семейных отношений передо мной предстал: уничиженный взгляд жены в сумме с синяками на её хрупких запястьях, которые не смогли скрыть от моего острого металлического взгляда тонны маскирующей косметики, моментально обнажали яркие признаки семейного насилия. – Знаю, в это сложно поверить, но я из бывших служивых – был в рядах обыкновенных ликторов, так сказать, выслужился из пыли в приличное общество! – самодовольно растягивало каждое слово ничтожество, действительно веруя в то, что по его манере держаться я могла бы не распознать поганого ликтора. – Представьте себе, в прошлом я служил именно в Кантоне-J! Очень жаль, что мы не познакомились в те времена, сейчас были бы лучшими друзьями!
В этот момент меня осенило: я поняла, откуда мне знакомо это нахальное лицо! Да ведь это тот самый негодяй, который бросил меня на приличную партию контрабандных самоцветов, после чего сбежал в Кар-Хар! Вот значит как он выслужился из грязи в князи! Вор в квадрате! Конечно же он не смог узнать меня, ведь все сделки я проворачивала с маской, скрывающей мою внешность, но каким же нужно быть законченным идиотом, чтобы после бегства из моего Кантона подходить ко мне без страха перед казнью за поганые деяния своего грязного прошлого! Ведь знает, каким законченным подлецом был на своей службе! Ведь многим сделал дурное во времена своего пребывания в Кантоне-J: вдруг ты обидел моих родных и близких или меня саму?! Так как же без гарантии своей безопасности ты не боишься приближаться ко мне и, более того, открываться передо мной?! Пьян, что ли?!
Не знаю, кого из них в этот момент мне хотелось прикончить больше – старого знакомого, заставившего меня с Бердом долгие месяцы выплачивать его долг команде контрабандистов, или извращенке, сделавшей ставку на жизнь Стейнмунна, – но поняв, что всерьёз рассматриваю вариант сноса голов с плеч этих подонков, я, сама не понимая как, резко развернулась и направилась вглубь толпы, так, чтобы затеряться наверняка и чтобы не найти пути назад, чтобы не было возможности вернуться и всё-таки совершить непоправимое…
Сама не знаю, как я в итоге оказалась рядом с выходом, через который менее получаса назад пришла сюда, но стоило мне увидеть его, как я вспомнила причину, по которой пересилила себя и всё-таки явилась в это злачное место: меня пригласил Платина. Резко остановившись, я схватила с миниатюрного круглого столика бокал с шампанским и одним залпом влила в себя шипучий напиток. Я давно не ела, и пить мне совсем не хотелось, но шампанское оказалось хорошим, приятно проскользнуло внутрь моего напряженного тела, так что я сразу же взялась за второй бокал, но уже не затем, чтобы выпить его, а затем только, чтоб занять свои руки, жаждущие разбить кому-нибудь лицо. Стоило мне твёрдо решить, что дольше следующих пяти минут я здесь не задержусь и уйду при любых условиях, как слева от меня сразу же материализовался Платина, вышедший из тени ближайшей колонны. Я заметила его поздно, но с первого же взгляда смогла оценить его внешний вид: классический чёрный костюм смотрелся на нём слишком хорошо, должно быть, как красное платье на мне – глаз не отвести.
Подойдя ко мне впритык и остановившись напротив, чуть левее, Платина взял со столика бокал и для себя, и заговорил со мной, даже не пробуя перекрикивать музыку, и – о, чудо! – своим сконцентрировавшимся слухом я отлично слышала каждое его слово и при этом почти перестала слышать окружающие нас шумы! Перед тем как пригубить свой бокал, он отчётливо произнёс:
– Я уже начал думать, что ты не придёшь.
– Ты ведь посоветовал мне подумать, – таким же спокойным тоном отозвалась я. – Я подумала.
В его руках остался опустевший бокал, а его взгляд вдруг откровенно начал скользить по моим плечам, груди, талии, и вдруг, словно опомнившись, вернулся к моим глазам:
– Я бы не советовал тебе одеваться столь великолепно, потому что я не единственный, чьё внимание ты можешь привлечь, а хищное внимание зачастую чревато проблемами.
– В таком случае, мне лучше поскорее скрыться отсюда, ведь здесь достаточно хищников, – с этими словами я уверенно отставила на стол так и не пригубленный бокал. – Проводишь? – вопрос был не из тех, который требовал ответа.
Не давая ему шанс на слово – меня интересовало только действие, а не пустая болтовня, – я развернулась и уверенным шагом направилась напрямую к лифту, способному увезти меня подальше от эпицентра дилениумского безумия. Я не оборачивалась, но знала, что Платина сразу же сдвинулся со своего места и последовал за мной, что не могло не польстить мне – он оказался прозаичнее, чем я себе представляла: мужчина с действующим членом, следует за животным инстинктом. И в этот момент меня это устраивало, однако в этом зале Платина был далеко не единственный, кто был готов подчиняться первичным инстинктам: Свинец наблюдал за нашим уходом с переполненным яростью сердцем, чего я совсем не видела и не могла знать.
В открывшийся перед нами лифт мы зашли одновременно. Я уже хотела нажать кнопку этажа, на котором располагались мои апартаменты, но Платина перехватил мой палец и ловко нажал им на номер этажа выше – этажа, на котором располагались апартаменты старших Металлов, то есть его апартаменты. Сохранив на лице маску хладнокровия, внутренне я вся сразу же встрепенулась, однако переиначить и всё-таки нажать на номер своего этажа даже не подумала.
Когда лифт остановился на нужном нам этаже, Платина сделал галантное движение рукой, таким образом явно пропуская меня вперёд. Я вышла уверенным шагом, после чего мы почти плечом к плечу последовали к его апартаментам. Странно, но у меня почти не стучало сердце: я знала, что́ это значит, куда и с какой целью меня приглашают, но не хотела ни остановиться, ни передумать, ничего другого… Я всегда была из тех, кто рубит сплеча и не любит растягивать плёнку. Пусть всё случится как можно скорее, пусть уже завтра я буду другим человеком – не таким одиноким, не таким растерянным и потерянным, не таким несчастным, – и в душе у меня зародится первый остов покоя, а пока… Можно чуть-чуть и попереживать. Но только чуть-чуть.
Он снова галантно пропустил меня первой – пройти прямиком в его апартаменты.
Не знаю, чего я ожидала, но по итогу его владения совсем не удивили меня: они практически точь-в-точь скопировали обстановку апартаментов Золота.
– Вино? – направляясь к кухне, ровным тоном поинтересовался хозяин роскошных квадратных метров.
– Можно, – не менее ровным тоном отозвалась я и, вместо того, чтобы направиться за ним, подошла к роскошному дивану и элегантно присела на его широкий подлокотник.
Я хотя и выгляжу аппетитно-соблазнительно, и
