— О… — Кольн задумался, что-то подсчитывая на пальцах. — Две тысячи дежей.
Ариант вздохнул. Наташа глянула на него и кивнула. Тот поморщился, но пояснил:
— Две тысячи… Мне половину от этого на день рождения подарили, когда мне четырнадцать исполнилось. Я их потратил где-то за неделю. А в месяц на карманные деньги мне отец дает около пятисот.
— Двести в месяц, — отозвалась Альда, не дожидаясь вопроса. — А на день рождения мне подарили пони… Но его стоимость выше двух тысяч будет.
Наташа глянула на ошарашенного Кольна.
— Вот для них две тысячи — это мелкие расходы на месяц. И это никак не «много». Кольн, ты только не обижайся, ты ведь не дурак. Давай просто немного посмотрим. Деньги, пришедшие вот так легко, большие деньги, никогда ничего хорошего не приносят. У меня на родине… Ну в моем мире есть такая штука, как лотерея.
— Это еще что? — удивился Ариант.
— Ну, в качестве примера представь… ну… Пусть будет тридцать шесть пронумерованных шаров, которые перемешиваются в барабане. Потом открывается дверка, и шары по одному начинают в неё выпадать. Выпадает шесть шаров, и дверка закрывается, ведущий объявляет выпавшие номера. А до этого люди покупают билеты и зачеркивают там те номера, которые выпадут при розыгрыше. Одну половину билета отдают ведущему, вторую оставляют у себя. Если они угадают все номера выпавших, то приз может составлять до ста тысяч дежей и выше.
— Ого! — удивилась Альда. — И откуда они берутся?
— Не тупи, — буркнул Ариант, быстро разобравшись в сути. — Из стоимости проданных билетов. Часть прибыли остается у организаторов, а часть выставляется как призы. Угадать шесть номеров тяжело, думаю, что не в каждом розыгрыше есть победители. Таким образом, по итогу нескольких игр призовой фонд может быть и выше ста тысяч. Себя организаторы тоже не обделяют, полагаю.
— Именно, — кивнул Наташа. — Так вот, выигрыш вполне легальный, объяснять происхождение денег не надо. Даже налоги платить не надо, там все за тебя сделают. Но! Девяносто пять человек из ста, и это я не придумываю, это статистика, исследование, если хотите, у нас такие лотереи уже лет сто во всех странах мира разыгрываются… Так вот, девяносто пять человек из ста после таких выигрышей начинают жить хуже, чем до выигрыша. И только пятеро смогли распорядиться выигрышем с толком. — Сколько там по статистике Наташа, конечно, не помнила, ну, пусть будет так. Вроде как похожие цифры слышала.
— Этого не может быть! — отказался верить Кольн. — Как так?
— Это объяснимо. Когда к тебе попадает большая сумма, а ты такой раньше в руках не держал, то… На что ты её потратишь?
— Куплю себе дом…
— Предсказуемо, — усмехнулась Наташа. — Многие так и делают, кстати. Особняк, ремонт в нём, понятие о вкусе отсутствует как класс, а потому налепить туда побольше золота, чтобы сверкало, закупить самую дорогую мебель известных мастеров, обязательно сад во дворе, фонтаны. А потом вдруг оказывается, что купить дом и даже отремонтировать его — это очень малая часть трат. Дом надо еще и содержать, оказывается, и траты на это в месяц очень большие. Самостоятельно большой дом не уберешь — нужны слуги, а они хотят раз в месяц получать зарплату. За садом тоже надо ухаживать, фонтаны нужно обслуживать. И вот уже те сто тысяч, которые до этого казались гигантской суммой, тают не по дням, а по часам. Новых доходов нет, ты же не вкладывал деньги в дело, дом покупал, обустраивал его. Разовые расходы без отдачи. И вот наступает момент, когда деньги заканчиваются. Слуги не хотят работать без зарплаты и уходят, сад приходит в запустении, фонтан ломается. А за землю и недвижимость, внезапно, надо платить налоги, а платить нечем, потому весь твой дом по суду уходит государству и продается с аукциона. И вот ты остаешься без дома… Какие-то деньги еще есть, с аукциона, может, что-то получишь после выплаты долгов, ты можешь даже купить себе жилье, может, получше того, в котором жил раньше. Но ты уже распробовал другую жизнь. Жизнь в роскоши, которую не заслужил. Ты уже рассорился со всеми старыми друзьями, перед которыми загордился своим новым положением. Ты уже нацелился завести дружбу с другими людьми… Ну вот, например, с такими, как Тонзеры и Торфы, одни из богатейших семей республики…
— Преувеличиваешь, — буркнула Альда. — Мы только-только начали возвращать свое положение в Моригате. Благодаря тебе, кстати.
— Не суть, — отмахнулась Наташа. — Ты же поняла, что я хотела сказать.
— Конечно. — Альда поморщилась. — Нувориши… приходилось общаться. Понятия о манерах ноль, разговаривать, кроме денег, ни о чём не могут, зато гонора на десяток нобилей хватит. И уверены, что весь мир вокруг них крутится. И, кажется, после твоих слов я поняла, почему так.
— Суть не в том, что много денег получили. Суть в том, насколько с толком они их тратят. Выиграли в лотерею, заработали… Дом — это хорошо, но дом строится с фундамента. Если его нет, то самый роскошный дом долго не простоит.
— И что ты подразумеваешь под фундаментом? — заинтересовался Ариант.
Наташа постучала себя по голове.
— Вот это вот. Получив деньги, надо их прежде всего вкладывать в себя. В свои умения, в образование, в конце концов. В то, что останется всегда с тобой и не сможет быть отобрано никаким судом.
— Образование, — поморщился Кольн.
— Напрасно морщишься. Как я говорила, с новым твоим состоянием тебе захочется общаться с другими людьми, подчеркивая своё положение. Я не говорю, что надо обязательно отрубить все контакты с прошлыми твоими друзьями, так делают только очень недалекие люди, но тебе всё равно придется общаться с людьми совершенно другого круга. И о чём ты будешь разговаривать, например, с Альдой или Ариантом, — Наташа кивнула на друзей. — Вот ты получил «много» денег, купил дом, поставил себя, начал зарабатывать. Тебя семья Торфов, — девочка кивнула на Арианта, — пригласила на встречу, допустим, их заинтересовало вложение денег в твои дела. И вот ты входишь в зал, вокруг наряженные по последнему стону моды…
Тут Альда спрятала лицо в ладонях и издала какой-то сдавленный писк, словно пыталась подавить смех. Ариант начал пристально рассматривать потолок.
— Писк моды, — выдавила Альда. — Последний писк моды.
— Писк, стон, — отмахнулась Наташа. — Какая разница?
— Я её тоже не вижу, — признался с улыбкой Ариант, за что заслужил уничижительный взгляд от Альды.
— Так вот, сам ты тоже разодет у лучшего портного Моригата. Заходишь такой весь из себя красивый и нарядный, тебя встречает… Ну вот Ариант Торф, которого сильно заинтересовало твое дело, и он захотел в него вложиться. Что ты ему скажешь?
Кольн озадаченно зачесал в затылке, глянул на Арианта, который с интересом ожидал ответа.
— Эм… Ну…. Привет, как делишки? Рад, что тебе понравилась моя идея, будем дальше вместе крутить звончару.
Надо было видеть выражение лиц Арианта и Альды в этот момент. Наташа даже не удержалась и срочно начала делать карандашный набросок на первом попавшемся листе бумаги, зловеще хихикая при этом.
Первым пришел в себя Ариант. Глянул на давящуюся смехом Наташу, на впавшую в ступор Альду.
— Ваш ответ на приветствие, господин Торф, — ехидненько так попросила Наташа.
— Даже не знаю, как ответить на столь изысканное приглашение, — задумался Ариант. — Наверное, так: польщен вашим посещением моего дома, который слишком беден и недостоин вашего присутствия, ибо перед вашими изысканным и точным описанием стоящей проблемы меркнет моё понимание ситуации. Уверен, даже самостоятельно вы сможете значительно покрутить звончару.
Кольн заулыбался и покивал. Альда задумчиво поглядывала на Арианта. Наташа же, глядя на довольного Кольна, только головой покачала.
— Перевожу, — пояснила она ему. — Только что господин Ариант посоветовал тебе убираться по-быстрому из его дома и что в дальнейшем он просит больше у него не появляться, ибо его дом не место для всякой швали, много о себе вообразившей. И что он не хочет иметь с тобой никаких дел в плане совместного заработка.
