и разложили их, а затем отправились домой.
Я сразу же отправился на кухню, чтобы приготовить жаркое, обжарил мясо на плите, а затем поставил в духовку вместе с морковью и картофелем. Затем я сделал салат и убрал его в холодильник. Пока я занимался этим, Стефани накрывала стол в столовой, используя красивую белую скатерть, изящный фарфор и столовое серебро. Она поставила свечи в серебряные подсвечники и расставила хрустальные бокалы для вина.
«Мелкая, ты сказала всем одеться? Это довольно официозно!»
«Я сказала им одеться прилично. Думаю, Мелани и Бетани наденут юбки, а я планирую надеть платье. Пит всегда хорошо одевается, как и ты с Ларри».
«Круто.»
Я быстро принял душ, надел черные брюки, рубашку-поло цвета королевский синий и черные лоферы и вернулся на кухню. Через минуту вышла Стефани, одетая в светло-голубое платье длиной до колена с вырезом, демонстрирующим ее красивую грудь, в белых чулках и белых туфлях на плоской подошве.
«Ты великолепна, Мелкая!» сказал я, притягивая ее в объятия.
«Ты тоже неплохо выглядишь, старший брат», — сказала она, быстро поцеловав меня.
Незадолго до 18:00, когда должны были прийти гости, я нарезал итальянский хлеб и положил его в корзину. Я положил оливковое масло и сыр пармезан, а также сливочное масло. Я открыл оставшуюся бутылку красного вина и поставил ее на стол, а затем еще раз проверил, все ли готово.
Пит и Мелани приехали незадолго до шести часов. Пит был одет в темно-синие брюки и белую рубашку-поло, а Мелани — в темно-синюю юбку длиной до колена и белый свитер.
«Вы, ребята, собираетесь выглядеть как близнецы?» поддразнил я.
«Вообще-то, это получилось случайно! Я уже оделась, когда Пит пришел за мной», — с улыбкой сказала Мелани.
Мы с Питом пожали друг другу руки, а Мелани и я обменялись поцелуем. И Пит, и Стефани закатили глаза, когда поцелуй превратился в один из запатентованных французских поцелуев Мелани.
«Пит, если ты хочешь так поцеловать мою сестру, и она не против, то давай!» Я ухмыльнулся.
Я увидел вспышку гнева в глазах Мелани, которая меня удивила.
«Мелани Мари Спенсер! Если ты можешь так целовать меня, то почему Пит не может так целовать кого-то?» спросил я.
«Это другое», — сказала она, злобно глянув на меня.
Об этом надо было поговорить с Мелани позже. Я был очень удивлен ее бурной реакцией. Пит просто пожал плечами и коротко обнял Стефани, чмокнув ее в щеку.
Бетани и Ларри приехали через пару минут, каждый на своей машине. Ларри был одет так же, как и я, но в красное поло. На Бетани была зеленая юбка длиной до щиколотки и такой же зеленый свитер. Мы с Ларри пожали друг другу руки, а мы с Бетани обнялись и поцеловали друг друга в щеку.
Стефани зажгла свечи, и мы поставили еду на стол. Я вручил Питу разделочный нож и позволил ему заняться мясом. Ларри налил всем вина, и мы сели есть. Пит разделал мясо, а мы передали миски с овощами и корзину с хлебом. Разговор в основном крутился вокруг планов Бетани, Ларри и меня после окончания школы.
«Стив, ты возьмешь Кару на Выпускной?» спросила Мелани.
«Вообще-то, она не может пойти. Ее отец не разрешает ей ходить на танцы».
Мелани разразилась смехом: «Она встречается с тобой, а они боятся, что она пойдет на танцы!»
«Да, но они понятия не имеют о моей репутации. И я точно не собираюсь им рассказывать!».
«Он берет меня», — сказала Бетани. «Кара не против».
«А после Выпускного?» Мелани ухмыльнулась.
«Стив и Кара не расстаются. Это будут просто танцы. Прямо как на Вечере Выпускников с Элис», — сказала Бетани.
«Стив Адамс не собирается трахаться после Выпускного? Кто-нибудь, позвоните в «Рефлектор»[166] и сообщите им об этом!» Мелани хихикнула.
«Мелани, отвали!» решительно сказала Стефани. «У Стива и Кары все серьезно. Он НЕ собирается ей изменять. И точка.»
«Извините», — извинилась Мелани, удивленная вспышкой Стефани. «Что я пропустила, когда отсутствовала?»
«Стив и Кара договорились быть эксклюзивными еще в январе, Мелани. С благословения Бетани», — сказала Стефани.
«И мы помогаем ему держать слово», — добавила Бетани.
Мелани начала что-то говорить, но потом передумала. Я подозревал, что она собиралась спросить обо мне и Стефани, но она понимала, что Пит и Ларри ничего об этом не знают.
«Это довольно большая перемена для тебя, Стив», — сказал Пит.
«Да, это так», — согласился я.
«А как в это вписывается Дженнифер?» — спросил он.
«Мы с Дженнифер оба поступаем в IIT и, скорее всего, будем жить вместе. Мы должны проработать эти детали, когда закончим школу», — сказал я.
«А Кара?» спросил Ларри.
«Она знает. У нее есть идея, что как только он закончит колледж, мой старший брат женится на ней. Она, как и твоя кузина, думает, что отношения с Дженнифер развалятся», — сказала Стефани.
«Я знаю Дженнифер так же давно, как и Стива, и они через многое прошли», — сказал Ларри. «Я думаю, у них есть все шансы. Я думаю, что Джойс выдает желаемое за действительное».
«Тогда и Кара, я думаю, тоже», — сказала Бетани. «И я. Потому что мы все согласны».
«Я не согласна!» заявила Стефани.
«Я тоже», — добавила Мелани.
На десерт Стефани подала всем шоколадный торт и мороженое, а я приготовил кофе и чай. После этого все взялись за уборку кухни и мытье посуды. Мы снова сели за стол, чтобы выпить по второй чашке кофе и чая.
«Это было весело, Стив. Я рад, что мы это сделали», — сказал Ларри.
«Я тоже. Я бы хотел делать это чаще, но моя мама превратит все в ад, если мы попробуем. Тем не менее, я устраиваю здесь вечеринку по случаю дня рождения Кары и Бетани. У Кары — в следующую пятницу. У Бетани — 11 апреля, во второй половине дня, за день до ее дня рождения. Это должно быть во второй половине дня из-за спектакля».
«Спасибо, что сказал мне об этом до того, как объявил!» с сарказмом сказала Бетани.
«О, тебе нравится эта идея и ты знаешь это!» сказал я.
«Да. Знаю. Ты милый, Стив», — сказала Бетани с широкой улыбкой.
«Он такой!» добавила Стефани, затем сделала паузу. «Ну, большую часть времени!»
Все засмеялись.
«Я планирую вечеринку для Стива на 25 апреля», — сказала Стефани. «Это на пару дней позже, но вы все приглашены! Мелани и Пит, вы должны приехать из Колумбуса!»
«Кого еще ты планируешь пригласить, Мелкая?» спросил я.
«Ну, твоих обычных друзей, таких как
