Темный Лорд сел обратно в кресло, довольно ухмыльнувшись. Северус, напротив, похолодел. Защита Хогвартса пала окончательно. Это могло означать только одно: директор умер. Зельевар едва удержался, чтобы судорожно не вздохнуть. Вместе с остальными он продолжал внимательно следить за воротами замка. Инферналы были просто пробным шаром, грубая сила, солдаты, которых не жалко. По идее они должны были смести дежурных авроров, а потом остатки неживой армии устремились бы дальше в замок. Потом к ним присоединились бы оборотни и Пожиратели. Лорд разрешил волкам делать с обитателями замка, которые попадутся им на пути все, что им вздумается. Со всеми, кроме Гарри Поттера. Этого следовало доставить к нему.
Тем временем среди Пожирателей начались недоуменные перешептывания. Шумы, доносившиеся из замка, не были похожи на сражение инферналов с горсткой волшебников.
— Командуйте оборотням: пусть идут. И остальные тоже.
Пять или шесть Пожирателей внутреннего круга дезаппарировали. Спустя всего несколько секунд к замку из Запретного Леса устремилась стая оборотней, с другой стороны приближались дементоры; извергая из палочек огонь, стройными рядами наступали Пожиратели. Никто из них не успел достичь замка, когда перед воротами из воздуха, каждый на строго определенном месте, появились авроры. На секунду наступавшие замедлили шаг, но потом снова ринулись в атаку. Снейп еще успел увидеть, как из замка высыпали студенты и преподаватели, как два десятка людей в обычных мантиях и еще столько же авроров появились за спинами нападавших, отрезая им путь к отступлению.
— Это измена! – выкрикнул Лорд, когда зелье Снейпа уже летело ему в лицо. В следующее мгновение Северус схватил за руку Драко, и они оба дезаппарировали. Снейп перенес мальчика к замку, за спины авроров, но прежде чем он сам успел скинуть одежду Пожирателя, слизеринец уже побежал к студентам своего Дома, на ходу выкрикивая проклятия. Снейп не ожидал от Малфоя подобной прыти и решительности, но, вероятнее всего, мальчишкой завладел адреналин. Что ж, он сделал для него все, что мог. Дальше у Драко была своя дорога в этой битве. Как и у самого Снейпа.
Он устремился к полю боя, туда, где уже давно были потеряны всякие ориентиры, а люди перемешались. Мелькали то форменные мантии авроров, то серебряный блеск масок Пожирателей, пролетали пугающие фигуры дементоров, гонимые мерцающими защитниками – патронусами. Повсюду летали разноцветные лучи заклятий, слышался рев оборотней, земля содрогалась, небо темнело от дыма.
Где‑то совсем рядом пролетел зеленый луч Авады. Снейп едва успел отшатнуться. Краем глаза он уловил, как, нелепо взмахнув руками, навзничь упал аврор, сраженный этим лучом. Снейп повернулся в другую сторону, посылая Круциатус в Пожирателя, запустившего Убийственное проклятие.
Земля снова вздрогнула: по поверхности прошла трещина, в которую свалилась пара оборотней. Но не это привлекло внимание Снейпа. Он увидел, что к двум хаффлпаффцам сзади скользит дементор. Дети его просто не видели, да даже если бы и видели: кроме пресловутого Поттера никто из учеников пока был не в состоянии сотворить приличного патронуса.
— Экспекто Патронум! – крикнул Северус и из его палочки вылетел серебристый… феникс. Бровь Снейпа удивленно приподнялась. Он очень давно не вызывал патронуса, но в последний раз это был точно не феникс. К сожалению, у него не было времени как следует подумать над этим: Режущее Проклятие ударило его сзади, в плечо. Зельевар почувствовал, как по руке потекла кровь. Резко развернувшись, он выбросил струю пламени из своей палочки. Плащ Пожирателя, атаковавшего его, вспыхнул. Тот закричал и попытался избавиться от одежды и маски. Снейп успел заметить, что этим Пожирателем был Нотт. Стало быть, Долор повела Внутренний круг в бой. Значит, она где‑то рядом. Ему необходимо отыскать Гермиону и быть поближе к ней. Но где же она? Клубы черного дыма мешали разглядеть, что происходило всего в нескольких метрах. Двигаться приходилось наугад, отбиваясь от проклятий, прикрывая глупых детей, которым вздумалось поиграть в героев.
«Ну–ну, сам‑то ты в кого сейчас играешь?» — насмешливо поинтересовался внутренний голос.
Пробираясь в ту сторону, где чаще мелькали студенческие мантии, зельевар был сбит с ног оборотнем. Но это не было атакой: волк был мертв, его самого откинуло какое‑то сильное проклятие. Мастер Зелий бросил взгляд в ту сторону, откуда на него свалилось это тело. Там двое других оборотней повалили на землю аврора.
— Инсендио! Сектумсемпра! – один оборотень заревел от боли, когда его шкура вспыхнула огнем, а другой заскулил, истекая кровью.
Северус приблизился к аврору, который тоже был весь в крови. Оказалось, что это Мэндел. Несколько быстрых заклинаний остановили кровотечение.
— Покусали? – равнодушно спросил Снейп, помогая Мэнделу подняться на ноги.
— Нет, не успели. Это просто когти, — он поморщился от боли.
— Тебе стоит вернуться в замок, — посоветовал зельевар, оглядывая залитую кровью мантию аврора.
— Нет, я в порядке… Протего! – щит Мэндела отразил красный луч проклятия, летевший Снейпу в спину.
— Ты мне вроде как только что жизнь спас, — удивленно произнес зельевар, хмуро глядя на аврора.
— Мы теперь вроде как квиты, — поморщился тот.
— Не считается: я не знал, кого спасаю, — холодно заявил Снейп.
— Ну а я думал, что обязан тебе, — недовольно огрызнулся Мэндел.
Снейп еще раз окинул взглядом поле боя: из всего мельтешения тел, проклятий, патронусов можно было разобрать только, в какой стороне сражались великаны: их исполинские туши возвышались над остальными. Недалеко от них, там, где члены ордена и авроры отрезали нападавшим путь к отступлению, от проклятия упала женщина–аврор и больше не встала. Северусу трудно было судить с такого расстояния, но что‑то во внешности этой женщины напомнило ему Нимфадору Тонкс. Возможно, это был неестественно фиолетовый оттенок ее волос.
В нескольких шагах от себя зельевар увидел Малфоя–младшего, каким‑то чудом отбивавшегося сразу от двух Пожирателей. Скорее всего, те были из молодого поколения, еще не опытные. Однако долго слизеринец все равно не продержится. Короткий взгляд по сторонам убедил Снейпа, что поблизости нет ни одного другого ученика его факультета, а ученики других факультетов то ли не замечали отчаянного положения Драко, то ли просто не торопились ему помогать.
— Мне надо идти, — бросил он через плечо. – Удачи…
— Смотри сам не сдохни, — ответил на это аврор и метнулся в сторону.
«Тебе стоит это выражение запомнить, — посоветовал внутренний голос. – Может пригодиться в будущем».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
