— Стой! — я сразу поняла, что она задумала, но успела только дернуться вперед.
Эльса собралась, оттолкнулась от земли и в длинном прыжке спиной врезалась в грань. Марево колыхнулось, поддалось и все-таки пропустило вторгающееся в нее тело. Эльса закричала от боли, дымка у нее на лбу загорелась сильнее — я почти обрадовалась, что у нее ничего не выйдет. Но мгновение спустя изломанное тело оказалось по ту сторону.
— Еще увидимся, плесень, — донеслось до меня. Это были не слова, а какое-то странное ощущение — будто сжатым воздухом коснулись моего лба.
— Не уйдешь! — Эгиль сжал руку в кулак, огонь медленно стал скапливаться для удара.
— Нельзя, — оборвала я приготовления. — Ты ее не достанешь за гранью. А испортить грань нельзя. Это защита от альвов.
— Я понял, — поморщился Эгиль и резко рухнул на одно колено. Огонь очень медленно и, видимо, болезненно впитывался обратно в его тело. Я не мешала: поглядывала, конечно, в сторону грани, но сидела на месте и не двигалась. Сил и желания что-либо делать не было.
— Спасибо, что нашел и спас, — сказала я, когда с огнем было покончено и Эгиль сел на землю и откинулся на руки, тяжело дыша.
— Потом сочтемся, — отмахнулся он, повернувшись ко мне, и тут его лицо приобрело странное выражение — я бы назвала это диким удивлением. Он зачем-то протянул ко мне руку и махнул пальцами у моего лица. Лоб у меня все еще болел, но больше я ничего подозрительного не замечала. Неужели успела набить шишку на лбу?
— Что не так? — насторожилась я.
— У тебя здесь что-то странное, — он указал себе на лоб. — Совсем как у…
Его взгляд скользнул к мареву грани. Я провела пальцами по волосам, пытаясь собраться с мыслями, но ничего лучше, кроме как рассказать Эгилю о моих разговорах с Эльсой, не придумала. Он уж точно имел право знать, что здесь произошло.
68. Эгиль
Все произошло очень быстро. Я не сразу понял, что Астер что-то угрожало, увы, угол обзора был не очень удобный. Но потом мне удалось остановить подозрительную незнакомку. Она напоследок наговорила множество странных и неприятных слов и исчезла по ту сторону от границы. Странные слова я запомнил. Они нуждались в расшифровке и обдумывании. А сейчас для этого было не самое удачное время и место.
В руинах звенела тишина, граница, созданная галдрамарами, едва заметно вибрировала. Если присмотреться, то в воротах что-то колебалось. Я мог бы подойти и дотронуться, но инстинкты удерживали меня на месте. Если там проход в земли альвов, то мне такого путешествия не нужно. Так же, как и гостей оттуда.
Я оставался сосредоточенным и готовым к нападению, несмотря на то, что Астер была уверена: из-за границы никто не вернется.
Странная синяя дымка возле лба Астер никуда не делась, я даже попытался стереть ее пальцами. Но моя рука не чувствовала ничего, даже покалывания. И Астер тоже никак это странное явление не ощущала. Впрочем, дымка была не так удивительна, как то, что синеглазка мне рассказала.
Альвы жили среди людей. Еще и в образе безобидных людей! Я бы точно не ждал нападения от злой старушки!
А она могла напасть, еще и как!
От этой мысли меня начало трясти. Я до сих пор помнил, с какой лёгкостью бросали заклинания альвы в Фрелси. Как моих сил не хватило, чтобы пробить их самый простой щит. Как легко горел сам город. Как такое чудовище могло жить среди людей? Каким чудом мы тогда спаслись?
Оказалось, не чудом, а вполне естественным образом. При переходе через границу, проведенную галдрамарами, в альвах что-то менялось. Астер, конечно, уточнила, что это только ее догадки. Но я ведь знал, что она не сделала таких выводов, если бы ни была уверена.
— Чтобы вернуться, Эльсе нужно было от меня что-то. Во-первых, магическая энергия. Она ее получила через кровь. У меня потом были сложности с восстановлением объема, — она недовольно сжала несколько раз пальцы. Да уж, величина объема и быстрота восстановления — это очень важные величины для мага.
— Магию она при тебе применяла?
— Не особо, только после того, как выпила крови.
— Мне жаль, что я не успел…
— Сейчас я чувствую себя уже лучше, — жестом оборвала мои извинения Астер.
Я послушно не стал продолжать извинения, хотя многое еще мог сказать. Например, что оказался в этих руинах только по воле случая. Точнее, помощью странной магической твари. А если бы убил тварь, а если бы пошел в сторону Мирийки?.. Об этом думать не хотелось.
— Я не видел, но это… эта дымка появилась позже? — я снова протянул руку и коснулся ее лба. Астер не отпрянула и даже не поморщилась. Мне понравилось, как легко она приняла мою заботу. Честно говоря, порядком неловкую и простую — коснуться, погладить, придержать.
— Да, она странно ко мне прикоснулась. Чувство такое, будто голову мне хотела вывернуть наизнанку, — поморщилась Астер и с силой потерла лоб. — Но ей это не удалось до конца. Я уверена, что не выжила бы, забери она это Ки-ло, так она назвала, полностью. Посмотреть бы...
— Зеркала нет, но оно похоже на овальный дымчатый кристалл. Или скорее на каплю, — попытался я объяснить. Конечно, неудачно, только усилил интерес Астер.
— Даже не представляю, что это может быть... — растерянно произнесла она.
— Ты узнаешь. Не сейчас, так скоро. Вполне возможно, у тебя уже есть подозрения, но не хватает возможности сесть и разобраться, — подсказал я. Так со мной бывало, особенно на занятиях по тактике боя. Ответ приходил самостоятельно. Вроде бы и не подумал о вопросе, а в голове уже готовый результат. Просто нужно было покопаться в уже полученных знаниях!
— Возможно, — пожала она плечами и покосилась в сторону границы. — Надеюсь, она не вернется. Эльса упомянула, что ее выбросили в мир людей соперники… Кажется, Ил?
— С ее характером это и неудивительно. Думаю, она всех достала до печенок, — хмыкнул я.
— Точно, — немного вымученно улыбнулась Астер и откинулась на стену гробницы, прикрывая глаза. Я совсем не учел, что она могла устать и до конца не выздороветь, и засуетился. Не зря же Лойи впихнул мне все те зелья.
Мы расположились в стороне от гробниц. В здания не входили, но и ближе к зарослям глаймеры не шли, вдруг насекомые все-таки смогут прорваться. Астер с моей помощью аккуратно стянула с себя сапоги и штаны. Одежда была достаточно свободной, с чужого плеча, так сказать, зато не натирала все еще регенерирующую кожу. Часть процедур Астер могла выполнить сама, магия к ней вернулась: я даже залюбовался на точные движения пальцев и формирование световых рисунков. Инженеры могли создавать красоту.
На меня же легла обязанность снять бинты, вымочить их в зелье и перебинтовать заново. Действие регенерационного амулета не давало образоваться корке, на ногах уже была тонкая и очень хрупкая розовая кожица. Все в потертостях, потому что Астер пропустила процедуры. Поэтому я старался касаться как можно более аккуратно.
— Щекотно, — сморщила она нос в какой-то момент.
— Извини, — я неожиданно для себя замер, не зная продолжать ли бинтовать.
— Нет, это ты извини, я не должна была дергаться. Это лечебная процедура, от которой зависит восстановление моих ног, — серьезно ответила она и больше не дергалась, хотя и закусывала губу. Видимо, все равно было щекотно.
Потом мы собирали глаймеру: рвали охапками и складывали ко мне в заплечный мешок, запихивали по карманам и за пазуху, натирались цветами так, чтобы этот запах пропитал нас полностью. Я поглядывал в сторону руин, так хотелось зайти внутрь и рассмотреть там все. Но одновременно я понимал, что нельзя. В Академии нас с Астер ждали. И каждый час промедления — это чья-то жизнь.
— Так, здесь мы тоже закончили, — услышал я и оторвался от цветов.
Действительно, закончили. Вырывать все было глупо, оставлять пробелы в этой защите тоже. Мы же собирались вернуться к руинам. Поэтому мы оставили полосу из цветов так, как она была, только проредили ее. Астер деловито рассматривала сам цветок, что-то шепча себе под нос, наверное, предполагала, какой опыт с ним провести.
