кто мне это сказал, был таксист за секунду до того, как мы улетели в кювет! Теперь, когда мне это говорят, у меня сразу щека дергается! – сказал Ул.
Боброка быстро ввели в курс дела. Витяра в Подземье, сжимая потной ручкой глазастик, топает освобождать эльбов. Параллельно Гаю зачем-то нужно, чтобы шныры спустились в тоннели под фортом ведьмарей. И все это почему-то странно совпало по времени.
– Это бывает! – сказал Боброк. – Мир полон случайных совпадений. Как-то я оставил на столе бумажник. Буквально на пять секунд. Рядом вертелся какой-то мутный парень. Прихожу и вижу: странно совпало, что исчезли и парень, и бумажник.
– И я о том же! – сказал Родион. – Но тут уж никуда не денешься. За Витярой надо идти.
– Может, я один? – Сухан провел рукой по воздуху, открывая незримую молнию, скользнул в прорезь и исчез, но несколько минут спустя появился вновь. Его пошатывало. Лицо у него было зеленое. – Не получится. Я чуть не сдох. Жуткие протечки из болота. Точно путешествуешь внутри загнившей кухонной тряпки, – сказал он.
– Витяру видел? – спросила Юля.
– Нет. Я и тоннелей не нашарил. Говорю тебе: внутри кухонной тряпки!
* * *
Собирались с большой тщательностью. Рузя разливал по пластиковым бутылкам чай с сахаром и туда же, в бутылки, заталкивал кусочки разрезанного лимона.
– Холодный чай – это противно. В холодном виде я готова пить только воду, – сказала Рина.
– Ну, ты ее и будешь пить! А лимон – это я нам с Насточкой! – успокоил ее Рузя.
«Насточка» посмотрела на него глазами горгоны, и Рузя умерил свой пыл. Сама Наста восстанавливала навыки по стрельбе – методично расстреливала пнуфами подарки Гамова. Хотела даже расстрелять высокие туристические ботинки – свои самые любимые. Поставила их на пень и долго в них целилась, медля нажать на курок. Потом все же выстрелила, в последний момент немного дернув руку. Пнуф прошел выше цели и вырвал кусок из огораживающей поле автомобильной покрышки.
– Нет, вдовы, ботинки не трогаем! – сказала сама себе Наста. – В конце концов, у него остался мой чемодан с тряпками.
Ул и Родион готовили всякие сюрпризы для шныровского боя, временами озабоченно говоря друг другу: «Ты мне напомни, чтобы я этой рукой в карман не лез!» – «А то что?» – «А то под ногтями мог песок остаться, и как бы не того, чудо былиин!» – «Хорошо! А ты мне напомни, чтобы я этим каблуком сильно не топал и ниоткуда не прыгал!» – «Лады!»
Когда все было готово, Ул связался с Сашкой и попросил его зайти за Кавалерией, после чего вместе с ней выдвигаться к лесопилке. Цепочка шныров двинулась по главной аллее. Новички провожали их. Окно кухни распахнулось. В окне возникла Суповна и с криком: «Злые вы! Уйду я от вас!» – метнула им вслед несколько тарелок, пронесшихся над их головами.
– Переживает, чудо былиин! – понимающе сказал Ул. – Может, стоило ее взять?
– Если мы все погибнем, в ШНыре останется только Суповна! – напомнил Родион.
– Еще Макс, Афанасий, куча средних шныров! Штопочка… Ну и новички, конечно! – поправила Рина.
Рядом возник Федор Морозов, деловито развесив ушки.
– А если вы все умрете, мы сразу станем старшими шнырами? – спросил он у Ула.
– Обязательно! – сказал Ул. – Только вначале сто отжиманий! Давай-давай, не халтурь!
– Назад не возвращайтесь! Да чтоб вы там все сгинули! – донесся отдаленный вопль, и вращающаяся сковорода врезалась ручкой в дерево, глубоко вонзившись в него.
Родион и Сухан уставились на сковороду, и на их лицах отразился вопрос: «А что, так можно было?»
Они перебрались через ограду и дальше шли уже полем, незаметно вытянувшись цепочкой. Передвигаться толпой не слишком удобно. Причем не только для авторов, которым приходится через запятую перечислять всех идущих. Неудобно это и для самой толпы, которая то и дело пытается распасться на несколько компактных толпишек.
Рину одолевал неуемный восторг.
– А все-таки шныры – это шныры! В обычной ситуации целая куча людей скажет: «Мы здесь! Мы с вами!» – а потом включит заднюю передачу и станет думать, на что сослаться, чтобы не приходить. А тут все пошли! – сказала она.
Наста с добродушной усмешкой толкнула Рину кулаком в плечо:
– Вовремя я Гамыча бросила! А то бы не успела с вами… Шагай, вдова! Сопи в две дырочки!
Фомка выпутался из волос Рины и радостно осваивал новую территорию. То высоко взлетал, то нырял в овраг, то, смешно хлопая листьями, удирал от заинтересовавшейся им сороки. Потом развернулся и сам погнался за сорокой. Сорока от испуга перекувырнулась в воздухе, шлепнулась в траву и разинула клюв.
Наста шла рядом с Боброком, порой мельком на него поглядывая. Он был ей интересен как человек новый и чем-то похожий на Меркурия. Наста даже старалась незаметно удерживать шаг, чтобы не обгонять. Боброк выбрасывал далеко вперед руку с тростью, наваливался на костыль. Колено все так же болело, другая нога все так же не сгибалась. Нет, не бояться боли у него пока не получалось. И сделать ее другом, черпая в ней силы, тоже. Боброк раздражался – и еще больше оттого, что на него смотрела сейчас эта девушка. «Если она будет приставать с болтовней – я ее прикончу!» – подумал Боброк. Однако Наста не задала ему ни единого вопроса.
У лесопилки они встретились с Сашкой и Кавалерией. Кавалерия издали походила на подростка. На ней была темная куртка с яркими вставками, тяжелые ботинки и военные брюки расцветки «буря в пустыне». Сашка тоже был в камуфляже. Он обожал все военное и вечно читал Рине лекции, что российский камуфляж по ткани неубиваемый, но швы расползаются. А натовский камуфляж шов держит железно, но при активной носке его хватает ровно на год. Через год он просто в лохмотья превращается.
Кавалерия выглядела оживленной.
– Пять баллов за пунктуальность! Вы опоздали всего на десять минут! – приветствовала она шныров.
– С кем ты оставил гиел? – подбегая к Сашке, заволновалась Рина.
Сашка оглянулся на Боброка, как бы уточняя у него что-то. Боброк успокаивающе кивнул:
– Мои ребятки их охраняют. Быстро прибыли. Пнуйцы, конечно, не сахар, но караульную службу знают!
Надпись «Не влезать! Убьет!» на будке зарябила, и из ведьмарской двери вышагнул Делибаш. Его сопровождали четверо. Двое – серьезные, мощные берсерки. Один был с варяжской секирой, а другой с булавой. У Боброка, несмотря на то что он весь разваливался, сразу зачесались кулаки. Он отвернулся и засопел. Сухан испытывал, как видно, сходные чувства. С лица его мгновенно исчезло всякое выражение – оно словно в маску превратилось.
– Знакомьтесь: Редя и Редедя! – кивнув
