Фирма «Рено» была основана 1 октября 1898 г. в Булонь-Бийянкуре, предместье Парижа, братьями Рено, из которых главная роль принадлежала знаменитому впоследствии конструктору и организатору производства Луи Рено (Louis Renault, 1877~1944). Его первый автомобиль снабжался 1-цилиндровым мотором мощностью всего 0,75 л.с. и карданным приводом задних колес. В 1900 г. появилась 2-местная модель С с450-кубовым мотором мощностью 3 л.с, которая стала первым в мире специальным военным автомобилем. Он служил для перевозки прожектора, передававшего приказы армейским подразделениями в виде световых сигналов на расстояние 2~3 км.
С первых же лет XX века во французской армии стали широко использовать серийные легковые и грузовые автомобили «Рено». Среди легковых самым известным стало «Марнское такси». Это была простая машина AG1 с кузовом «фиакр» и 2-цилиндровым мотором (1,2 л, 8 л.с), выпускавшаяся с 1907 г. и к началу Первой мировой войны ставшая основным парижским такси, б сентября 1914 г., когда немецкие войска подошли к Парижу на расстояние 30 км, по приказу генерала Галлиени (Gallieni) в городе было срочно реквизировано 1200 такси, в основном марки «Рено», на которых к месту дислокации войск на реке Марна было переброшено б тыс резервистов, преградивших путь врагу. С тех пор такси «Рено» считается «спасителем Парижа» и национальной гордостью Франции. В качестве штабных, санитарных и специальных машин в армии использовали также различные легковые автомобили «Рено» образца 191 118 гг .
Выпуск армейских грузовиков «Рено» относится к началу 1910-х гг., когда был введен в строй цех грузовых автомобилей, а военное руководство Франции приняло программу моторизации своей армии.
Первые же машины серии СА грузоподъемностью 1,5 и 3 т были представлены в 1912 г. на Всероссийском военном пробеге. Они отличались компактным и более надежным карданным приводом задних колес, а установка радиатора между двигателем и кабиной привела к появлению на них характерных утюгообразных капотов, надолго ставших главной внешней отличительной особенностью продукции «Рено». В 1913 г. появились армейские модели DA, DB, DN, и DV грузоподъемностью 2~5 т, а с началом войны эта программа пополнилась 22-сильным шасси ЕЕ для установки прожекторов «Брэге» (Breguet).
Рено EG, 4х4.1914 г.
Рено GZ, 1918 г.
Бронеавтомобиль Мгеброва на шасси «Рено 40CV», 1915 г.
Рено FU, 1919 г.
Наиболее известным стал 2,5-тонный грузовик ЕР с 3,5-литровым мотором, предлагавшийся с самыми разнообразными надстройками, бронированными корпусами с пулеметами и 47-мм пушками, из которых в Россию было поставлено 40 бронемашин. В 1918 г. его сменила модель GZ, а годом ранее на вооружение поступил 7-тонный грузовик FU с задними колесными редукторами, предназначенный для перевозки первых в мире легких танков FT17, разработанных фирмой «Рено». Самым оригинальным автомобилем этой марки того времени стал 2-тонный артиллерийский тягач EG с четырьмя сдвоенными ведущими и управляемыми колесами.
В марте 1914 г. он был представлен на конкурс военного ведомства и вскоре его приняли на вооружение французских артиллерийских частей. Тягач оснащался 4-цилиндровым двигателем (8,5 л, 48 л.с.) и задней лебедкой-кабестаном, имел длину б м и высоту 3 м, с полной нагрузкой весил 8 т и мог буксировать орудия калибра 105-155 мм или 2~3 прицепа массой 15-22 т, преодолевая подъемы крутизной до 40%. К концу 30-х гг. во французской армии их насчитывалось 635 экземпляров. В период с мая 1915 г. по 19 июля 1917г. в Россию было отправлено 998 военных автомобилей «Рено», в основном штабных, санитарных и грузовых с полезной нагрузкой 2-3 т. На таких шасси в 1915-16 гг. на Ижорском заводе по проекту В. А. Мгеброва и в мастерских А. А. Братолюбова в небольших количествах собирали броневики, а трофейные машины FT17 стали прообразом первого советского танка «Борец за свободу товарищ Ленин».
Рено URK, 6x4, 1931 г.
Рено VT6, 6X2,1932 г.
Рено TI-4AE, 1935 г.
Рено AG К, 1937 г.
Рено AHS, 1940 г.
Для военного сектора «Рено» 20-е гг. оказались самыми застойными, а главным достижением того времени стала разработка 3-осных грузопассажирских машин МН (6x4), прошедших суровые испытания в песках Сахары. На их основе в начале 30-х гг. для драгунских частей фирма «Рено» построила опытные образцы 7-местного бронетранспортера URK (6x4) со съемными гусеницами на задних колесах, а также разработала небронированные машины связи URM и URT. С середины 30-х гг., когда в Европе вновь появилась угроза войны, военные работы на «Рено» активизировались. В это время в армию поступали серийные легковые и грузовые автомобили, приспособленные для военных нужд.
Пикапы и легкие фургоны служили санитарными машинами, а для доставки солдат, амуниции и установки военного оснащения использовались капотные грузовики AGC, AGT, ADR и TI-4AE с полезной нагрузкой 1,5-5,0 т, к которым в 1937 г. добавились бескапотные машины AGP, AGR и AG К грузоподъемностью 3~5 т. Они оснащались бензиновыми или дизельными двигателями мощностью 60-80 л.с, металлическими бортовыми кузовами с тентом, кабинами с люком в крыше, ящиками для амуниции, специальными световыми приборами, буксирными приспособлениями и огнетушителями. В 1932 г. на базе 12-тонной серии VT (6x2) было построено несколько 100-сильных машин VT6 для перевозки танков D-1, а в конце 30-х гг. появились бескапотные цистерны-заправщики на шасси AIB (6x2). В рамках государственной программы создания артиллерийских тягачей для буксировки тяжелых орудий в 1935-38 гг. фирма представила седельные тягачи AFD-1 (6x4) и AFG-1 (6х6) с торсионной подвеской, оказавшиеся слишком тяжелыми и тихоходными. С началом войны в интендантские части поступило 334 городских автобуса «Рено TN-4», переоборудованных в фургоны и передвижные магазины.
В апреле 1940 г. фирма начала серийное производство армейских автомобилей AHS, AHN и AHR грузоподъемностью 2,0-2,5, 3,5-4,0 и 5,0 т соответственно, получивших характерную угловатую кабину с почти плоской передней панелью, 4- и 6-цилиндровые бензиновые двигатели (2,4 и 4,1 л, 50 и 75 л.с), 4- и 6-ступенчатые коробки передач, рессорную под веску и гидропривод тормозов (на модели AHR тормозная система имела
