наверное, дни и ночи. Сколько у них возникло суток простоя по моей вине? Наконец-то упрямец Содзмен сдался.
Я вспомнил профессора. Он указал мне дорогу в лабораторию. Было бы много лучше, не встреть я его тогда вообще. Однако случилось, что случилось.
Меня вдруг охватило раздражение. Я не хотел, чтобы доктор Шварц "помогал" нам. Если от Саманты я мог бы вынести всё, то вмешательство профессора было мне неприятно. Он почти что привел меня в секретную лабораторию и даже просветил насчет планов на мою скромную персону, потому я не мог, как ни старался, относиться к нему непредвзято. А ведь умом-то понимал, что Шварц не виноват ни в моем здесь появлении, ни в предательстве Лютича.
-Вы ведь знаете, что делать. - Саманта кивнула профессору, и тот ответил неизменной улыбкой. Меня так и подначивало сказать, что мне неприятен этот доктор, но, во-первых, это было бестактно, а во-вторых, глупо жаловаться на профессора, если ни на чем не основываешься.
Шварц поднялся и сделал несколько шагов по направлению невысокого шкафчика чуть меньше человеческого роста. Я пристально и с невольной неприязнью наблюдал за его действиями. Когда доктор взял из шкафа нечто, отдаленно напоминающее белесую тощую змею, то вмиг начал нравиться мне еще меньше. Хвост "змеи" чуть утолщался, а ее голова заканчивалась иглой, закрытой чехлом. Похоже, в лаборатории меня действительно ждали, а "змея" вызвала ассоциацию с капельницей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
