он ничего не хочет сказать, но почему ему досталась одна маленькая?
* * *
Сколько ты не готовься к свадьбе, всё равно всё будешь делать в последний момент. И Кондрат был искренне рад, что его свадьба прошла быстро и ограничилась обычной росписью, потому что, если они столько готовятся, будучи гостями, что ожидало самих молодожёнов?
Всё началось спозаранку, когда даже первые лучи солнца не осветили тёмный небосвод. Служанка оказалась куда более ответственной, чем сама Зей. В отличие от той она была уже во всеоружии, будто и не спала вовсе. Ворвалась в спальню, схватила Зей, которая даже и не думала просыпаться, после чего утащила её с собой в ванну.
Кондрат справился сам. Спасибо, что с подъёмом ранним утром проблем у него не было. Когда он вышел из спальни, все вещи были уже распакованы и готовы. Его костюм аккуратно висела на плечиках, брюки были осторожно повешены на спинку стула, а новенькие лакированные туфли стояли прямо под ним. Но вот что касается платья Зей… Кондрат перестал пытаться понять, что там висят за тряпки и что к чему относится буквально после нескольких секунд.
Чтобы помыться, у Зей заняло целых два часа, когда Кондрат управился за каких-то двадцать минут, а это их двое в ванной было. Но словно было мало этого, когда он вышел, в комнате уже бушевала целая армия девушек. Нет, это были не слуги, это были нанятые помощницы или прислужницы, как их здесь называли. Во главе со служанкой они окружили Зей со всех сторон, красили, причёсывали, одевали в нижнее бельё под платье. Выглядело всё так, будто на неё скафандр готовятся надеть. Но что касается Кондрата…
— Ваш костюм тут, — не оборачиваясь, произнесла служанка, после чего недовольно воскликнула. — Госпожа! Голову повыше! Вам же не могут губы накрасить!
Зей была окружена настойчивой заботой и вниманием, которому бы позавидовали многие. Тут уже и женщина с огромным саквояжем на подхвате была, вооружившись кисточками, пудрами, помадами и прочем. Рядом пыхтело над волосами сразу двое человек, пытаясь справиться с непослушными прядями, превращая причёску в объект искусства.
Хорошо, что он не на её месте, хотя и ему досталось немного. Не макияж, конечно, но духи и немного работы над его уже поседевшими волосами, чтобы уложить и придать почтительной седине блеск.
— Это сейчас модно. С такой причёской будете самым мужественным и представительным, — заверила его девушка.
Он бы сказал, что прилизанные назад волосы мало имеют с мужественностью, но спорить с человеком, который в этом разбирался, ему показалось по меньше мере глупым. К тому же, в отличие от Зей он отделался малой кровью. На ту только-только начали надевать платье, что обещало занять ещё столько же времени.
Зей, наверное, успел проклясть всё на свете, когда дело дошло до платья, которое начиналось не с чего-то, а с гибкого каркаса, больше смахивающего на колокол. Именно его сначала надели на девушку, после чего уже сверху начали цеплять ткань. Оставалось только гадать, сколько конструкция весит, то Зей заметно прогнулась под его тяжестью. И заведовала этим не кто-то, а та самая стервозная дама из магазина, приказным тоном управляя всей армией прислужниц.
Следом за каркасом шла ткань рюшечки, какие-то… шторы…
Зей была готова, лишь когда за окном уже светило солнце. За это время Кондрат успел поспать ещё немного, сходить, сделать кофе, перекусить, ещё раз помыться, одеться в костюм, посидеть на диване, почитать книгу и даже оценить карету, которую подогнали к их воротам. И лишь к тому моменту из комнаты выплыла она…
На мгновение Кондрат даже замер. Можно было говорить что угодно о том, как долго она одевалась, но чего не отнять, так это эффекта. Зей выглядела удивительно миниатюрной и невинной. Тот магазин не зря ел свой хлеб — платье лишь подчёркивало эту воздушность и чистоту. Макияж, собранные в пучок на затылке волосы — это было дополнительными штрихами к образу.
— И… как? — тихо спросила Зей, отведя взгляд.
У Кондрата было много мыслей, но он выбрал самую подходящую к моменту.
— Выглядишь, как принцесса…
— Да будет тебе… — зарделась девушка, махнув платком.
Она двигалась медленно и элегантно, буквально скользила по полу, но Кондрата впечатляло не это, а то, как такая хрупкая девушка может нести на себе такую конструкцию. Да и более практичные вопросы, типа как ходить в этом наряде в туалет, оставались открытыми.
— Тебе удобно?
— Ну… бывало и хуже, — улыбнулась она неловко. — Честно признаться, я думала, платье будет чуть-чуть полегче.
— Ты хотела быть самой-самой.
— Видимо, я чуть-чуть перестаралась с этим, — хихикнула Зей.
Чуть-чуть здесь не пахло от слова совсем.
— Ты тоже прекрасно выглядишь. Даже слегка непривычно видеть тебя побритым. Ты будто помолодел, — не осталась она в долгу.
Кондрат действительно изменился. Без щетины его лицо было открыто, позволяя наконец представить, каким он был в молодости. Зачёсанные назад поседевшие волосы добавляли ему солидности, а костюм делал его статным, похожим на настоящего аристократа не последнего звена. Совершенно другой человек, совершенно другое ощущение, из которого ушла какая-то тихая угроза и пришло благородство.
Подойдя ближе, Зей повернулась к нему спиной.
— Я могу попросить тебя позаботиться обо мне?
— Естественно.
Кондрат подхватил с крючка верхнюю одежду, решив побыть джентльменом и накинув её на плечи полушубок — надеть полноценно у неё бы не вышло. Они осторожно покинули дом и вышли на идеально чистую тропинку к карете. Сразу видно, что кто-то очень постарался, чтобы отчистить её даже от тончайшего покрова льда, чтобы никто из них не грохнулся.
Нанятая карета привлекала взгляд. Чистая, белоснежная, с декоративными узорами из красного дерева и такими же белоснежными конями в упряжи. Кучер поспешил спрыгнуть с козел и подать Зей руку, помогая по ступенькам забраться внутрь. Кондрат справился сам, после чего дверца захлопнулась, и карета медленно тронулась по улицам.
— Я так волнуюсь… — пробормотала Зей. — Ты даже не представляешь.
— Наверное…
— Ты будешь рядом со мной, да? — взглянула она на Кондрата.
— С чего такой вопрос? — прищурился он.
— Просто… просто скажи, что будешь рядом.
— Вряд ли у меня получится всегда быть рядом, но я постараюсь.
Казалось, уверенного тона ей было достаточно, чтобы почувствовать себя лучше и с интересом наблюдать за проплывающим мимо городом. Сегодня она могла почувствовать себя кем-то большим, чем простой баронетессой, кем-то
