налаженном механизме работы в конце концов накопились — количество перешло в качество, и грянула самая натуральная катастрофа. Кристиан, во всяком случае, и представить боялся, чем может закончиться это помешательство Юпитер!!! Все мелкие неприятности, досаждавшие обитателям Эоса в последнее время, были не более чем звоночками, сигналами о грядущем разладе в системе Юпитер… А что, если (Кристиан запретил себе думать об этом, но вышло не слишком хорошо) Юпитер вообще откажет?! А что, если она не просто отключится (это еще можно пережить), а перед этим отдаст приказ о самоуничтожении всем системам Эоса? Что тогда?! Это же хаос!.. Похоже, подобные мысли пришли в голову не одному Кристиану — на лицах коллег он видел легкое замешательство, переходящее в откровенный испуг. Это вам не сбежавший из лаборатории монстр и даже не восстание — это катастрофа, господа!..
— Делать-то что?! — опомнился Кристиан, схватив бледного Алистера за плечи и как следует встряхнув, чтобы привести в чувство.
— Не знаю… — начал было Алистер, но Кристиан так его тряханул, что тот поспешил поправиться: — Не знаю, получится ли, но это единственная возможность…
— Ну?! — в один голос произнесли все столпившиеся вокруг.
— Надо как можно скорее исправить отчеты за последний месяц и навести порядок в делах! — выпалил Алистер. — Ну, хотя бы для видимости, чтобы усыпить бдительность системы…
Ответом ему было гробовое молчание. Потом кто-то протяжно присвистнул, кто-то вполголоса выругался.
— М-да… — глубокомысленно произнес Вернер. Эмиль подавил нервный смешок. — Ладно, Крис, мы пошли… Как говорится, раньше сядешь — раньше выйдешь.
— Ну и чего вы все ждете?… — ласково обратился Кристиан к остальным, выпуская Алистера. — Вам, господа, особое приглашение нужно? Марш по рабочим местам, вызвать всех отсутствующих сотрудников немедленно, иначе вы сами у меня за подчиненными отчеты подчищать будете! Чтобы к утру все было готово!..
Кристиан замолк, чтобы перевести дух — он редко разговаривал с подчиненными в подобном тоне, но сегогдя вот не сдержался, уж больно действовала на нервы проклятая сирена.
— Алистер, — спохватился вдруг Вернер, возвращаясь от лестницы. — А эта тварь так и будет завывать, как пустынный ящер во время случки?
— Угу, — мрачно кивнул Алистер. — Пока Юпитер не получит адекватного отчета, она не отключит режим чрезвычайной ситуации. Так что в ваших интересах как можно скорее со всем разобраться, пока мы все с ума не сошли…
— Представляю, что в городе делается, — пробормотал Эмиль.
Кристиан тоже представлял: мрачная громада Эоса посреди ночи вдруг озаряется тревожным светом аварийных огней, небо полосуют яркие лучи мощных прожекторов, а над Танагурой несется душераздирающий вой сирены… Какой лакомый кусочек для прессы Федерации!!! Ночное ЧП в Эосе! Кристиан просто-таки видел эти кричащие заголовки на первых полосах всех изданий: уйма домыслов, грязные слухи и сплетни… Бр-р! И все из-за такой чепухи, казалось бы!
— Где Себастьян? — спросил он, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
— В космопорте, где ему быть, — ответил Вернер. — Ты можешь мне не верить, но Рауль уехал с ним. С Аланом, конечно. И Юджил тоже с ними. Ума не приложу, чем они там заняты!
— Плевать, чем они там заняты, — сказал Кристиан, включая переговорник. — Главное, все в одном месте, хоть искать не надо… Себастья-ан!!!
— Крис, ты, что ли? — отозвался недоуменный голос начтранса. — Что у вас там творится, шум, грохот, иллюминация такая… дискотека, что ли?
— Ага, дискотека, — согласился Кристиан. — Немедленно бери всех, кто там с тобой есть, и дуйте в Эос!!! Слышишь меня?! И не вздумай сказать, что к утру приедешь, это не шутки, Себастьян!!!
— Какие уж тут шутки, — проворчал тот. — Едем.
Явившись в Эос в рекордно короткие сроки, Себастьян сотоварищи довольно быстро вникли в суть проблемы.
— Ясно, Крис, — сказал начтранс преспокойно. — Сейчас все сделаем, только без паники!
— А я и не паникую, — огрызнулся Кристиан, нервно накручивая на палец прядь волос. Он решил лично проконтролировать, как Себастьян будет исправлять свой отчет.
— А я вижу, как ты не паникуешь, — фыркнул Себастьян, с феноменальной скоростью пробегаясь пальцами по клавиатуре.
Помолчав, Кристиан произнес:
— Себастьян…
— Что? — откликнулся тот.
— Как ты думаешь, ну за каким дьяволом ей все это надо?
— Кому ей? — не понял Себастьян, выбивая замысловатую дробь на клавиатуре.
— Да Юпитер же! — воскликнул Кристиан. — На кой черт ей знать, как я трачу свое время? Я же делаю дело, так ведь? Результаты есть? Так зачем ей эти чертовы подробности?!
— Крис, я вижу, ты задумался над смыслом жизни и начал искать причинно-следственную связь между логикой Юпитер и хаосом бытия, — усмехнулся Себастьян, не прекращая стучать по клавишам. — Брось, Первым Консулам это вредно…
— Ты сам-то понял, что сказал? — хмуро спросил Кристиан.
— Угу, — ответил Себастьян, сосредоточено размышляя над каким-то пассажем. Кристиан тяжко вздохнул.
— Я все равно не понимаю… — протянул он. — Юпитер требует от нас неукоснительного следования правилам, наказывает за нарушения… если заметит. Это-то как раз ясно — она все же не более чем компьютер, в ее программу заложено четкое исполнение всех инструкций. Но ведь она сама подчас отдает приказы и ставит задачи, полностью противоречащие законам логики! Да что там логики, в них вообще смысла нет!
— Это какие, например? — заинтересовался Себастьян, разворачиваясь к Кристиану.
— Например, пересчитать все настенные светильники в Эосе, — неохотно ответил Кристиан. — Или сообщить ей площадь коврового покрытия на четных этажах.
— Так может, ей это для статистики надо, — пожал плечами Себастьян.
— Какая там статистика… — отмахнулся Кристиан. — Что она, через свои системы сама проверить не может? Что она мне-то эти дурацкие задания дает? Я себя таким идиотом чувствую, когда передаю их подчиненным, хоть сам иди эти светильники считать! А попробовал бы я отдать какой-нибудь приказ в этом духе — мигом на аудиенцию, ответ держать, а я эти аудиенции терпеть не могу! Было дело, устроила она мне разнос за превышение полномочий… не спрашивай только, в чем дело было, все равно не скажу, до сих пор с души воротит от одного воспоминания…
— Крис… — Себастьян откинулся на спинку кресла. — Юпитер все же больше, чем компьютер. Я ее не люблю, никогда не любил, не то что Алистер, но отрицать очевидного не буду. Это искусственный интеллект, способный обучаться и развиваться, так что же удивительного в том, что со временем программа приобрела человеческие черты характера? Ты подумай, может, ей просто нравится ощущать свою власть над нами? А что до превышения полномочий… — Себастьян улыбнулся самой своей неотразимой улыбкой, чарующей и задорной; так улыбаться не умел даже Рауль, не говоря уж об Эмиле. Кристиан невольно улыбнулся в ответ. — Знаешь, на Старой Земле у одной древней цивилизации
