только тогда заметил меня.
– Ты?!
– Я.
Он раскрыл рот, закрыл, ткнул рукой в сторону выхода.
– Там! Он… Он ползёт!
Выглядел Саша смешно, но я посерьёзнел. Коротко спросил:
– Монстр?
Шин в ответ отчаянно закивал, отнял наконец меч от груди и вскочил на ноги.
– Двадцать первый уровень! – выпалил он. – Мохнатый змей!
Я не удержался, уточнил со смешком:
– Одноглазый?
Он захлопал растерянно глазами.
– Рысь, – позвал я, отвернувшись от парня. – Сторожи это чудо-юдо и пещеру.
И рванул наружу, по пути зацепив и экипировав плащ альфы. Где-то рядом как раз со стуком покатились камни. Это мохнатый змей?
Да, это был мохнатый змей.
– Ну, – буркнул я себе под нос. – У него нет крыльев, нет щупалец. Прогресс.
Глаз, кстати, было два. Мне даже полегчало. А ещё, кроме названия и уровня, система показала ещё кое-что третьей строчкой:
Элитный монстр
Честно? Меня это заинтриговало.
Змей полз вверх по склону, и до пещеры ему осталось двадцать метров. Полз как питон: не извивался, а перемещался за счёт сокращений мышц. При том – довольно быстро.
Он был здоровенный. Треугольная башка со спирально закрученными рогами – с легковушку размером. Небольшую такую, типа шестёрки. Тело, реально покрытое густым коротким мехом бурого цвета – метров тридцать в длину.
На кончике хвоста я заметил вытянутый костяной нарост с шипами. Булава, как у анкилозавра.
Змей замер – увидел меня. Высунул раздвоенный язык – и резко подобрался, свившись в кольцо. Я зажёг на лезвии глефы Злое пламя, чувствуя, как захватывает боевой азарт, лёгкой дрожью расходясь по телу.
Монстр был более чем в два раза ниже меня уровнем – но зато несравнимо больше размером.
– Ну, чего ждём?
Змей распахнул пасть – и дохнул вдруг в мою сторону густым жёлтым облаком. М-мать!
Блинком я отскочил назад, потом – ещё раз. Ругаясь сквозь зубы, убрал Клементину, и достал из инвентаря рюкзак. Рванул молнию, краем глаза видя, как облако ползёт ко мне. А в нём – движется тёмный огромный силуэт.
Респиратор – в руку, и сразу, через экипирование, на лицо. Фильтры я поменял после боя со Зверобогом, но они последние. Защитные очки – так же: схватить, надеть.
Миг – рюкзак исчезает с белой вспышкой, и его место занимает Клементина. Главное теперь, чтобы эта жёлтая дрянь была не опасна для кожи, костюма химзащиты у меня нет.
Движение облака остановилось – газ начал медленно оседать, и выше по склону уже не поднимался. Он явно тяжелее воздуха, так что с позицией мне повезло.
Не повезло с противником – он атаковал. Хвост с костяной булавой устремился ко мне, с гулом рассекая воздух и жёлтый газ.
– Сцук…
Уклониться было нереально, и я в последний миг использовал Блинк вверх. Тут же – ещё один, и раскрыл крылья.
Огромная башка с распахнутой пастью устремилась навстречу – и я прям в глотку твари запустил кровавое лезвия.
Убрать крылья.
Блинк!
Злое пламя!
Фантомный удар!
Я выскочил прямо на голову зверюге, и тут же всадил в череп Клементину. Впервые пожалел, что у неё перекладина под наконечником: полметра стали с фантомными копиями только разозлили здоровенную тварь.
Стремительный рывок в сторону – и меня отшвырнуло прочь. М-мать! Я успел дважды махнуть Клементиной, отправляя в атаку Кровавые лезвия. Призвал крылья, буквально на пару секунд: чуть вильнул в воздухе, выравниваясь, и прыгнул на склон, перекатом смягчив удар о землю.
Я оказался ниже змея – и ублюдок сразу же выдохнул облако газа, которое шустренько поползло ко мне. Я – рванул навстречу.
Впереди вверх столбом взметнулся огромным столбом хвост – чтобы через секунду обрушиться на меня.
Блинк!
Ухожу вправо, но камень от удара вздымается огромными пластами, и меня бросает в сторону. Кувыркнувшись в воздухе, приземляюсь на ноги, бросаю в силуэт змея Кровавые лезвия. Давай, урод! Это всё?
Распахнув пасть, он делает бросок. Сожрать хочет, гад! В левую руку прыгает Гримуар Морозных пустошей.
Ледяная стена!
Заклинание формирую прямо у твари во рту, в сторону опять ухожу блинком. Змей захлопнул пасть, проносясь мимо – и громко взревел, мотаясь из стороны в сторону. Разлетелись окровавленные обломки льда и зубов.
– Да!
Я бросился в бой, пока монстр одурел от боли. Сжал внутри шар маны – уже легко и привычно. Отпустил, оказавшись совсем рядом со змеем, и слил в один удар четверть ОМ.
Ночь осветил синий протуберанец, ударил в шею ублюдка – и, сцуко, рассеялся туманом и впитался в шерсть! Это резист к магии? Или – к сырой мане?
– Система – сука, – от этой мантры полегчало.
Фантомный удар значит тоже без толку прошёл? Ладно, мы пойдём другим путём.
Наконечник глефы снова загорелся Злым пламенем. Я подскочил к ублюдку вплотную – где-то в средней части его туловища.
Блинк! – и я уже на нём.
Рванул вверх, как совсем недавно – по руке Зверобога.
Шквал!
Шквал!
Шквал!
За три секунды я взорвался полусотней ударов, оставляя за собой фонтаном бьющую кровь. Змей рванулся, изгибаясь – и меня подбросило вверх. Хорошо так, метров на семь.
И сверху мне открылся великолепный вид на то, как мощно на ублюдка подействовало Злое пламя. Бурая
