По мнению полковника Фрезера, взять Эль-Курна можно было, только переправившись через Тигр и атаковав его с севера. Не имея достаточных для этого сил, он решил вернуться в Умм-Раш и просить подкрепления.
Транспорты, захватив раненых и пленных, пошли за подкреплениями и к рассвету 6 декабря возвратились.
Прибыл генерал Фрай с тремя ротами Норфолкского батальона, двумя индийскими батальонами и еще с одной полевой батареей. С их прибытием численность отряда достигла двух тысяч трехсот человек при шестнадцати орудиях, немногим превышая численность неприятеля.
Генерал Фрай решил не делать попыток переправы, не утвердившись предварительно в Muzereh, но для этого требовалось дождаться прибытия мулов для организации транспорта между селением Muzereh и Умм-Раш.
В течение дня наши войска оставались на месте. Тем временем турки снова заняли Muzereh и днем сделали попытку атаковать наш лагерь. Попытку быстро ликвидировали огнем с судов и полевой артиллерии.
Рано утром 7 декабря прибыли мулы, а также горная батарея, о присылке которой просил генерал, и в 9 часов началось наступление. Одновременно с выступлением войск суда снялись с якоря и, продвинувшись вверх, стали на якорь так, чтобы ясно видеть весь город.
Встреченные тяжелым огнем из Эль-Курна и Muzereh, они энергично отвечали, поддерживая атакующие войска. Атака развивалась и велась в глубокий обход левого, восточного фланга неприятеля.
Однако ружейный огонь из Muzereh был настолько силен, что капитан Садлер решил продвинуть суда еще выше, дабы помочь полевой артиллерии его подавить.
Последнее ему удалось с большим успехом, и в 13 часов, когда обходной маневр заканчивался, Норфолкский батальон начал штурм селения.
Преследование через пальмовый лес к берегу Тигра продолжалось без перерыва, и Садлер для его поддержки послал катера вверх, приказав им «идти вперед» (вернее, ползти по жидкому илу) до последней возможности. В 15.30 катера пришлось отозвать — Shaitan был выведен из строя, командир его убит.
К этому времени бой заканчивался, турки уходили вверх по Тигру, и генерал решил на ночь стать биваком в Muzereh. За бой взяли сто тридцать пленных и три орудия.
На следующий день надо было начинать переправу. В 8.30 катер LewisPelly отправили в разведку. Несмотря на огонь, катер дошел почти до самого слияния рек, но тут вынужден был отступить: обстреливающие его орудия оказались недосягаемыми.
Капитан Садлер решил попробовать как-нибудь пройти загражденным фарватером.
После тщательного промера к 11 часам ему это удалось. Пройдя вперед, Espiégle и вооруженные транспорты открыли по Эль-Курна бомбардировку лиддитными снарядами — результат получился превосходный. Вскоре после открытия огня флотилией полурота саперов, продвинувшаяся на берег за опушку пальмового леса, под прикрытием пехоты смогла начать наведение примитивного понтонного моста. Одному саперу удалось, переплыв Тигр, перетащить за собой конец стального троса и закрепить его на противоположном берегу. Получив от дружественного араба баржу, быстро устроили паром, на котором один батальон начал переправу. Выше этого места другому батальону также удалось получить три баржи и начать переправу.
Огонь Espiégle и транспортов, а также сухопутные действия в пальмовом лесу напротив города настолько отвлекли внимание турок, что переправа осталась не замеченной. Как только она закончилась, оба батальона и горная батарея начали наступление. Другой батальон пошел в обход в тыл городу.
Вскоре им удалось взять три башни, составлявшие часть укреплений, но переход через реку настолько задержался из-за скудных средств переправы, что генерал Фрай решил не продолжать атаку, так как считал рискованным ввязываться в уличные бои под вечер. В 15.30 он приказал полковнику Фрезеру прекратить наступление и стать биваком у понтонного моста.
Суда не прекращали огня до захода солнца и остались на своем месте, рассчитывая на следующее утро возобновить поддержку, но этого не потребовалось.
Ночью между 2 и 3 часами показался маленький пароход, несущий все огни и подававший непрерывные свистки сиреной. На нем оказался турецкий парламентер, желавший обсудить условия сдачи. Садлер, не имея непосредственной связи с генералом Барреттом, потребовал сдачи на милость победителя.
Турецкий офицер согласился и обещал утром прибыть в штаб командующего отрядом. Свое обещание он выполнил, и днем 9 декабря над городом Эль-Курна был поднят британский флаг.
Со сдачей города количество пленных достигло сорока пяти офицеров и тысячи солдат. В число пленных входили турецкий комендант и вали города Басра. За три дня боев мы потеряли на берегу двадцать семь убитыми и двести девяносто человек ранеными, а на судах — двух убитыми и десять ранеными. Среди убитых был и доблестный командир катера Shaitan капитан-лейтенант Элькес.
Операция эта, обошедшаяся малыми жертвами, позволила достичь всего, что требовалось.
Дальнейшего наступления не предвиделось до выяснения положения во Франции и Египте, а также пока формирующаяся новая армия не смогла бы выделить сил, нужных для этого второстепенного театра военных действий.
Со взятием Эль-Курна мы надежно укрепились в Персидском заливе, владея важными в политическом и стратегическом отношении пунктами, помимо общего значения укрепляющими наше господство в водах Востока.
В Камеруне обстановка сложилась также более или менее сходная, но не столь благоприятная в военном отношении, хотя и здесь неприятель был лишен возможности пользоваться колонией для военно-морских целей.
10 ноября, в тот самый день, когда генерал Деламен высаживался в Шатт-эль-Арабе, начал выполняться тщательно разработанный план против Буэа.
Так же, как и при удачной операции против Идеа, наступление должно было вестись тремя колоннами с той лишь разницей, что в данном случае все войска были английские.
Французы оставались занимать Yapoma и Идеа, а главная наша колонна под командованием полковника Джорджеса в составе тысячи человек должна была следовать водой до Тико — ближайшего пункта дуалской водной системы от Буэа, откуда ей оставалось пройти около 12 миль[82]. Вторая колонна по прибытии из Суса по северной железной дороге к реке Mungo должна быть встречена там флотилией, откуда, наступая совместно с флотилией до Mpundu, выйти на линию наступления главной колонны и поступить под командование полковника Джорджеса. Третья колонна также выдвигается из Суса и следует по северной железной дороге до Mujuka (в 30 милях от Буэа на линии германского отступления). Кроме задач флотилии на реке Mungo и по изъятию Тико, флот имел еще и другие обязанности, из которых главная заключалась в захвате порта Виктория и выходящей на берег узкоколейки Буэа, а также в производстве демонстроции к северу от порта Бибанди с целью принудить неприятеля отступить к северной железной дороге.
Вся операция началась 10 ноября демонстрацией, произведенной канонерской лодкой Dwarf.
Два последующих дня лодка посвятила посещению двух маленьких портов выше Виктории, а ночью 12 ноября стала на якорь совместно с транспортом у Бибанди. В этот же день главная колонна совместно с флотилией (флотилия имела два 6-дюймовых орудия с крейсера Cumberland) под командой командира крейсера Challenger капитана 1-го ранга Беати-Пойналла начала наступление на Тико. Две другие колонны также вышли, и в течение дня колонна майора Роуза встретила флотилию, во главе которой шла захваченная в Mbongo немецкая канонерка Sokoto.
Наступая по обоим берегам реки совместно с флотилией, вторая колонна на ночь расположилась на ночлег в Diongo. Одновременно с началом движения колонн вооруженная яхта Jvy, посыльные суда Porpoise, Vigilant и транспорт с морскими пехотинцами с крейсеров Cumberland и Challenger под конвоем французского крейсера Вгигх вышли из Suellaba в Викторию.
13 ноября канонерская лодка Dwarf своими шлюпками и шлюпками с транспорта произвела инсценировку высадки десанта. Дав время тревоге распространиться, с наступлением темноты лодка послала людей на берег перерезать телефонные провода. По-видимому, ее действия вызвали нужный эффект, так как позднее выяснилось, что распространились слухи о состоявшейся высадке значительных сил.
В Виктории не встретилось никаких затруднений. С рассветом Jvy с отрядом подошла и предложила немедленно сдаться, угрожая в противном случае через час начать бомбардировку. Последовал отказ, и все суда, включая Вгигх, начали обстрел Виктории и соседнего порта Бота.
Под прикрытием судового огня морская пехота высадилась и без сопротивления заняла Бота, откуда повела наступление на Викторию. Окопы, окружавшие город, оказались никем не занятыми, и через час-другой город был в наших руках.
