по пустынным предрассветным улицам чужих городов, в которых он никого не знал — и никто не знал его…
На этот раз, идея прогуляться была, пожалуй, не самой удачной…
Когда дорогу заступили несколько темных фигур, Лоренс привычно подобрался, прекрасно понимая, что без драки дело вряд ли обойдется. И какого черта нужно этим ребятам? Не задираются, не выкрикивают пьяными голосами «эй, верзила, что тебе надо в нашем районе?», идут прямо на него, определенно норовя прижать к стене…
— Эй, вам чего? — окликнул он, мало надеясь на ответ. Ответ, однако прозвучал, только совсем не такой, какого ожидал Лоренс.
— Скажи, о чем ты договорился со стариком Смитом, и, может, уйдешь поздорову, — откликнулась одна из темных фигур.
— С каким еще Смитом? — прикинулся непонимающим Лоренс. Впрочем, он и в самом деле не понимал, откуда эта шпана прознала про его визит к Джейкобу.
— Не валяй дурака, ты прекрасно знаешь Джейкоба Смита! — рявкнули из темноты. — Сколько он тебе заплатил за головы Кинси и его дружков?
«Вот оно что! — сообразил Лоренс. — Меня с кем-то перепутали… Только попробуй, докажи это!..»
— Ребята, вы меня ни с кем не путаете? — все же сделал попытку договориться Лоренс.
Не вышло.
— Он еще издевается! — донеслось из темноты. — Давай, ребята!..
Навалились сразу несколько… На счастье Лоренса, драться они умели только с такими же уличными бандитами. Одного он очень удачно приложил головой об стену, так что больше тот Лоренса не беспокоил. Второй с жалобным воем отползал в сторону, волоча переломанную в колене ногу — Лоренс действовал безжалостно, понимая, что оставлять за спиной боеспособного противника — верх глупости.
И все-таки их было слишком много. Что-то просвистело в воздухе, и Лоренс, не успев уклониться, получил сильный удар по левому плечу, зашипел от боли… Рука повисла плетью. Лоренс пинком направил еще одного из нападающих на встречу со стеной, развернулся… навстречу сокрушительному удару металлическим прутом под ребра. Судорожно пытаясь вздохнуть, понял — на этот раз так просто ему не отделаться… Тем же прутом, похоже — по затылку…
Все, повалили, встать уже не удастся… Еще один удар по ребрам, на этот раз точно сломали парочку…
— Не убейте, идиоты!!! — Истошный вопль на границе сознания. Вот почему не стреляли, а он-то думал — чтобы в своих случайно не попасть. — Он еще поговорить должен!..
Хриплое дыхание в темноте — притомились пинавши, бедолаги…
— Давайте, — снова командует уже знакомый голос. — Пригасите его, а то заблажит по дороге…
Тяжелый ботинок, летящий в висок, радужная вспышка перед глазами… Темнота…
…В районе полудня, постучав в дверь к Лоренсу, Даниэль был крайне удивлен, не дождавшись ответа. Решив, что Лоренс, вероятно, уже давно встал и отправился по своим делам, Даниэль вернулся к себе. Однако на месте ему не сиделось, он позвонил портье и с некоторым удивлением выяснил, что господин Дино завтракать и тем более обедать не спускался и в номер себе ничего не заказывал. И вообще, похоже, его нет в гостинице со вчерашней ночи, потому что швейцар определенно видел господина Дино выходящим из дверей гостиницы поздно вечером.
Даниэль несколько удивился. Насколько он знал, Лоренс не планировал никаких ночных прогулок. Во всяком случае, он всегда предупреждал напарника, если собирался устроить ревизию близлежащих баров… Очень странно…
И тем не менее, Даниэль особенно не обеспокоился. Лоренс частенько ударялся в загул, если заняться было особенно нечем, но не дольше, чем на сутки. Так что ударяться в панику было рано…
Однако когда и на следующее утро Лоренс не объявился, Даниэль забеспокоился всерьез…
Поколебавшись немного, Даниэль решительно толкнул дверь в номер Лоренса. Незаперто… В комнате — замечательный бардак, устраивать который Лоренс был большим мастером. На подоконнике — пистолет. Совсем здорово! Когда это Лоренс выходил из номера без оружия?… И документы его здесь же, дипломатический паспорт, кредитная карта… Да, он предпочитает расплачиваться наличными, стало быть, снял какую-то сумму прямо в гостинице…
А это что? Даниэль чувствовал себя несколько неловко, роясь в чужих вещах, но куда было деваться?…
Ах, карта… обыкновенная карта города. Даниэль знал за Лоренсом легкую паранойю: не пользоваться гостиничными терминалами, не брать такси, не расплачиваться кредиткой. В этом была определенная логика, и Даниэль закрывал глаза на странности напарника. Вот еще один его маленький пунктик — покупать бумажную карту города, в который их закидывало. Ну, не бумажную, положим, из тонкого пластика, но все же… Маркером небрежно обведен какой-то район. И что? Мог Лоренс туда отправиться? Очень даже мог, только зачем?…
Даниэль колебался недолго: Лоренса надо было искать, поскольку ситуация мало напоминала всегдашние его гулянки. Лоренсу давно пора было объявиться, а раз его нет, стало быть, что-то случилось. Обратиться в полицию? Нет уж… Замечательный выйдет скандал, если окажется, что Лоренс и не думал никуда пропадать, а просто немного забыл о времени. Найдут полицейские амойского дипломата в каком-нибудь притоне, то-то радости будет журналистам!
Итак, искать придется своими силами. Пожалуй, стоит для начала наведаться в отмеченный на карте район. Зачем-то же Лоренс его обвел?…
…До места Даниэль добрался, ясное дело, на такси, правда, машину тут же отпустил. Район ему понравился — старомодные особняки, красивые ограды, аккуратно подстриженные живые изгороди… и ни единой живой души. Даже окна не во всех домах светятся.
И что теперь? Как понять, в какой дом наведывался Лоренс, если он и впрямь сюда приезжал? Что, ломиться в каждую дверь и совать хозяевам под нос фотографию?…
Даниэль огляделся. Нет, так дело не пойдет… «Думай головой, — велел он себе. — Рассуждай логически… Н-да… очень тут поможет логика! Во-первых, Лоренс всегда действует совершенно нелогично, а во-вторых… во-вторых, тут все дома почти одинаковые!»
Все, да не все, внезапно понял Даниэль. Вот тот особнячок, хотя и не слишком выделяется в ряду остальных, но все же смотрится чуть иначе. И что-то в нем есть до боли знакомое… Ну конечно! Даниэля осенило. Этот дом как две капли воды похож на сохранившиеся в Апатии старые особняки! Конечно, отделан он не столь вызывающе, как его амойские собратья, но все равно — очень похож. И… что?… Попробовать зайти туда?
Другого выхода все равно не было, и Даниэль через минуту уже нажимал кнопку звонка у ажурной калитки.
Навстречу ему вышел пожилой сухопарый мужчина, вылитый мажордом из дурацких книжек Лоренса. Непонятно, откуда взялась такая ассоциация, но вот взялась же, и изрядно Даниэля развеселила.
— Что вам угодно? — чопорно осведомился «мажордом».
— Простите, возможно, мой вопрос покажется вам странным… — Даниэль протянул сквозь прутья
