Самый интересный Дух Ламбе — Прыжок. Позволяет перемещаться в пространстве на короткие расстояния. Этот Дух — фишка Зооморфов. Почти у каждого Зооморфа есть такой Дух. Но самое ценное отыскалось среди рецептов. Дух Прыжок второго и третьего ранга!
— Шахматист будет очень доволен тобой, — я помог Ламбе сесть и аккуратно поправил его одежду. — Ты молодец. Молодец.
Ламбе плакал.
— Ты точно ничего не забыл вытащить? Мой дедушка не любит врунов.
Ву-у-у.
Поднялся ветер, вокруг нас закрутился песчаный вихрь. Это я попросил Голос устроить небольшой спектакль. У хитрого Зооморфа явно что-то запрятано, иначе Атлант не преследовала бы его так долго. И судя по всему — запрятано где-то далеко, если девушка не нашла этот предмет. Или же я ошибаюсь, и у них и правда был любовный треугольник…
— Не злись, деда, — я посмотрел на небо. — Ламбе не станет врать!
Продолжая плакать, Зооморф потянулся к затылку и вытащил из него небольшой сиреневый кристаллик.
Я сцапал его и с любопытством изучил.
Ламбе, всё так же плача, попытался забрать кристалл, но я хлопнул его по руке.
— Что это? Из-за этой штуки Калипса тебя преследовала? Брат, не плачь. Всё хорошо, ты будешь спасён.
Ламбе снова попытался забрать кристаллик, но не успел — его телепортировало.
— Отлично… Просто превосходно…
Я с довольным видом оглянулся. В кассете ещё тридцать семь Демонов, и я собираюсь всех обобрать.
БАХ!
В небе вдруг загрохотало, появился гигантский чёрный квадрат. Из него медленно выплыла белая шахматная фигура — слон. Изящный, гладкий, хищный. Слон с грохотом упал в десяти метрах от меня, создав большой кратер, и начал уменьшаться.
Всего через несколько секунд вместо гигантской шахматной фигуры в кратере стоял абсолютно белый Шахматист. И его белые глаза смотрели на меня.
Вот я попал…
Глава 32. Финансирование
Шахматист оказался рядом со мной, огляделся. Его белое лицо ничего не выражало.
— Кассета рушится. Что ты тут делаешь?
Шахматист протянул ладонь, над ней появился маленький белый король. Шахматная фигура засветилась.
— Хорошо, — брат сжал кулак, и фигура исчезла.
— Он обнаружил моё существование, — заговорил со мной Голос. — Я чувствую невероятную опасность. Этот Демон может уничтожить меня. Или использовать для своих целей…
— Брат, — я радушно улыбнулся.
— Недавно же дедом был.
Шахматист был всё так же равнодушен. Похоже, он создал клона, который неспособен выражать эмоции.
— Брат… Оставь мне эту кассету. Мне она нужна.
Шахматист поднял брови. Щёлкнул пальцами, над его кистью появилась фигурка белого короля. Она влетела в голову Шахматиста, и его глаза вдруг загорелись синим светом. Он снова огляделся. Его взгляд задержался на одной точке.
Шахматист повернул ладонь к небу, и над ней материализовалась шахматная доска. И в воздухе, в нескольких метрах от нас, возник полупрозрачный образ белой двери. Шахматист приподнял брови.
— Ты Путешественник…
У меня внутри что-то перевернулось. Стало страшно. Шахматист ещё при первой встрече понял, что у меня два Ген-Икса. Теперь же он обнаружил Зед-Атму.
— Хорошо, — доска над ладонью Шахматиста исчезла. — Кассета твоя.
Он отошёл и опустился на песок, скрестив ноги. Закрыл глаза.
— Ты останешься? — осторожно спросил я.
Шахматист не ответил. Я выдохнул. Ну ладно, главное — я не погиб.
Мы с Голосом продолжили действовать по плану. Он связался с каждым Демоном и предложил им заключить сделку. К слову, пока я грабил Мартину и Ламбе, а потом беседовал с братом, погибло около десяти Демонов.
Начали с Муми. Голос, притворяясь мной, продолжал нагло использовать имя Шахматиста. Демоны второго ранга сразу же соглашались на сделку. Они клялись, что в будущем помогут человеку, который представится как Эхнатон и потребует вернуть долг. Муми рассказывали о себе — где они живут, как их зовут. Голос создавал песчаные чаши, внутрь которых Демоны складывали своё имущество. Эти чаши он потом отправлял ко мне.
После Муми настала очередь Бинтов. К этому времени все Низшие уже погибли. Но богатство Демонов первого ранга не сравнится с таковым Демонов второго. Я получил неплохой доход — несколько Духов и ресурсов второго ранга, полезные рецепты и скидки в разных торговых домах Ярмарки.
Всё это время Шахматист не мешал мне — он тихо сидел в сторонке и медитировал.
Наконец, других Демонов, кроме нас, в Песчаных Облаках не осталось. Пришло время спасать кассету. Я скосил глаза на Шахматиста. Тот и не думал уходить. И я решил не пытаться ничего скрыть. Вдруг у меня что-то не получится. Тогда, надеюсь, он поможет.
Я подошёл к тому месту, где висела прозрачная белая дверь. Сейчас её не было — исчезла после того, как Шахматист убрал свою доску. Но именно она служит точкой привязки. Сам я не смог бы настолько точно определить её месторасположение.
Снова глянув на белую копию Шахматиста, я вытянул левую руку, правой взял небольшой, но очень острый нож — Дух Лезвие, который я отжал у одного Бинта, — и резанул им по запястью. Глубоко резанул, чтобы Тело Куклы не успело регенерировать.
Больно. Неприятно. Но терпимо. Кровь хлынула на песок, кассета затряслась. Шахматист открыл глаза и внимательно посмотрел в мою сторону.
— Ещё крови, — раздался в моей голове слабый голос.
Я снова резанул. Покачнулся. Голова слегка закружилась. Песок жадно впитывал мою кровь. Вся пустыня вокруг меня начала… Блестеть, что ли. К небу поднялись волны песка, меня оглушил страшный грохот.
— Ещё…
— Не могу, — я зарычал и убрал нож.
Но вдруг из-под моих ног вырвались песочные бинты и сжали раненое запястье, выдавливая из раны кровь. Раздался щелчок — и песчаные бинты взорвались. Передо мной зависла фигурка коня.
— Мне не хватит! — Голос закричал.
— Мне плевать, — холодно ответил я. — Брат. Забирай эту кассету, мне она больше не нужна.
— Нет! Стой! Я не прав!
Раздался страшный треск — я едва не упал. Небо накрыла стена
