все, что ему вздумается!
А во-вторых…
Выйдя из комнаты, он дошел до стойки, взял книгу, в которой был знак, а затем телепортировался прямо в читальный зал. Ловя на себе удивленные взгляды, он быстрым шагом направился к оторопелой Люси и товарищам.
«Л, тебя же уви…» — начала она.
«Они не верят сами себе, — перебил ее Л, почти дойдя до места. — К тому же я уже стер их воспоминания об этом».
Люси продолжала смотреть на него во все глаза.
Л уселся за стол и положил принесенную книгу, раскрыв на нужной странице.
— Вот. — Он указал на фотографию, иллюстрирующую текст на развороте.
На фотографии была изображена глиняная табличка с клинообразными знаками. Подпись под изображением гласила о времени и месте создания таблички: «Месопотамия, 2270 год до н. э.»
Точно такой же знак, который увидела Люси в конце книги, был вырублен в нижней части таблички. Он стоял обособленно и, казалось, не был связан с остальным написанным.
— Как ты его нашел? — с изумлением прошептала Люси.
— Потом расскажу.
Люси ошеломленно глядела то на книгу, то на Л, не в силах больше произнести ни слова.
— Это ведь точно тот самый символ? — спросил Мэтт и указал на другую книгу. — Люси, открой…
— Да, сейчас, — встрепенулась девушка и развернула сборник, в котором впервые увидела знак.
— Да, это он, — пробормотал Мэтт, поочередно глядя то в одно, то в другое издание. — Но что он делает в хронологии войны прошлого века и древней табличке? Как это связано?
— Самое интересное здесь даже не это, — взволнованно начал Л, поправляя очки. — А то, что во всей библиотеке этот знак присутствует только в этой хронологии и на фотографии таблички из Месопотамии. Причем сама табличка с этим же знаком находится здесь же, в коллекции библиотеки.
Повисла пауза.
«Ты покажешь мне?» — прозвучал голос Люси.
Л мысленно передал ей номер зала, в котором располагалась табличка, и Люси также мысленно отправилась туда.
— И что все это значит? — наконец спросил Дэниел.
— То, что Люси помнит этот знак, хотя во всем этом здании есть только два упоминания о нем, наводит на подозрения, — сказал Л. — К тому же, очень маловероятно, что какой-то человек, читая книгу о войне, вдруг решит начертить неведомый символ с древнейшей таблички, не зная, что он значит. Причем настолько точно.
— Ты уверен, что ты не ошибся? — поднял брови Мэтт. — Что во всей библиотеке нет этого знака?
— Абсолютно, — кивнул Л.
Дэниел приблизился к принесенной Л книге.
— Здесь ни слова не сказано про этот знак, — сказал он.
— Верно. Только общий смысл текста таблички — здесь указана хронология войны при древнем царе.
— Получается, что обе книги объединяет одна тема — вой-
на, — проговорила Люси.
— И не более того, — покачал головой Мэтт. — Мы не знаем, что он означает, и нужен ли он нам вообще.
— Надо поискать его в других библиотеках, — сказал Л. — И сделать это как можно скорее, пока все не закрылось.
Он поднялся из-за стола.
— Мы с Люси попробуем еще несколько мест. Московская уже не работает, а с дальних расстояний я вряд ли что-нибудь увижу.
Когда они направлялись к выходу, он услышал в голове голос Люси:
«Л, ты развиваешься столь стремительно…»
5. Беловолосые
Библиотека Конгресса в Вашингтоне закрылась через день после обнаружения знака.
Эпидемия продолжала бушевать, увеличивая количество жертв. Города закрывались на карантин, страны закрывали границы.
Болезнь дошла и до Америки, и теперь находиться на улицах и общественных местах без видимой причины было запрещено.
Люси и метанианцам пришлось искать другие, еще открытые для посещения места, чтобы не останавливать поиски. Так они побывали в Оттаве, Токио, Копенгагене, Мадриде и Пекине. И все эти города закрывались один за другим, пока в конце концов практически не осталось мест, где можно было искать информацию.
Л и Люси приобрели компьютер, однако поиск в интернете не приносил больших успехов. Несмотря на это, их исследования не прекращались.
Из-за объявленного режима изоляции временно закрылись компании, в которых работали Люси, Л и Дэниел, и они вынуждены были сидеть без работы.
В один из вечеров Л и Люси возвратились в Хернинг после посещения одной из пока еще открытых библиотек. Несмотря на прогресс их способностей, физически им приходилось все тяжелее — от каждодневного отсутствия движения тело стало слабым и окаменевшим, а голова ныла от постоянного напряжения и недостатка нормального сна.
Они лежали какое-то время на полу, пытаясь прийти в себя, при этом видя и чувствуя на несколько километров вокруг. И на этом расстоянии все улицы будто вымерли — на них не было видно ни людей, ни транспорта. Все жители небольшого городка находились в своих квартирах и домах.
— Все, — произнесла или подумала Люси (Л уже не задумывался о способе обмена информацией с ней). — Завтра закрывается и она.
Л понял, что она говорит о библиотеке, из которой они только что вернулись.
— Нужно продолжать поиски, — ответил он. — Какое сегодня число?
— Двадцать первое.
— Осталось несколько дней, — тяжело вздохнул Л.
— Несколько дней до чего? — удивилась Люси.
Л не ответил.
— Послушай, мы посетили почти все крупные библиотеки, — продолжила она. — Символа в них нет…
— Не все, — перебил Л. — Во-первых, мы не искали его в Лондоне. А во-вторых, мы не были в мелких организациях…
— Ты же понимаешь, что это невозможно — обойти все на свете!
— Я понимаю. В любом случае, пока болезнь не закончится, мы не сможем посетить ни одно место. Остается надеяться на интернет и скорейший конец всего этого…
— Правильно ли мы делаем, Л? Имеет ли все это смысл? Вдруг мы так никогда ничего не поймем?
— Я…
— Л! — вдруг воскликнула Люси.
Однако он и сам увидел то, о чем она кричала.
Он моментально телепортировался к находящемуся неподалеку от их дома агенту и, бросившись на него сверху, повалил к земле.
Последовали несколько секунд отчаянной борьбы.
Преследователь сопротивлялся изо всех сил, а Л тратил всю энергию на то, чтобы его удержать. Это мешало ему сосредоточиться, чтобы телепортироваться вместе с ним в квартиру.
Краем уха он услышал крик прибывшей Люси, и это отвлекло его. Агент пнул Л в лицо ногой, сбив очки, высвободился из его хватки и пополз по земле, пытаясь подняться на ноги.
Его капюшон открылся, и Л на секунду увидел его лицо. В последний момент он успел догнать преследователя и зацепиться рукой за его куртку, прежде чем тот телепортировался.
Они оказались на широком проезжем мосту через реку. От неожиданного перемещения и потери очков Л не
