его, — сказала Яз.
Эррис покачал головой:
— Стержень-корень сказал, что он мог бы усилить оборону, если бы оказался внутри, но я не думаю, что он это сделает с широко открытой дверью и форой в полсекунды.
— И у тебя нет четырех корабль-сердец, — прохрипел Теус, на губах Крей появилось еще больше крови. — Это первый шаг.
— Потому что ты просто хочешь попасть внутрь. — Турин обнаружил, что теперь вдвойне легко ненавидеть Теуса, когда он прятался за глазами Крей, а не Зокса. — Тебе все равно, что будет потом!
Теус усмехнулся:
— Ты забыл. Яз по глупости умудрилась почти уничтожить важную часть меня. Я не могу использовать ковчег, пока не получу ее обратно. На это могут уйти годы. Может быть, десятилетия. Я хочу, чтобы ковчег был открыт, но мне нужно знать, что тот, кто им управляет, позволит мне воспользоваться им, когда я буду готов.
— Он думает, что сможет заключить сделку с Сеусом. — Турин посмотрел на остальных. — Вы же знаете, что ему нельзя доверять!
Яз нахмурилась.
— Теусу нужен Коридор и люди в нем. Часть его сейчас ждет на пороге смерти. Единственный способ вернуть этот фрагмент — найти кого-то в этом районе, кто достаточно близок к смерти, чтобы он мог… заразиться. — Последнее слово оставило неприятный привкус у нее во рту.
— И тебе это сказал он, верно? — Турин рассмеялся. — Изобретательная ложь.
— Да, сказал. Но Сестра Сова согласилась, что это правда. — Яз скрестила руки на груди.
Турин чувствовал, что спорить с суждением мертвой монахини бесполезно.
— Итак, что нам делать? — Яз оглядела группу.
— Ты не пойдешь туда одна! — Турин чувствовал себя глупо, пытаясь защитить ее. Она неделями заботилась о себе в этом новом мире, пока он делал полшага. Она пережила близкие встречи с Эуларом и его священницами, магами, даже с Сеусом. И все же теперь он в состоянии действовать, и будь он проклят, если увидит, как она идет в объятия врага без него. — У тебя есть корабль-сердца. Никто не может приблизиться к ним, кроме тебя. Ты можешь прогнать любое количество этих пеларти.
Яз скривила губы:
— Даже два трудно перемещать. Я попробовала сдвинуть одновременно те три, что у нас есть. Все равно что тащить семейные сани в одиночку. Пока я буду бороться с ними, кто-нибудь обязательно проткнет меня копьем.
— Но ты нужна им живой! — сказал Турин.
— Если станет ясно, что я не собираюсь помогать Сеусу, какой бы ни была цена, он может вернуться к старому плану: убить меня и продолжать грызть защиту, пока, наконец, не войдет.
— Итак, мы берем одно корабль-сердце и отпугиваем им пеларти, — сказала Мали.
— Тогда Сеус просто использует червя, чтобы похоронить корабль-сердца, которые я оставлю позади.
— И мы даже не знаем, как добраться до ковчега, — сказала Куина.
— Теус? — Яз повернулась к священнице, которая лежала в изгибе стены — ее легко можно было принять за труп, если бы не медленное хриплое дыхание.
Теус покачал головой Крей:
— У меня были планы подземного города, а не на этой старой канализации. И эти планы были в памяти Зокса, а не в моей. В любом случае, твой следующий шаг — четвертое корабль-сердце. Без него невозможно открыть ковчег. Ты сможешь решить, как его использовать, как только оно будет у тебя.
ПО МЕРЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ разговора Турин почувствовал покалывание в области левой ключицы. Его пальцы были там, исследуя область, прежде чем он понял, что делает. «Эй!» Он отдернул руку. Что-то его ужалило.
— Что? — Теперь Куина и остальные смотрели на него.
Чувствуя себя глупо, он вытащил из воротника своего запачканного наряда иглу, содержащую ту часть Стержень-корня, которую тот выбрал для защиты ковчега. Она снова завибрировала между его большим и указательным пальцами:
— Это. Гудит.
Куина выхватила иглу из его рук со скоростью мысли. С хунска-ловкостью она крутанула ее вокруг пальцев, провела по руке и каким-то образом закрутила так, что игла забалансировала на кончике большого пальца. Внезапно вращение прекратилось, словно стрелка сама установила себя в определенном направлении.
— Может быть, она указывает путь к ковчегу? — предположила Мали.
Игла с жужжанием соскочила с кончика пальца Куины.
— Мы должны разведать путь вперед, пока Яз работает над четвертым корабль-сердцем. — Куина снова взяла иглу.
— Разделиться было бы плохой идеей, — возразил Эррис. — К чему такая спешка?
Куина бросила на него прищуренный взгляд:
— Ты можешь высасывать всю необходимую тебе энергию из подземного города, но некоторые из нас должны есть! Я внизу уже целую вечность, и я голодна.
— Голодна до смерти? — Турин говорил полушутя, но пустой желудок действительно казался плохой причиной для того, чтобы мчаться навстречу опасности.
— В последний раз ты ел несколько недель назад, но твой желудок об этом не знает. — Куина скрестила руки на груди. — И, если вы не заметили, для нас больше нет безопасного места на поверхности. Мои друзья в монастыре имеют дело с армией императора и инквизицией. Городская стража и половина магов нас преследуют. Насколько нам известно, у Сеуса есть шпионы, наблюдающие за нами, шпионы, которые передадут ему наши планы. Госпожа Меч учит, что никогда нельзя позволять врагу найти опору. Надо бить первым и бить быстро. Не давать ему перегруппироваться. Не давать ему думать. Не давать ему время. Не…
— Хорошо! Хорошо! — Эррис не смог сдержать ухмылки на своем лице. — У нашей боевой монахини, похоже, есть несколько веских аргументов. Возможно, было бы неплохо знать, куда идти, когда Яз будет готова двигаться. Если нести с собой четыре корабль-сердца действительно так сложно, как она думает, мы могли бы выбрать прямой маршрут.
— Очевидно, я ухожу. — Куина воткнула иглу в край воротника своей рясы.
— Я тоже пойду. — Турин хотел бы провести время с Яз, но, если она собиралась работать со звездами, он не смог бы подойти достаточно близко для любого разговора, который не был бы громким, и ей, вероятно, нужно было сосредоточиться. Проводить время с Куиной тоже было хорошо, и она, по крайней мере, нуждалась в нем.
— И я. — Теус медленно поднялся на ноги, его рот искривился в беззвучном рычании от боли в ранах.
— Нет! — Турин рефлекторно возразил, прежде чем понял, что не хочет, чтобы Теус оставался с Яз.
— Ты бы предпочел, чтобы я выбрал их, когда мое нынешнее тело умрет? — Теус взмахнул рукой, чтобы охватить Яз и Эрриса.
— Ты не пойдешь с нами, Эррис? — спросила Куина.
Эррис покачал головой:
— Кто-то должен прикрывать спину Яз, пока она работает над последним корабль-сердцем. И я более терпим к звездам, чем вы все.
