А затем, как только лапы дракона коснулись каменного балкона, к нам поспешили стражники во главе с Идрисом – доложить ситуацию.
– Из зала никого не выпускали. Ждём твоих указаний.
Риан, уже обратившись человеком, взглянул на меня с немым вопросом, хочу ли я пойти с ними. Хочу ли слушать все оправдания, обвинения и вновь посмотреть в глаза лорду Ронгреду, Шауле…
– Я пойду с тобой, – ответила я без колебаний. – Мне тоже нужно во всем разобраться.
Разобраться, понять наконец, что здесь произошло и, главное, как с этим жить дальше. Риан чуть заметно улыбнулся, словно не ожидал от меня ничего другого, и подставил руку, чтобы в зал мы вошли вместе. Как пара. Может, в первое мгновение у меня и было желание не привлекать столько внимания к себе, но под теплым взглядом своего мужчины поняла, что именно так и нужно поступить. Дать понять, что мы пара. Что я нареченная Риана, единственная. Так что я вложила свою руку в его и тут же почувствовала ободряющее тепло.
Все будет хорошо. Теперь точно.
И так же, рука об руку, мы вошли в зал, где тут же смолкли все разговоры.
Сейчас Риан, как никогда, напоминал правителя – жёсткого, непреклонного, умеющего карать и миловать. Проводил меня до своего трона и встал рядом. И все это в абсолютной тишине. Никто из присутствующих так и не решился задать повисший в воздухе вопрос.
Что здесь происходит?
Первым делом Риан объявил о заговоре. Всем, кто находился в зале, представив им оскалившегося и явно немного обезумевшего лорда. Вместе со склянкой опасного зелья. Вопросов это вызвало массу. Дамы театрально (а кто-то натурально) падали в обморок, другие обмахивались веерами и оживленно, хоть и немного испуганно, перешептывались. А мужчины… вели себя более сдержанно. Почти все. Были, конечно, индивидуумы, которых от барышень особо и не отличить, но таких оказалось немного.
И сразу же после объявления о заговоре пошли проверки и аресты. В первую очередь пособников лорда Ронгреда. Пока мы находились в карьере, оставшаяся в зале стража Риана во главе с Идрисом схватила по меньшей мере десятерых сообщников, среди которых оказались как простые стражники и слуги, прибывшие с князем из Альхена, так и довольно высокопоставленные лица. Последние активно сопротивлялись. Выкрикивали что-то о незаконности этих действий, но Риан и Идрис были непреклонны.
– Если вас околдовали, мы это непременно выясним и приговор будет менее суровым, – припечатал Идрис, давая понять, что от правосудия не уйдет никто.
Кто-то сразу смирился, кто-то начал выдавать своих подельников, указывая на лица в толпе, а кто-то продолжал настаивать на невиновности, доказывая, что не хотел ничего плохого.
Ну да, сделать правителя соседнего княжества бесправной куклой – это же сущий пустяк. Интересно, что лорд им за это обещал? В общем, выводить людей и драконов продолжали ещё очень долго, ведь параллельно шла проверка на причастность к заговору всех присутствующих. Очень многие требовали немедленно их отпустить из зала, повторяя, что прибыли они на бал, а не на допрос и что вообще не имеют никакого отношения к происходящему. Но им очень быстро дали понять, что без должной проверки никто помещение не покинет.
Князь стоял чуть левее меня и, заложив руки за спину, следил за залом, где паника, шок и смирение соседствовали друг с другом. Скорее всего, Риан применил какую-то магию. Просто в зале стало ощутимо холоднее и даже темнее. Мне, как и многим, хотелось спрятаться или поскорее убежать куда-нибудь подальше, но я знала, что магия направлена не на меня. Да и защитный купол значительно ее скрадывал. Боюсь представить, что сейчас чувствуют люди за его пределами.
Через несколько минут ко мне присоединились Аиса, Селена и Таллия, которым тоже поставили кресла в защищенную зону. Вот так мы и сидели, наблюдая за разворачивающимися действиями.
Что меня удивило, никто из девушек не хотел сейчас обсуждать произошедшее. Видимо, информации у них тоже было мало, и все хотели разобраться.
Единственное, о чем я спросила, что стало с моим цветком.
– Марьям сказала, что служанка Шаулы плеснула в горшок какую-то жидкость, пока она отвлеклась на секунду, – пояснила Аиса. – Прямо перед входом в зал, так что она не успела что-либо сделать или сориентироваться. Цветок завял за секунды.
– Это настойка корня габаны, – вставила Селена. – Ею обычно уничтожают сорняки на полях или вытравливают опасные растения, чтобы не применять магию. Но цветок…
– Его очень жаль, – подхватила Лия, прикусив губу. – Я ведь слышала эту легенду о лунном цветке. И сейчас обидно, что он не смог возродиться.
– А как же Шаула? – решила я спросить о бывшей сопернице. – Она ведь тоже вырастила лунный цветок.
– Не совсем, – качнула головой Аиса, наблюдая за проверкой следующих драконов, в том числе Логмэра. – Да, у нее было семечко лунного цветка, но в нем нет той магии, которая должна быть. Уж не знаю, с чем это связано, но он только внешне похож на лунный цветок. А по сути, это обычное растение без магических свойств. Его уже проверили маги.
Хм, интересно. Связано ли это с некой легендой или семечко просто старое и само по себе потеряло свойства? Очень хотелось поделиться с девочками тем, что я сама совсем недавно видела в княжестве настоящий лунный цветок, но не стала. Рано пока и не до него. Думаю, завтра Риан сам позволит самым близким на него посмотреть.
– Жаль, что твой цветок нельзя проверить, – сказала Таллия. – Я уверена, что в нем как раз магия была. Он у тебя так светился нежным голубым светом, такой большой был…
Кивнула, подтверждая слова девушки. Жаль, конечно, но сейчас уже ничего не сделаешь.
Пока мы разговаривали, Логмэра арестовали. Мужчина покорно принял свою судьбу, не сказав ни слова. Пусть это было ожидаемо, особенно после прямого обличающего заявления Ронгреда, но все равно было немного жаль мужчину. Понимала, что действовал он из лучших, пусть и неправильных побуждений, однако возражать не стала. Сам он поступал так, как велел лорд, или тоже был под внушением, пусть с этим разбираются специалисты во главе с Идрисом. Судя по взгляду, он точно не выпустит отсюда ни одного заговорщика.
А следом был арест княжны.
И именно это вызвало настоящий резонанс и всплеск эмоций. Разных – гневных, недоуменных и даже злорадных. Но в стороне не остался никто. Ещё бы, ведь обвиняли не кого-нибудь, а наследницу соседнего княжества. Ту, кого еще два часа назад все буквально боготворили и кому почтительно кланялись. Девушку, которую Риан объявил своей невестой…
