Андрей тоже видел и слышал стоны и плач этих обреченных, но они больше ничего не могли сделать. Андрей нёс Ф531-К по темным тоннелям. Хоть на его глазах и были очки, но открытая часть лица была так сильно сморщена, что и без глаз было понятно, что вся эта ситуация была ему не по нраву. Это заметила Ф531-К, которая слегка подпрыгивала на руках Андрея, когда тот перескакивал через преграды.
— Целестина. — сказала женщина на руках у Андрея.
— Что? — спросил Андрей, перешагивая через пучки кабелей, труб и металлических лотков.
— Моё имя. Целестина. — повторила она.
— Очень приятно. — запыхавшись, сказал Андрей.
— Неподходящее вы выбрали время для любезностей. — подгонял их сзади Ж240-З, отстреливая преследующих тараканов.
На подходе к основному выходу с завода прозвучали несколько взрывов.
— Дальше скрываться нет смысла. — сказал Ж240-З и выбил решетку вентиляции ногой.
Они попали в центральный коридор и, ускорив бег, направились к своим соратникам, которые держали оборону вместе с теми, кого сумели освободить Андрей и Целестина.
Взрывы слегка привели её в чувства. Она босыми ногами встала на металлический холодный пол и, немного прихрамывая, побежала вместе Андреем и командиром желтых.
Пока они продвигались к выходу, она укутала своё тело и убрала волосы под импровизированную бандану, но её грудь всё равно слегка была видна. Ж240-З отдал женщине очки и свой плащ, пока они добирались до места. Целестина взяла их и быстро накинула на себя, благодарственно кивнув ему. Подбежав к главным воротам, они увидели, как бойцы и спасенные отстреливаются от стражей и тараканов. Эвакуация детей и женщин почти закончилась. Группа начала прорываться через тыл охранной системы завода. Андрей достал копье и вырвался вперед. Он с ловкостью орудовал им, протыкая и распарывая шеи тараканам, но его лихое владение копьем было сведено на нет тяжёлым бронированным стражем, который одним движением руки схватил и сломал лезвие копья.
— На пол! — выкрикнул бегущий позади Ж240-З.
Андрей и Целестина тут же с грохотом упали на металлический пол, после чего командир желтых выстрелил несколько раз в сочленения брони стража. Лезвия пронзили его броню насквозь, и он рассыпался на несколько частей. Андрей с трудом поднял его плазменный резак и вновь стал пробиваться вперед. Группа отступила за ворота, и последняя троица прошмыгнула за них, перепрыгнув через трехметровый провал. Замыкающий Ж240-З расстегнул свой жилет и в прыжке бросил его в проем. Упав на металлический помост, он достал детонатор и переключил тумблер в другое положение. Через пару секунд прогремел взрыв, и выход был заблокирован. Все выжившие столпились вместе, а из восьми членов отряда осталось шестеро.
— Поднимаемся наверх. Не разбредаемся и… — не успел закончить речь Ж240-З, как сверху на них начали спускаться ксенотеи.
Они прыгали с верхних ярусов и прижимали к решётчатому полу женщин, детей, всех, кто не сумел увернуться. Ксенотеи удерживали их своими длинными цепкими лапами, лязгая при этом челюстями с острыми зубами, которыми с легкостью могли вырывать куски плоти. Существа с темно-синей кожей не убивали людей, а лишь обездвиживали их. Группа из шести человек отбивалась сколько могла, пока не осталось лишь трое. Андрей вырезал их ножом, пытаясь пробиться вперед. Ж240-З прицельными выстрелами отстреливал ксенотеев сверху. Целестина подобрала изношенный автомат с разрывными патронами и отстреливала тех, кто был с ними на одном ярусе, давая возможность Андрею пробиваться вперед.
На подходе к развилке у троицы начали иссякать боеприпасы и силы, а до спасенных нужно было пройти ещё один перекресток. Ксенотеев становилось всё больше. Вскоре у Целестины и Ж240-З кончились патроны, и они тоже перешли на рукопашный бой.
Цена доверия
— Так-так, вот ты где! Ребята, ну не надо драться. — восторженно прозвучал знакомый трещащий, электронный голос.
Андрей слегка приподнял голову и увидел эту безумную голову в банке.
— Мне не нужны жизни этих несчастных, так что предлагаю вам сделку! — наигранным голосом сказал доктор. — Вы все останетесь живы, если этот бегун пойдет со мной добровольно. — продолжал свой монолог доктор.
Андрей посмотрел на истощенных и отчаявшихся людей, которые оказались в этой ситуации из-за него. Посмотрел на Целестину и Ж240-З и принял решение.
— Хорошо, если ты оставишь их в покое, я сдаюсь. — сказал Андрей и вышел вперед к доктору.
— Девочка, а тебе бы стоило поменьше доверять людям. — со смехом сказала голова в банке.
Андрей прошел через всех заложников, смотря в их глаза, полные надежды на хороший исход. Когда он подошел к доктору, тот надел на него магнитные оковы, и сверху начал спускаться джет.
— Ой, не нравится мне такой исход — сказал Ж240-З.
— Ну, что же, я своё слово держу. — сказал доктор и подвел Андрея к краю.
Ксенотеи быстро разбежались в разные стороны, как будто их и не было. Подлетел джет, из него выскочили тараканы и начали хватать людей, а два стража закидывали их в джет, словно мешки с песком.
— Ты конченный ублюдок! — прокричал Андрей.
Ж240-З достал из-за спины круглый футляр и бросил его сторону доктора, Андрея и двух стражей. В полете он выстрелил лезвием из запястья и попал по футляру. Футляр разлетелся, и из него начала сочиться жидкость, которая начала шипеть, а затем произошел светошумовой хлопок.
До взрыва Андрей успел наброситься на доктора, и вместе с ним улетел вниз. У доктора сработали магнитнореактивные двигатели, и он начал планировать на помост несколькими ярусами ниже. Закованный Андрей разбил один из двигателей, и они винтом полетели куда-то в сторону. Сверху послышались звуки выстрелов.
Андрей с доктором врезались в небольшой блок, послышался звук разбитого стекла. Андрей почувствовал что-то знакомое, будто кто-то близкий был рядом. Через трещины в колбе под давлением начала струиться жидкость, а из-под мантии начал источаться странный клубящийся дым. Голова хрипела, его механические уродливые конечности судорожно подрагивали. Через некоторое время послышалось шипение, и мантия начала растворяться прямо на глазах.
Вскоре от доктора остались одни куски металла и плавленого стекла. Газ всё так же продолжал клубиться, появились силуэты двух длинных цилиндрических предметов. От одного из них исходил этот странный ядовито-красный газ. Андрей сначала отпрыгнул, опасаясь этого газа, но он словно летел за ним по пятам. Было странное чувство, будто что-то знакомое, что-то близкое было в этом клубящемся красном тумане.
Тогда Андрей остановился, и присел на корточки. Он протянул руку и прищурил глаза, всё еще опасаясь этого странного явления, и почувствовал, как по его кисти растекается прохлада. Газ окутал руку и продолжил распространяться дальше на тело. Андрей встал и подошел к останкам
