встал и стал ходить из стороны в сторону, размахивая кожаным, чешуйчатым хвостом. — Ничто живое не должно служить… материалом.
Земляной дракон промолчал. По правде сказать, он продвинулся дальше в чтении. Гораздо дальше. Но в окончательном выводе ещё стоило убедиться, прежде чем заявлять такое во всеуслышание. Человечья задумка просто не укладывалась в голове. Подбородком Трефалкир чувствовал вибрации от нервных шагов принца. Тишина затянулась однако лишь на несколько минут. В небе раздались хлопки мембранных крыльев. Быстрые и удаляющиеся.
Когда чернокнижник открыл глаза, чтобы взглянуть в высокую синеву — неизвестный дракон уже скрылся из вида. Нивервир же, замерев, не сводил горящего взгляда с определённой точки.
— Что там? — спросил тёмно-зелёный самец, поднимая голову.
— Перепуганный и раненный подросток, — не читаемым голосом ответил пернатый дракон, затем жёстко скомандовал. — Идём!
И он рванулся в древний город, вынуждая младшего дракона догонять его. Они практически первыми подоспели к дому короля, где и приземлился прибывший. Детёныш земляного дракона, у которого крылья прорезались и раскрылись не больше чем полу года назад, выглядел почти что нереально. В засохшей крови, поджимая переднюю лапу и волоча обугленный хвост, он торопливо, захлёбываясь урчанием и слабым рыком, рассказывал внимающему Вискриру вещи куда более ужасающие, чем его внешний вид. Нападение. Совсем недалеко. Только на этот раз жертв больше: несколько семей драконов, живущих рядом. Подросток описал ловушки, капканы и железные пруты, зачарованные магией. Рассказал, что взрослые бились яростно, однако люди, несмотря на потери, сумели убить их. Детёныши. Они отлавливали их и помещали в клетки, калеча некоторых. Люди разбивали подобие лагеря. Самому рассказчику удалось вырваться благодаря последнему дыханию его отца. Тот, умирая, но ярясь и отказываясь сдаваться, выдохнул пламя в толпу людей. Огонь задел его отпрыска, но спугнул врагов, и дал чаду дюжину секунд, чтобы набрать высоту и скрыться. К тому моменту, как прибывший закончил и улёгся на землю, жалобно завывая, вокруг уже собралось достаточно много взрослых родичей. Король же никак не прерывал и не комментировал. Трефалкир переглянулся с другом. То, чего они боялись. Только вот что-то было по-другому. Человеческие действия будто бы лишились скрытности. Слишком нагло и в открытую. Что-то не так, они оба это ощущали. Их отвлёк громкий глас Вискрира.
— Это уже никуда не годится, — он был зол, потряхивая головой и распушая оперение. — Сам полечу и разберусь с этим, смотря своими глазами. Такие существа просто не способны убивать драконов.
Король шумным взмахом раскрыл все четыре крыла, отбросив ветер на собравшихся подданных и оплетённые лианами и вьюнами развалины белого камня. Его внезапное намерение отправиться туда прямо сейчас, вслепую и самонадеянно, отчего-то испугало его отпрыска.
— Нет, отец! — Нивервир, мигом забыв про прежнее поведение родителя, кинулся вперёд. — Не лети туда.
— Что ты о себе возомнил? — жёстко спросил король, вставая на мощные задние лапы. — Я сам решаю, что и когда делать!
Теперь он возвышался над всеми на порядок, смотря надменно и гневливо сверху вниз. Однако на этот раз сын, встревоженный как никогда раньше, не пригибался к земле, покрытой плитами.
— Не надо, отец, — казалось молодой принц не замечает очевидных перемен в поведении отца, — пусть лучше я полечу, я возьму с собой драконов. И мы сможем, что-то там сделать, тебе одному слишком опас…
Вискрир молниеносно кинулся на сына, обрывая на полуслове. В первые секунды никто ничего не понимал, настолько быстро двигался король, демонстрируя лишь часть своей силы. Только потом все отпрыгнули в сторону, чтобы не оказаться на пути у двоих драконов. Трефалкир же замешкался от неожиданности, испытывая противоречивые чувства. Помочь другу, ведь Нивервир в отличии от отца не пытался побольнее задеть соперника, лишь сдерживал самые опасные удары и уклонялся. Они катались кубарем, вверх летели перья, визги ярости отвратительно крошили привычную тишину места. Вискрир же остервенело царапал наследнику грудь, метил клювом куда-то в голову. Что вовсе не выглядело простой перепалкой с тычками. Но так же земляной дракон понимал, что это не то, куда следует вмешиваться постороннему, да ещё на глазах у всех. Родичи напряжённо наблюдали за этой сценой.
Однако заметил чернокнижник, что кто-то уже ушёл с этого места и поднялся в воздух, стремясь покинуть Скрытую Долину. Хотелось верить, что сородичи направились забирать знакомых из опасных ныне территорий. Каким-то образом принцу удалось вывернуться и спихнуть с себя Вискрира, вставая на четыре лапы. По ним стекала кровь, а оперение в двух местах из-за неё окрасилось в алый. Король щёлкнул клювом, с которого слетело несколько красных капель чужой крови, впрочем не став набрасываться на готового к атаке сына.
— Никогда не смей мне мешать! — король щурил сияющие серо-голубым глаза, затем обратился к своей паре, незаметно вышедшей из гнезда на этот шум. — Осфир! Смотри, на своего сына. Смотри, каким бестолковым он вырос. Полетишь со мной, раз он так боится!
И он стремительно взлетел в небо, исчезая за какие-то мгновения из вида. Самка же не поспешила за ним, оглядывая всех. Взгляд остановился на Нивервире.
— Мама, пожалуйста, не иди за ними, — тихо произнёс принц, тяжело дыша. — Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Будет лучше, если мы убьём этих людей, и кому как не нам с этим справится, — наставительно ответила она и направилась вслед за королём.
Их сын даже не успел метнуться к ней, чтобы удержать. Он остался переводить дух. Победителя в драке не было, поэтому драконы вокруг оставались в смятении. Наконец Нивервир изрёк, устало расправляя крылья.
— Надо лететь за ними.
— Это опасно, может повториться то же, что и с королевскими драконами на юге, — ответил один из песчаных драконов. — Будет слишком большая потеря всех сразу.
— Нет, надо лететь и помочь им, — настояла штормовая драконица, — Король ослеплён своим неверием, без нас им придётся плохо.
— Летим, кто готов, — принц добавил силы в голос, — если что отступим. Я не хочу, чтобы кто-то из вас погиб по чужой глупости.
Трефалкир оглядел родичей: Азайлас среди них не было. Она днём ранее ушла из этого закрытого мира. Лишь бы в сторону от этих событий, если с ней что-то случится…или уже случилось. Сдерживая чувства, самец издал тихое урчание. Разум должен оставаться точным. Быть может, никто сегодня более не умрёт страшной смертью. Быть может, ему удастся живым отловить какого-нибудь мага, чтобы раскроить тому сознание и узнать все ответы. Нивервир отряхнулся и устремился следом за исчезнувшими родителями. За ним полетело семеро драконов и Трефалкир. Остальные же остались. Возможно, к лучшему, ведь большая группа будет слишком заметна, а им ещё надо
