беженцем.
Даин вскочил на ноги.
– Тебе лучше идти вдоль реки, а не следовать за нами. С нами тебе будет грозить опасность, нас ищут легионеры, – сказал он, обращаясь к беженцу.
– Мои старейшины сказали, что мы перейдем мост сегодня ночью, – заговорил человек на неуверенном имперском. Он сильно вспотел и был покрыт пылью, на лице застыла тревога. – Мы должны. Нам пришло послание по воде.
Даин и Салател заметно удивились.
– Послание? – переспросил Даин.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Каи.
Мужчина повернулся к нему. Каи потерял вуаль где-то на полу паланкина и приготовился к реакции, к которой успел привыкнуть, – страху или отвращению. Но мужчина лишь облегченно ахнул.
– Пожалуйста, у нас сломался фургон. Остальные идут пешком. Просто дайте им время перейти мост.
Салател посмотрела на Каи, и он сообразил, что она спрашивает у него разрешения. Неужели он теперь отвечает за мост? Чья это блестящая идея? Вероятно, Башасы.
– Мне потребуется некоторое время, чтобы уничтожить мост, – сказал он Салател.
Она задумалась.
– Ты бежал? – спросила Салател. – В таком случае ваши люди должны быть недалеко.
– Нет, я… – Он колебался.
Потом посмотрел на Каи, и его руки задвигались, используя язык Ведьм: «Я быстро путешествовал».
Каи не видел других Ведьм, кроме Зиде, с тех пор как были сожжены шатры клана.
– Вы все Ведьмы? – спросил он на том же языке.
Из лагеря появились другие арайки, но внимание Каи сосредоточилось на руках беженца.
– Нет, лишь несколько. Мы попали в ловушку, когда наш корабль уничтожили. Пришлось прятаться в пустых землях. Наши старейшины прочитали воду реки и узнали, что Летние залы мертвы. Они сказали, что нужно следовать по этой дороге на восток, чтобы встретить будущее. Пожалуйста, подождите.
– Мы подождем, – ответил Каи. – Ты можешь сказать, как долго будут идти сюда ваши люди?
Руки беженца изобразили символ, который Каи пришлось перевести на имперский. Подошли новые солдаты-арайки и несколько других людей. Салател отошла к кузену Башасы Дасаре.
– Что все это значит? – спросил Дасара.
– Нам нужно подождать несколько часов, чтобы его люди успели перейти мост.
Дасара сделал резкий жест:
– Нет. Уничтожь мост прямо сейчас.
Каи зашипел, но не стал хватать Дасару за лицо и высасывать из него жизнь. Глупый молодой смертный был связан с Башасой кровью, и потому его нельзя было просто убить. Башаса использовал Каи в своих целях, но до сих пор проявлял к нему доброту. А если начнется схватка между Каи и всеми арайками, он потерпит поражение, и это не поможет Зиде, Тарен и Даину или другим людям, пытавшимся спастись.
Но сейчас Каи не мог показать слабость – в том числе отсутствие уверенности в том, что он в силах уничтожить мост.
Выражение лица Салател стало пустым, ее воительницы выглядели встревоженными, они явно опасались возможного конфликта. Даин сделал назад шаг, другой, после чего побежал через мост в сторону стоявших на другом берегу солдат. Скорее всего, он искал Тарен, чтобы помочь Каи, если тот начнет убивать арайков.
Каи не стал отвечать сразу, а Дасара был упрям и нетерпелив.
– Ты меня слышал! – сказал он.
Каи действительно его слышал.
– Почему? – спросил он. – Почему нельзя ждать? Ты не думаешь, что Ведьмы помогут нам сражаться?
Каи положил руки на бедра, чтобы взять ситуацию под контроль, он не пытался выиграть время и хотел выбрать путь, который не приведет к бессмысленной схватке.
Дасара сделал резкий жест, его лицо исказилось от гнева:
– У нас нет времени.
Теперь Каи почувствовал себе уверенно.
– Башаса сказал, что особой спешки нет. Зиде провела разведку по воздуху, легионеров пока не видно.
Кто-то у него за спиной что-то сказал на арайке. Каи уловил имя Дасары и имперское слово, обозначавшее демона.
Дасара, не обращая на эти слова ни малейшего внимания, шагнул к Каи:
– Ты за кого себя принимаешь?
Это было бы еще более обескураживающим, если бы Каи не убедился, что Дасара не имел ни малейшего представления о том, что Каи собирался сделать. Юный принц увидел момент потенциальной слабости и хотел его использовать. Каи заставил себя улыбнуться.
– За того, кто единственный способен уничтожить мост, – спокойно ответил он.
Дасара стиснул зубы и наклонился вперед. Каи понятия не имел, что произойдет в следующий момент, и не сомневался, что и Дасара этого не знал.
– Дасара! – Башаса бежал по мосту, за ним следовали солдаты и Даин. Остальные арайки поспешно уступили им дорогу. – Дасара, тут нет ничего сложного. Я послал Араву обратно вместе со стеноходом, чтобы они поскорее привезли сюда Ведьм. Четвертый принц подождет, пока они перейдут мост, и только потом его уничтожит.
Дасара повернулся к нему:
– Из-за тебя нас всех поймают.
Он выглядел возбужденным, но полным решимости, и Каи подумал: неужели принц настолько глуп? Любой, кто обладает здравым смыслом, охотно воспользовался бы шансом безболезненно выйти из конфликта.
Башаса остановился в нескольких шагах от них:
– Я не стану с тобой спорить, Дасара. Мне нужны твои люди, чтобы охранять периметр, так что отправляйся к ним и проследи, чтобы все было в порядке. – Его голос звучал твердо и спокойно, как всегда. Он повернулся и похлопал Даина по плечу: – Твоя сестра хочет, чтобы ты перестал искать неприятности на свою голову. Может быть, поможешь Окошу ставить шатер?
Даин удивился:
– Но я никогда этого не делал.
– Значит, пришло время научиться. – Башаса легонько подтолкнул его в сторону моста. Даин зашагал по нему, но все время оглядывался, ожидая продолжения конфликта.
Дасара застыл на месте, и Каи показалось, что он обдумывает варианты.
– Я не согласен, кузен, – наконец еще более уверенно заговорил он. – Я думаю, что ты действуешь опрометчиво и это приведет нас всех к гибели.
«Ну, вот, теперь будет конфликт с Башасой», – с тоской подумал Каи.
Он не знал, как поступить дальше: стоит ли перевести внимание на себя или так он сыграет на руку Дасаре. Башаса повернулся и посмотрел кузену в глаза. Каи видел перед собой привлекательного, слегка возбужденного Башасу, человека, который менял тактику при возникновении любых препятствий с быстротой исчезновения испуганной ящерицы, и при этом выражение его лица оставалось совершенно спокойным.
– Ты так считаешь, Дасара? – Его голос был мягким и спокойным, словно он задал важный вопрос, на который хотел получить ответ. – И что ты собираешься делать?
Что-то произошло среди солдат, другие продолжали наблюдать, даже те, что пришли с Дасарой: их напряжение исчезло, они успокоились и ждали. Они знали: то, что случится в следующий момент, не будет иметь к ним отношения.
Дасара вздернул подбородок.
– Я должен сообщить Матери, – только и сказал он.
Это было забавно, но у всех хватило чувства здравого смысла и самосохранения, и никто не рассмеялся.
Взгляд Башасы просветлел.
– Конечно! – Он хлопнул Дасару по плечу, каким-то образом развернул его в нужном направлении. – Держи ее в курсе! Я скоро вернусь.
Дасара зашагал по мосту, и его люди поспешили за ним.
Башаса хлопнул в ладоши и повернулся к Каи. Он смотрел
