советы, силу и за то, как ты борешься за свои книги. У меня никогда не было редактора, который бы мне не нравился и помощь которого была бы мне не ценна. Редакторы помогают мне писать лучше, но редактор Дэвид Даунинг — один из лучших даже среди них, он может помочь и с описанием охоты на перепелок, и с тем, не слишком ли слащавым получается тот или иной персонаж, не слишком ли он злобен или просто скучен. Ерин Каллиган Муни давала бесценные советы относительно рукописи, так же как и Блейк Лейерс. В корректуре и редактуре Эмма Ре, Линдси Александер и Керри Урбаник поправили все, что я могла упустить. Графический дизайнер Рекс Бономелли создал обложку, в которой было отражено напряжение между богатством Позолоченного века и культурой Аппалачей, а также и загадка, на которую я рассчитывала. Менеджер Габриэлла Дампит, пиар-гуру Деннеле Кэтлетт и Мэгги Сивон, и все остальные, вся команда Lake Union — работать с вами было одно удовольствие.
Мне посчастливилось учиться и работать вместе со множеством друзей-писателей, в число которых входят знаменитые группы Dutch Lunch, NINC4Ever, Lake Union Autors, SCDWI Mid-South, Historical Novel Society of the Midsouth, а также отдельные друзья — Сюзанна Робертсон, Сьюзен Банер Ланкастер, Элизабет Роджерс. Писатель Боб Дюгони и одареннейшая Кристина Дюгони стали нашими с Тоддом друзьями в тот момент, когда моя писательская карьера нуждалась в сильном толчке. Катиться по американским горкам писательской жизни в одной компании с вами — огромная привилегия. Спасибо вам за все те времена, когда вы и делили со мной свои неприятности, и праздновали свои победы.
Иногда оглядываешься назад — далеко назад — и понимаешь, что занимался поисками материала к какой-то книге задолго до того, как ее замысел созрел у тебя в голове. Когда мне было двадцать с небольшим — а это было уже давно, — мне удалось провести несколько сезонов, работая в двух разных, но замечательных по-своему летних лагерях на западе Северной Каролины — «Кемп Рокмонт» в Черных горах и «Кэмп Гвинн» в Бреварде. Эти длинные, прекрасные летние месяцы укрепили мой восторг по поводу Голубого хребта и мое уважение к местной культуре.
Когда я работала в «Кэмп Рокмонт», нас пригласили в дом на территории поместья Билтмор, принадлежащий моей ровеснице, Дини Сесил (впоследствии Пекеринг), которая была связана с Рокмонтом через молодого человека, с которым встречалась и за которого впоследствии вышла замуж. Дини, как потом оказалось, стала той, кто вместе с братом Биллом впоследствии унаследовала Билтмор. Так что мне кажется уместным поблагодарить ее здесь за ее гостеприимство и пиццу, так же как и весь персонал Билтмора, терпеливо и вежливо отвечавший на все мои вопросы.
Должна сказать, что, начиная собирать материал про Джорджа Вандербильта, я была готова описать его как проходной персонаж — не более чем удачливый наследник своих родных. Но чем больше я читала, тем больше меня привлекала его сложная личность — любовь к искусству и природе, глубокая начитанность, желание стать епископальным священником, заинтересованность в вопросах веры, вклад в охрану лесов, гостеприимство, щедрость, предоставление рабочих мест и создание школ на западе Северной Каролины.
Мои благодарности Брайану Стивенсону и Национальному мемориалу мира и справедливости. Это в ваших трудах я обнаружила исторического Роберта Братчетта и создала персонаж в его честь.
Благодарю хранителей архива в Публичной библиотеке Эшвилла, где, уже перед самым закрытием, я нашла Лин Йонга в одной из толстых пачек газетных вырезок, которые непоколебимо приносила мне служащая архива, даже несмотря на то, что я выглядела, как безумный исследователь, потерявший счет времени и торчащий там до самого закрытия.
Работая над этой книгой, я старалась аккуратно обращаться с историческими деталями, потому что чтение исторических романов — это отдельное удовольствие. Все же местами я позволила себе некоторые художественные вольности — например, элегантный Королевский голубой экспресс отходил не от Центрального вокзала Нью-Йорка, а от другой станции, но я все равно выбрала вокзал за его расположение, красоту и за то, что он был предшественником современной Центральной станции.
И, наконец, большое спасибо всем читателям и книжным клубам, которые приносят мне свои истории и идеи — я их использовала и в своих более ранних книгах, и в этой тоже. Это одна из радостей моей довольно уединенной писательской жизни — встречи с читателями лично или в социальных сетях. Тысяча, тысяча благодарностей всем вам.
