— Но включил нас в свои, — не выдержал Мэнлиус, сжав кулаки. — Мне не нравится быть пешкой в чьих-то планах.
— Жизнь несовершенна, парень, привыкай, — ухмыльнувшись, напомнил ему Леониус-старший. — И ты далеко не пешка. Учитывая, что ты мог сожрать мастера магии, тебя сделали ферзём.
Мэнлиус поморщился, а Адриан согласно закивал.
— Мне от этого должно быть лучше?
— Тебе лучше подумать, Алэйр, что ты можешь сделать сам, — недружелюбно посмотрела на него Петра. — Не знаю что ту вас там за заморочки, но посмотри на меня. Даже я решила выступить против епископа потому, что отстаивала свои идеалы.
— Гм, если Алэйр выступит против нашего ордена, его сожрут, — бросил Гэлан, сделав свою усмешку более-менее мрачной.
Адриан снова согласно покивал.
— Главное, что мы выбрались из башни! — оптимистично заявил он, переводя тему. — Все неприятности это искупают.
Мэнлиус снова поморщился и тоже попытался сменить тему:
— Кажется, речь шла о Потерянной Святыне?
— Грубо говоря, — кивнула Нерта. — Но эти храмы не совсем потеряны. Там своя система безопасности. Просто она вышла из строя из-за Великого Прорыва в начале нашей Темной Эпохи и вынудила служителей покинуть храмы. А так энергетическая структура должна быть нетронутой. Всё-таки такие храмы под защитой богов.
— Но боги уснули? — неуверенно предположил Мэнлиус. — Разве храм не должен перестать работать? Что если мы там столкнёмся с демонами?
— Тогда тебе придётся поработать, — мило улыбнулась ему Нерта. — Ты же постараешься?
Мэнлиус в очередной раз поморщился и страдальчески закатил глаза. «Чёрт, хотя я принял необходимость бороться дальше, мне это всё равно не нравится».
— Где находится ближайшая Потерянная Святыня? — взяв себя в руки, более уверенным тоном поинтересовался он.
— В половине дня пути отсюда, — одобрительно кивнув, сказала Нерта.
— Как устроены эти храмы?
Адриан тоже с одобрительным видом закивал.
— Обычно Храмы создавались для служителей, живущих там всё время — начала учёная. — В Храмах Магии люди и нелюди исследовали магию и служили богам, помогая им проводить в мир нужные энергии. Здесь так же проходили посвящение маги до Темных Веков, когда мы все разбились на ордена. Но важно то, что Храм Магии это большое сооружение со множеством помещений самого разнообразного назначения: спальни, тренировочные залы, лаборатории, библиотеки, бестиарий, мастерские и склады, обсерватория, кухня со столовой, наконец. Эти комплексы для исследователей нынешних времен в своём заброшенном состоянии напоминают целый лабиринт.
— И карт у нас, так понимаю, нет? — мрачно предположил рыжий. — А просканировать храм мы не сможем.
— Вряд ли, — так же мрачно кивнула Нерта. — Энергоструктура там довольно плотная. И мы ничего не знаем о воздействиях Бездны. Бездна обычно пытается штурмовать такие места. Но внутри храмов обычно есть экраны с картами. Они есть на входах, они есть у перекрёстков, они есть во всех важных помещениях. Надо их только понять как включить. А если мы сможем найти робота-гида или духа-гида, это будет совсем хорошо.
— Какова система безопасности? Вы упоминали мана-ботов и духов?
— Храм обычно охраняют Молчаливые Стражи. Этот вид стражников может быть как духами, так и роботами, причем состав может быть и смешанным. Мана-боты храмов могут быть снабжены анти-магической защитой и системами магического подавления. Духи как правило насылают чары контрольного характера. Сами духи — это не призраки или воплощения идей, а скорее фантомы стражей, кто добровольно позволил себя убить для создания такой охраны во имя искупления своих грехов. Души отправились на перерождение, но фантомы остались. В целом, задача сторожевых сил храмов раньше была подавить и захватить, а не уничтожить, но я не знаю как сейчас конкретно в нужном нам храме. Иногда Молчаливые Стражи могут сходить с ума из-за того, что программа сбивается. Всё-таки контроля над ними теперь никакого.
— Как можно добровольно позволить себя убить? — не понял Адриан.
— Совсем никакого контроля? — c угасающей надеждой спросил Мэнлиус.
— Есть командор Молчаливых Стражей. Он единственный имеет директиву отвечать на вопросы. Но это тоже машина или дух-фантом. Его функция ещё и в том, что он вроде мифического сфинкса — задаёт загадки прежде чем допустить к посвящению. Эти загадки должны показать, готов ли кандидат. Собственно, командоров так и называют — Сфинксами. Обычно это Серебряный Сфинкс, Изумрудный Сфинкс, Золотой Сфинкс и так далее. Может быть только один Сфинкс, который будет носить такое имя. И выглядят они так же как мифические звери.
— А за неправильные ответы кандидатов потом съедают?
— Не совсем. Убивают и превращают в нового стража, — мрачно кивнула Нерта. — Это нужно чтобы недостойный, но упорный ученик не пошел дорожкой чернокнижника.
— Ыыыы! А можно всё-таки ссылку? — попросил Мэнлиус, но поймав взгляд Адриана вздохнул. — Что? Это же полное безумие!
— Вы Хранитель Легенд, Мэнлиус, — с ободряющим видом сказала Нерта. — Ваши знания уж точно помогут найти ответ.
— А мои? — обеспокоенно спросил Адриан.
— Загадки обычно соответствуют личности испытуемого и не выходят за пределы того что он знает. Они нужны для понимания дальнейшего пути.
— Если мы до Сфинкса ещё дойдем, — вздохнул Мэнлиус. — Лезть в Потерянную Святыню то ещё безумие.
— Вся наша поездка сплошное безумие, — Адриан положил руку ему на плечо и усмехнулся такой усмешкой, что Мэнлиуса пробрала дрожь. — Так может нам стоит стать безумными? Что если наше просветление кроется именно в этом?
— Маг должен сохранять рассудок, — покачал головой Мэнлиус. — Только так мы не станем чернокнижниками… Ну по крайней мере ты…
После последней фразы Адриану не хотелось язвить сейчас, и он насупился. Повисло тягостное молчание. За окном мелькали пейзажи ферм и руин. Вдалеке можно было увидеть пару относительно целых куполов. Мэнлиус вначале попытался любоваться лесом, но ему казалось, что лесные тени движутся. Впрочем, он не мог сказать, было ли так на самом деле, а сообщить своим не решилось. Парню начало казаться, что уж он-то действительно сходит с ума.
* * *
Скорпион летел над дорогой, уходящей из южных врат Кантериуса на запад. Операторы сканирования проверили окрестности и выделили несколько объектов, которые могли привлечь внимание группы Олкандер.
— Мы должны отправиться к древней фабрике на север от города, — предположил капитан. — Это фабрика производства энергонерераторов. Олкандер могла направиться туда. К тому же нас явно преследуют. Церковь выслала корабль.
Капитан все ещё не понимал, почему ассасин выбрал другое направление.
— Их следующий объект не будет связан с исследованиями Олкандер, — задумчиво произнес Адриан. — С ними два мага на уровне учеников. А тут неподалеку Храм Магии, пусть и потерянный.
— Думаете, Алэйр выжил? В это с трудом верится, — фыркнул капитан.
Октавиан вспомнил показания сканеров, которые увидел по возвращении на корабль. В небе над Кантериусом творилось настоящее буйство Силы Порядка. Словно Ларгиторд пробудился и решил наведаться в свою вотчину. Увиденная мощь ассасина потрясла. Он не был уверен, что смог бы продержаться достаточно долго.
«За нами послали бы эскадру, а не один корабль,» — продолжил размышлять Октавиан. — «Если корабль один, он преследует другую цель».
— Телохранителей Олкандер нельзя недооценивать, — усмехнулся Октавиан. — Они выдержали сражения с нами и, судя по всему, с демонами. Так или иначе, их попытаются инициализировать. А корабль выслали не за нами. Алэйр применил запретное заклятие и теперь его будут преследовать. Подозреваю, мы смогли уйти относительно безболезненно потому, что епископ занялся Алэйром. Но я не верю что этот парень так просто сдастся.
— Бездоказательно. Нет никаких данных об Алэйре. Я напоминаю о нашей основной цели. Если епископ уничтожил мальчишку, нам это только на руку.
