работы вокруг эпицентра бывшего Прорыва, пока прибывают какие-то должностные лица, ответственные за все на свете, пока формируется Комиссия по расследованию обстоятельств Прорыва и его закрытия, пока Ай Гуль отбывает домой, сославшись на недомогание и магическую истощенность — я сижу на какой-то деревянной лавочке у стены покосившейся избенки, в накинутой на плечи чужой шинели и валенках (сапоги как всегда — разлезлись в стороны при первом же прыжке), пью горячий чай из жестяной кружки, которую откуда-то достала Цветкова — и думаю.
Информации накопилось достаточно чтобы задуматься, но недостаточно чтобы сделать выводы. Противоречия этого мира продолжают накапливаться и мне определенно надо найти способ воздействия на хитрую лисицу, чтобы вытрясти из нее хотя бы то, что она знает, а она знает немало. Может даже все. Но для того, чтобы получить верные ответы — надо сформулировать верные вопросы. И они у меня есть.
Во-первых, почему в первый раз я не мог разбить камень ударом, а сейчас — раз и все? Или это потому, что в тот раз на месте был Генерал Легиона, а сейчас обычный прорыв, только твари? Значит ли это, что я на самом деле полноценный Закрывающий Маг, а не погулять вышел? Во-вторых, почему Ай Гуль сама не разбила этот камень? Она-то точно Закрывающая, раз ледяным лезвием и все. Или она решила меня городу и миру продемонстрировать? Да нет, вроде все серьезно было, столько она сил потратила, да и травмы у нее. В-третьих, если она вот так по площади бьет с размаху, что с людьми-то случилось? Которые внутри пузыря были? Неужели вот так раз и все — нет никого? Вопросов пока больше, чем ответов. Кроме того, если только в очень редких случаях Прорывами могут воспользоваться Легионы Преисподней, то какого черта мы так торопились? И… это только начало. Сама Ай Гуль говорила, что «после меня не встают», а дома меня ледяным лезвием угостила, ничтоже сумняшеся. Раз и все. А был бы я уязвим к ее атаке — и все. Нету Уварова, даже Мещерская не подняла бы. Она меня убить хотела? Задним умом понимаю, что тогда рисковал, и она рисковала… но не верится в то, что Ай Гуль, моя Гуля — и решила меня в расход пустить. Или ей просто адреналина не хватает? Ну нет, увидел я сегодня ее будни, ей-то адреналина на года вперед с такой работой, а ведь ее еще и к подавлению бунтов в губерниях привлекают, я даже боюсь представить, что именно она там делает. Это же как вакуумную бомбу на населенный пункт бросить, после такого заклинания действительно только лед и тишина. Когда она там сортировать будет. Теперь-то уж понятно, почему ее Кровавой Барыней в социалистических газетенках кличут. С такими масштабами Казней Египетских. Ах, да, еще один вопрос — зачем она это вслух говорит? Может же просто рукой взмахнуть.
— Пейте чай, вашблагородие, — суетится рядом валькирия Цветкова: — пейте, пока горячий. Небось замерзли там, в эпицентре заклинания, как-никак под Девятую Казнь попали. Хорошо, что княжна знала, что с вами ничего не будет, вот и постаралась на славу, все-таки удивительная она! Жаль, что вы с ней родственники. Эх, вот мне от Марии Сергеевны достанется на орехи, обещала за вами проследить, а тут и дня не прошло, а вы уже во всем рваном… — указывает она на обрывки одежды. Я хмыкаю. Не ее вина, что Прорыв произошел, Мещерская поймет. А вот то, что Ай Гуль меня вниз сбросила, а потом сверху на голову — тактический ядерный заряд уронила, вернее его эквивалент в ледяном исполнении — это… интересно. Опять-таки вызывает вопросы. И еще. Я тут успел узнать, что, когда Прорыв превращается в Проход для Легиона — ничего уже не помогает. Вот совсем. А у меня в прошлый раз получилось. Или… нет? Ставить эксперименты подобные прошлому у меня нет никакого желания, но вот вопросы остаются. Каковы пределы моей силы и почему чертова кицунэ меня так легко одолела? Кто она вообще — с такой-то силой? Понятно, что текущая ситуация вынужденная, это как тигра в городской квартире держать, вроде мягкий и красивый зверь, но забыть, что это машина для убийства, оборудованная природой как раз для таких как мы — дурная затея. Пока мы с ней договорились, но как долго она будет исполнять договор? Я же вижу, что ее это просто забавляет, я не даю ей понять что опасаюсь ее, я отношусь к ней так, словно бы она была одна из обычных девушек, с которой меня свела судьба, я даже выговариваю ей и ворчу на нее, немного поругиваюсь с ней… но это все — лишь оболочка. Фактически обстоятельства выглядят следующим образом — если она захочет что-то сделать — она это сделает. Захочет с меня кожу снять — снимет. И оставит умирать, иллюзий насчет того, что я без кожи смогу жить — у меня нет. Пробовал уже.
Пока эта лисица на нашей стороне… нет, опять неверно. Ни на чьей она сторона, она на своей стороне. Плевать ей с высокой колокольни на людей, ее только она сама интересует. Со мной она по двум причинам — энергия мужской инь. Кстати, почему не ян? Мужская энергия ян же? Спрашивал у лисы, она молча показала мне черно-белый символ инь-ян. Видишь, мол посреди черного, где больше всего черного — белая точка? А посреди белого — черная точка. В средоточии мужского — есть женское, а в средоточии женского — мужское. И такая энергия ценнее всего. То есть, если перевести, то это не «мужская инь», а «средоточие женской энергии в самом сердце мужской» и извлечь ее только она и может. Вот так, иногда и эта лисица на вопросы отвечает развернуто. Кроме мужской инь ей еще интересны мотоколяски и книги. Когда ей это надоест, она вполне может и к своей жизни отшельницы вернуться, предварительно с нас всех кожу содрав. Потому я и прикладываю усилия, чтобы она себя как можно больше человеком чувствовала, потому и попросил всех домочадцев перестать от нее шарахаться и наладить нормальное общение — не это подобострастное, как у барышень Лин и Лан, а обычное. Когда и поболтать и посмеяться вместе можно и поругаться, правда пока не получается ни у кого. Кроме меня и Ай Гуль. Лисица нас себе ровней считает… а остальных и не замечает. Но если она хотя бы в самой глубине души начнет очеловечиваться, то у меня останется немного надежды что она все же задумается перед тем, как нас всех поубивать. В конце концов ей потом скучно будет. Надеюсь.
— Какая молодец княжна, — продолжает причитать Цветкова, садясь рядом: — за такой короткий срок вы с ней вместе закрыли.
