кто направит их путь.
Советники молчали, не осмеливаясь комментировать.
— Пока будем наблюдать. Но, — он обернулся, и его глаза блеснули холодным огнём, — если что-то изменится, я хочу знать об этом немедленно.
Его слова повисли в воздухе, как угроза. Один из советников сделал шаг вперёд и поклонился:
— Да, Дайме-сама. Мы будем держать вас в курсе.
Дайме снова повернулся к окну. За стеклом расстилался великолепный пейзаж столицы, но на его лице не было ни капли умиротворения.
— Ичиро Намиказе… — прошептал он, будто размышляя над чем-то важным.
* * *
Страна Ветра встретила меня палящим солнцем и бескрайними песками.
Каждый шаг по раскалённой пустыне был испытанием, и мысль о том, что я добровольно выбрал это место для "отдыха", казалась всё более абсурдной.
— Как же мне надоел этот песок… — пробормотал я, едва сдерживая раздражение, когда очередной порыв ветра поднял в лицо пыль.
Казалось, пустыня не кончится никогда. Часы пути под солнцем, которое, казалось, висело прямо над головой, тянулись мучительно долго. Пляжей, о которых я мечтал, здесь, конечно, не было.
Но наконец, вдали замаячила Сунагакуре — город, словно спрятанный в самой сердцевине этой пустыни. Его массивные стены и башни, вырезанные из песчаника, выглядели величественно и монументально.
Теперь я стоял в резиденции Казекаге, перед Гаарой. Его спокойный и бесстрастный взгляд был прикован ко мне, а присутствие в комнате казалось одновременно холодным и тяжёлым.
— Встань, — коротко произнёс он, когда я склонил голову в формальном поклоне.
Я выпрямился, внимательно изучая его.
— Ты ведь Ичиро, — сказал он.
— Так и есть, Казекаге-сама. Я пришёл сюда, чтобы потренироваться в вашей стране, — солгал я, делая вид, что внимательно осматриваю просторное помещение.
Гаара чуть прищурился, явно оценивая мои слова.
— Зачем именно здесь?
— Для тренировок требуется особый климат. В вашей стране он идеально подходит, — ответил я, стараясь говорить так, чтобы это звучало правдоподобно.
Он на мгновение замолчал, будто обдумывая мои слова, а затем сменил тему:
— Понятно. Но нужно ещё разрешение совета.
Вопрос совета был неожиданным. Это могло усложнить мою задачу, и нужно было действовать иначе.
— Могу я спросить, как поживает Наруто? — вдруг продолжил он, его голос оставался спокойным, но в глазах мелькнул интерес.
— Мой брат сейчас путешествует с Джирайей, — ответил я.
Гаара слегка поднял бровь, удивление было едва заметным.
— Брат? Вы с ним братья?
— Да, — подтвердил я.
Гаара задумался. Он стоял неподвижно, будто статуя, но его взгляд выдавал, что внутри он взвешивает возможные последствия.
— Раз уж ты брат Наруто, можешь оставаться в Стране Ветра. Совет согласится, если это решу я, — наконец сказал он. — И передай ему, что я жду его в гости, когда он вернётся в Коноху.
— Благодарю вас, Казекаге-сама. Обязательно передам, — ответил я, чувствуя облегчение.
В следующую секунду я исчез, оставив за собой лишь вихрь песка, поднятый техникой.
* * *
Мои ноги снова утопали в горячем песке, солнце безжалостно жгло кожу, а лёгкий ветер приносил с собой сухой привкус пустыни.
— Всё прошло гладко, — пробормотал я, стряхивая пыль с плаща. — Теперь осталось самое трудное: найти Роран.
Активировав режим мудреца, я закрыл глаза, сосредотачиваясь на природной энергии. Мир вокруг словно ожил: песчаные дюны шептали свои тайны, скрытые под слоем векового забвения, а где-то впереди я уловил нечто огромное. Огромный источник чакры, пульсирующий, как сердцебиение великана, заставил меня вздрогнуть.
— Такой мощный источник… Даже через режим мудреца это кажется невероятным, — выдохнул я, чувствуя, как эта энергия зовёт меня.
Путь занял весь день, пока я, наконец, не достиг цели. Передо мной раскинулись руины древнего города, некогда величественного и гордого. Остатки высоких башен и потрескавшиеся стены возвышались среди песчаного моря, напоминая о былой славе.
В центре одной из сохранившихся построек я наткнулся на огромное помещение. Оно выглядело странно нетронутым, словно кто-то тщательно оберегал его от времени. В центре зала лежала массивная печать, её линии светились тусклым голубым светом, отбрасывая зловещие отблески на стены.
Мой взгляд упал на старый кунай, воткнутый в землю прямо посреди этой конструкции. На его поверхности виднелись знакомые символы.
— Работа отца… — пробормотал я, опускаясь на одно колено. — Теперь осталось только понять, как мне использовать этот источник чакры…
Слегка коснулся куная, изучая его структуру. Печать вокруг сразу же ожила, вспыхнув ярким светом.
— Что за…!
Едва успев понять, что происходит, я почувствовал, как моя чакра начала стремительно утекать в печать.
— Чёрт! Я не помню, чтобы это было в фильме! — выкрикнул я, пытаясь отдёрнуть руку.
Но кунай словно прилип к моей ладони, удерживая меня на месте. Даже активировав режим мудреца, я не смог освободиться. Вместо этого природная энергия тут же всасывалась в символы, словно у печати был ненасытный аппетит.
Секунды тянулись мучительно долго, пока мои запасы чакры не иссякли почти до предела. Наконец, с рывком мне удалось отскочить назад.
— Это плохо… очень плохо…
Печать начала трещать и рассыпаться, её линии ломались, как стекло. Поток чакры в центре становился всё сильнее, светя настолько ярко, что глаза слезились.
Я быстро активировал Сусано, его мощная защита окутала меня, готовая отразить взрыв.
Но вместо взрыва я услышал низкий гул, словно отдалённое эхо тысяч голосов, сливающихся в одно. Прежде чем успел что-либо предпринять, яркий луч света устремился ко мне, поглощая всё вокруг.
Мир исчез.
Глава 69: Ещё один блондин
Оказавшись в мрачной пещере, воздух которой был пропитан сыростью, я развеял Сусано и медленно осмотрелся. Свет пробивался сквозь узкие трещины в стенах, выхватывая из темноты силуэт древнего сооружения.
— Почему вместо колодца здесь просто дыра? — пробормотал я, нахмурившись. Источник Рюмьяку выглядел совсем иначе, чем я ожидал. Его сияние было тусклым, а сам он казался не таким значительным.
Активировав режим мудреца, я попытался уловить присутствие кого-либо поблизости. Ничего. Абсолютная пустота.
— Где я? Или… когда? — тихо выдохнул, напрягая память. — Если Наруто и Тензо вернулись в своё время, запечатав источник… Тогда, возможно, я оказался в периоде до этих событий.
Приняв решение, я не стал терять времени. Надо было защитить Рюмьяку от любого вмешательства. Выстроив мощный барьер вокруг источника, я вложил в него сигнальную печать, которая тут же предупредит меня о проникновении. Чтобы обеспечить доступ к этому месту, оставил метку Хирайшина рядом с печатью.
Закончив с подготовкой, я начал искать выход.
Проходы, ведущие наружу, были заблокированы. Мне пришлось руками разгребать песок и камни, пока, наконец, не пробился к поверхности. Когда я вышел из тоннеля, ослепительный свет пустыни заставил меня зажмуриться.
Передо мной раскинулись бескрайние
