и не стремясь сразу вклиниться в открытый бой. За ним же, слегка поколебавшись, последовали и остальные. Трефалкир летел последним, ощущая назревающие разряды. Они не заставили себя долго ждать. С громким, высоким шипением первая молния пронзила небо и, будто ведомая, направилась вниз. Земляному дракону удалось часть убийственного заряда энергии перенаправить в стороны. Он искрами разошёлся, как корни в земле, и ударил по кронам деревьев, заставляя листву вспыхнуть. Часть же нашла свою цель в виде лесной драконицы. Та вскрикнула от боли, дёргаясь в конвульсиях, и полетела вниз, пытаясь выровнять падение. В неё тут же полетело несколько тяжёлых, железных стрел, пронзая бок и крыло. В тот же момент каменистый дракон серой тенью смёл одну из установок, свирепо выдыхая пламя на близстоящих людей. Всё происходило за секунды. Ни на что ранее не похожие темп, события, действия. Ниверивр не стал бросаться вниз, лишь пронёсся над землёй, схватив парочку человек, не успевших отскочить. Прочие же старались не собираться в толпы, они действовали слажено, хоть от них и веяло опасениями. Но не открытым страхом. Ни один из них не боялся крылатых ящеров, прибывших сюда явно не просто так. Люди, сохраняя строй, подбежали к двоим драконам, опустившимся лапами на землю, и набросили сети с какими-то грузами, отмеченными рунами. Дальше случилось то, что на самом деле ужаснуло Трефалкира. Ужаснуло своей отточенностью. Один из охотников ловко взобрался по ячейкам пут и встал на спину драконицы. Как раз чуть повыше лопаток. В руках человек держал длинное копьё. Странное волнение, смутное озарение, настойчивое желание помешать ему заставили чернокнижника забыть об электрических разрядах над ними. Он направил свою магию в сторону тех людей, чтобы выпить жизни, поскольку не успел бы долететь. Но натолкнулся на чужой щит — из леса вышел один человек в тёмно-фиолетовой мантии. Он поднял окровавленные руки, и вокруг них сферами мерцало и вилось колдовство. Может быть даже они уже встречались тогда в подземельях, раз человек был явно готов к драконьей магии. Лишь на крохотное мгновение обратив свой взгляд в ту сторону, тёмно-зелёный дракон увидел Вискрира. Его тело, лежащее на земле и узловатых корнях бесформенной грудой. Потухшие глаза, распахнутые в последнем яростном и не верящем взоре. Раскрытый клюв, вывалившийся бледно-розовый язык, из оперённой шеи торчал острый наконечник прута. Копья. Вокруг стояли люди и что-то делали, а позади них зиял очередной провал, куда уволакивали на чём-то мёртвую Осфир. Всё это запечатлелось одним образом, одной картиной в сознании Трефлакира, когда он начал сам опускаться на землю. Он как в заторможенном сне видел, с какой ловкостью, с каким знанием дела охотник, стоящий на ревущей драконице, что пыталась выбраться, опустил своё оружие, пронзая плотную чешую, и как навалился дальше, пробивая мышцы, а затем и затылочную кость.
Крик, разнёсшийся по окрестностям, был полон ужаса и боли. Продлился он недолго. Самка, умирая и судорожно забившись всем телом, выдохнула последний свой огонь и враз обмякла. Человек одним прыжком спустился вниз, перекатился на земле и что-то прокричал своим спутникам. Смысла удерживать сеть больше не было, люди бросились врассыпную. И вовремя, ведь на то место спикировал лавовый дракон, свирепо рыча и пугая всех своим видом. Трефалкир же более не обращал на это внимания. Его цель в отдалении. Остановить тех человеческих магов. Поэтому он, игнорируя раздавшиеся завывания родичей, напрочь перекрывавшие крики людей, гудение то исчезающего, то появляющегося пламени, рванул к фигуре в заметном одеянии. Все драконы преисполнились гневом от увиденного убийства, и, скорее всего, они все уже разглядели павшего короля. Каменистому самцу на выручку уже спешили двое родичей, но люди, перезарядив два уцелевших арбалета, направили их лежащему и выстрелили. Болты пробили череп возле глазниц. Дракон не успел уклониться, так как из-за пут скорее всего не видел этого. Сверху упали раздавленные лапами Нивервира люди. Творилось хаотичное безумие. Драконами, теряющими последнее самообладание, двигало лишь желание изничтожить врагов. Обратить их в пепел, в ничто. И в этом они достигли определённого успеха. Трефалкир не смотрел в ту сторону, но чуял запах палёного мяса и человеческой крови, смешавшейся с кровью драконов. Маги, завидев стремительно приближающегося противника, прекратили обвязывать Вискрира особыми верёвками и начали создавать новый, чуть светящийся прозрачный щит. Попутно они что-то кричали охотникам, пытавшихся в это время уцелеть на поляне. В чернокнижника полетело чёрное колдовство, и он с лёгким удивлением обнаружил, что это его же чародейство, с помощью которого он поглощает жизни. Дракон осел на задние лапы, пытаясь смять чужую волю и самому пожрать чужие силы. В то же время, он собрал всю магию, что только мог, внутри купола и разжёг пламя. Оно стремительно росло и беспорядочно меняло цвет — это Трефалкир изо всех сил пытался не дать соперникам преобразовать огонь во что-то другое. Синие, зелёные, белые, алые всполохи, борясь за своё существование, неуклонно преграждали путь к порталу, который удерживали по всей видимости с другой стороны. Снова какой-то город. Земляного дракона не особо заботила целостность тела бывшего короля, поэтому он не особо контролировал точность огня. Языки пламени плевались, разделялись, отлетали в стороны, земля вокруг то занималась, то гасла и дымилась. Главное — не подпустить никого к спасительной лазейке. Сверху о щит ударился телом Нивервир, пытаясь пробить. Однако тот лишь самую малость задрожал. Издав свирепый клёкот, пернатый дракон стремительно ушёл на новый вираж, уходя от вражеского болта. Трефалкир, не желая терять решающую концентрацию, не проводил друга взглядом и не обернулся посмотреть, как идут дела у остальных. Давление чужой, атакующей магии начало усиливаться, поглощать это всё чернокнижник просто не успевал. Пропусти он такой удар, и ему не поздоровится. Сверху ударила молния. Не сильная, но достаточная, чтобы сбить дракону всё. Дыхание, магию, ориентацию. Она прошла сквозь тело и ушла в землю. Трефалкир сделал неровный шаг в сторону на подрагивающих лапах, лишь краем разума понимая, что сейчас люди имеют превосходный шанс добить его, и что вокруг уже вовсю горят деревья.
Однако у магов были свои планы: чёрная магия вокруг дракона развеялась. Доля секунды и раздался оглушительный хлопок, затем от того места, где стояли маги, взметнулся ветер. И всё. Ни Вискрира, ни людей больше не было. Кое-как уняв дрожь и пульсирующую боль в голове, Трефалкир взглянул туда и увидел, как провал, окутанный его огнём, медленно закрывается. Землю подле него срезало ровным кругом. Аккурат под границы защитного купола. Тёмно-зелёный дракон обернулся, начав понимать, что произошло. Охотники же, сжимая в
