не стоит ради звания натянуть на себя просвечивающие кружевные подштанники с огромными бантами, уныло готов был признать свое поражение. Ведь такой позор ему будут припоминать ближайшие лет пятьдесят.
Мария Спиридоновна вернулась в свои комнаты в прекрасном настроении. На столике, помимо сервированных, как всегда, фруктов, сладостей и кувшина с освежающим напитком, лежала посылка от Азалии. Ее черный пакет с логотипом ни с чем невозможно было перепутать. В пакете находились новые каталоги с моделями, которые были очень дорогие и шились только по предварительному заказу после магосканирования параметров клиента и с авансовой оплатой на материалы. В пояснительном письме было коротко написано: «Я верю в твой талант! Азалия. P.S. С меня 3 %».
Марья, уютно устроившись в кресле, листала каталог. Вкусные конфеты уже не так привлекали, и она потянулась к печенью, на вид напоминавшему галеты. Печенье было хрустящим и рассыпчатым, но очень пряным. Впрочем, с напитком из кувшина оно прекрасно сочеталось. Просмотрев все модели и подивившись полету фантазии дриады, подуставшая Мария Спиридоновна пошла спать.
Пробуждение было тяжелым и муторным. Марии Спиридоновне казалось, что она находится на корабле, который качают волны. Мысли были бессвязны и путались, а тело было непослушным и придавленным большой кучей ткани.
Сосредоточившись изо всех сил, она поняла, что находится все же в своей спальне у демонов. Куча ткани была опознана как одеяло, но Марья пока не поняла, почему оно казалось толще и тяжелее. Сложив в голове все симптомы, она было решила, что приболела, но показавшаяся в поле зрения бормочущая красная мохнатая морда помогла прояснить ситуацию.
Красная морда принадлежала печально известному бывшему шпиону, правда сильно прибавившему в размерах. Он скакал по ее кровати как на батуте и бормотал себе под нос ругательства вперемешку с причитаниями о провале гениального плана из-за гадской старухи.
Терпеть подобное свинство наша Маша не собиралась и попыталась возмущенно высказать этому мохнатому засранцу всё, что она о нем думает. Ворваться в спальню к даме! Прыгать на ее кровати и говорить ей же гадости! Совсем обнаглел! Но получилось только:
— А-ау-уау. Хроуа-ах-х-х… у-у-у-уа-а-а-ау-у-у-у…
На звук чертик резко развернулся и приблизил свое рыльце к ее лицу.
— Еще и проснулась! Мешала мне бабкой, теперь всё испортила, став тупым людским младенцем. Хорошо хоть, не разговариваешь и не соображаешь! Такой план был, такой план! Что мне теперь с тобой делать?
От услышанного Марью бросило в холодный пот. Она теперь младенец! Только вот думает она как взрослый человек, интеллект остался прежним. Потрясение и сложность совместимости младенческого мозга со взрослым разумом отправили ее в глубокий обморок.
А мохнатый неудачник продолжал подпрыгивать и возмущаться:
— Ну стала бы тупой и молодой человечкой, так нет, опять умудрилась мне нагадить. Тупую девицу быстро выперли бы из замка, так как она стала бы неинтересна. И с работы бы выгнали, наверное, как меня. Вот поняла бы, каково это! Ну, может, пристроилась бы где-нибудь или замуж бы вышла. Все бы решили, что старухе помолодеть захотелось! А главное, что я бы тут совсем ни при чем оказался! А теперь что?!
Он спрыгнул с кровати и лихорадочно забегал уже по спальне. Потом забежал в ванную комнату и выскочил оттуда с большой бельевой корзиной.
— Я тебя в приют подброшу, и никто ничего не узнает. Была бабуся и пропала, пусть ищут, — бормотал он себе под нос, заматывая Марью в ночную рубашку и укладывая в корзину. — Хорошо хоть, заснула. Точно в приют!
Уменьшившихся вместе с бабулей артефактов он не заметил, но, так как жизни Марьи ничто не угрожало, они оставались просто украшениями.
Чертик прикрыл корзину полотенцем и, быстренько перебирая мохнатыми лапками, потащил свою ношу по коридору. Уже подходя к лестнице, он заметил поднимающуюся по ней экономку. Любопытная Линда надеялась узнать, как прошла встреча Марии Спиридоновны с леди Сериной и о каких модных новинках твердят все дамы в замке.
Чертенок заметался и сунул корзину за статую, украшавшую нишу в коридоре. Линда, заметив младшего лакея в крыле для особо важных гостей, отругала его за безделье и отправила на кухню уточнить меню на торжественный праздничный обед. Повар жаловался, что поставки каких-то из заказанных продуктов запаздывают и придется менять уже утвержденное меню.
Недовольный «шпион» убежал по поручению, а Линда, придя к Марье и не застав ее, зависла над каталогами, оставленными на столе.
Служанка, убиравшая коридоры, протирая пыль, наткнулась на бельевую корзину за статуей. Вознамерившись занять место одной из горничных, той, которая кинула, по ее мнению, эту корзину с грязным бельем, она схватила корзину и побежала искать экономку. Но на лестнице ей повстречался стражник, который, увидев привлекательную девицу, решил за ней поухаживать, сделав пару дежурных комплиментов. Раскрасневшаяся девушка, потрясая корзиной, рассказывала кавалеру о горничных-белоручках, когда их увидел запыхавшийся в поисках пропажи черт.
Он моментально включился в беседу о нерадивых служанках, зря занимающих свое место, и предложил свои услуги:
— Я отнесу корзину в прачечную, чтобы милой девушке не пришлось утруждаться. А когда вы отыщете госпожу экономку, мы с господином стражником подтвердим ваши слова.
Это предложение устроило всех. У уборщицы появилось два свидетеля, стражник мог оказать ничего не стоящую ему услугу и остаться с девицей наедине, а чертенок — забрать свою ношу со спящей уликой его преступления.
Довольный черт схватил корзину и галопом помчался по лестнице вниз, потом почти пересек холл, но на этом его везение закончилось. Почти у двери его окликнула сама леди Серина и потребовала немедленно выгулять ее питомца, кинув чертенку поводок. Одновременно выгуливать пернатого крокодила и таскать корзину, в которую животное норовило сунуть морду, явно не представлялось возможным. Чертенок, ругаясь себе под нос, затолкал корзину за портьеру. Он дернул поводок Бусика и опять тихо забормотал, успокаивая себя:
— Там ведь на нее никто не наткнется. Я же быстро. Никто туда не полезет.
На оставленную ношу наткнулась очередная служанка. Дама, видимо, не обладала особыми амбициями, но была достаточно трудолюбива и исполнительна.
— Опять разбросали, свиристелки, только о хахалях думают. Работу надо делать хорошо, — беззлобно проворчала уборщица.
Она взяла корзину и отнесла ее туда, куда следовало носить такие вещи, в прачечную.
Взъерошенный черт, не найдя корзины, смог выспросить у меланхолично протирающей подоконники девицы ее местонахождение и помчался в прачечную. Но он опоздал.
Марья очнулась в корзине и долго не могла прийти в себя. Наконец она вспомнила предшествующие события и запаниковала. Она грудной младенец, без магии, неизвестно где! Голова кружилась, мысли путались в панике. Она понимала, что как-то должна
