едва не брызнули слёзы, но его крепкая рука успела поймать хрупкую спину девушки. Со стороны даже и не скажешь, что этот момент едва не закончился оглушительным конфузом. Даже Зей почувствовала на мгновение свободный полёт, но виду не подала, ободряюще улыбнувшись.
Танец был ещё тем испытанием, которое Кондрат с радостью закончил, сопроводив Зей обратно к людям, и их место было тут же занято другими. Он никак не мог понять, что такого интересного и весёлого было в этих баллах. Просто танцуешь, просто двигаешься, ничего ведь такого, что могло бы действительно развеселить. Разве что разговоры с другими…
А вот, кстати говоря, подъехали и они.
— Добрый день, — импозантный мужчина с сединой на висках и женщина как бы между делом оказались рядом. — Прекрасный праздник.
— Вы абсолютно правы, — отозвался Кондрат, старясь говорить как можно мягче. Ему уже не в первый раз говорили, что его голос кажется всегда каким-то сухим и угрожающим.
— Кажется, мы ещё с вами не встречались, поэтому позвольте представиться, — улыбнулся мужчина. — Я Эдан Росс, а это моя очаровательная супруга, Амени Росс.
Женщина широко улыбнулась, и сделал книксен, будто приветствовала старых друзей.
— Кондрат Брилль. Это моя супруга, Зей Жьёзен. Нам приятно с вами познакомиться.
— Кондрат Брилль… Брилль… Очень знакомая фамилия, где я мог о вас слышать, уж простите моё любопытство?
— Я сыщик специальной службы расследований империи Ангария.
— Ах да, точно-точно… — закивал он. — Да, кажется, мистер Легрериан упоминал как-то вас.
— Даже не удивлён.
В этот момент к ним подошла другая пара, уже заметно помоложе, лет тридцать обоим. Довольно интеллигентный худощавый мужчина и в противовес достаточно пышная дама, не лишённая обаятельности, которая хочешь — не хочешь, но привлекала взгляд.
— Господа, — кивнул он.
— О, мой друг, Майс, — обрадовался Росс. — Мистер Брилль, позвольте вам представить, это мой добрый знакомый Майс Рубис с его очаровательной женой Хельн Рубис. Майс, это Кондрат Брилль с его милой женой Зей Жьёзен.
— Приятно с вами познакомиться, — кивнул он. — Надеюсь, я вас не прервал?
— Да нет, что вы, мистер Брилль как раз рассказывал о своей работе.
— Работе? — Майс приподнял бровь.
— Мистер Брилль сыщик специальной службы расследований и очень добрый друг господина Легрериана.
— Друг Легрерианов — мои друзья, — протянул тот сразу руку. — Я владею скромной адвокатской конторой в столице.
— Скромной… — хохотнул Росс. — Это одна из самых известных адвокатских контор. Сколько людей невинных он успел спасти за время своей службы народу…
Вот и знакомятся люди. Один подошёл как бы между делом перекинуться парой слов, тут же второй подтянулся, и очень скоро вокруг собралась довольно заметная группа солидных мужчин, которые начали обсуждать насущные проблемы. Что касается дам, то они имели собственные интересы, сначала перекидываясь словами параллельно с мужчинами, а после бочком-бочком отделившись в свою группу.
Кондрату это всё не нравилось. Ему не нравились люди, которые его окружали, не нравились темы, на которые они общались, не нравилось это давление и интерес к своей персоне. И одна из причин была в том, что однажды может получиться так, что его клиентами станет кто-то из них. И тем не менее он держался, больше слушал, меньше говорил, составляя в голове картину о каждом, даже не сильно задумываясь на этим.
Хотелось ему верить, что они как-нибудь сами рассосутся, но вот они дружно утащили его в курительную комнату, ещё раз напомнив, каким пороком страдал сам Кондрат и как тяжело ему было его бросать.
Комната за какие-то мгновения погрузилась в лёгкую дымку. Курили практически все, и ни у кого Кондрат не видел трубок. Все пользовались новомодными штампованными сигаретами, с важным видом выуживая их из портсигар.
— Курите? — поинтересовался один из его новых друзей, протянув сигарету.
— Бросил.
— Очень зря. Без сигарет мозг работает гораздо хуже, — важно заметил тот.
Сейчас было бы очень кстати задвинуть лекцию про рак и здоровье, конечно…
— Посмотрите, какие люди! Да это же наш главный мужчина вечера!
Вот кто чувствовал себя, как дома, так это Вайрин. Подняв руки, словно победитель, он встал в самом центре, принимая от всех аплодисменты и поздравления. Не хватало ещё кубка в руку.
— Спасибо! Спасибо всем, кто пришёл к нам в этот скромный вечер. Как видите, мы сделали его максимально неприметным и скромным! — в ответ раздался дружный хохот. — И да, господа, это было сложно, но я привёл в наше скромнейшее общество очень важного человека!
И в комнату вошёл принц.
Собственно, это не было удивительно. Было бы удивительно, оставь они его одного, будто исключив из своего общества. Всё же все очень хорошо понимали, кто потом взойдёт на трон, и кто потом может всем припомнить.
Люди сразу начали кланялись, но принц поднял руки, останавливая их.
— Господа, господа, прошу вас, давайте сегодня обойдёмся без официоза. Как-никак, сегодня особенный день, и он не у меня…
Теперь у Кондрата была возможность разглядеть принца вблизи. И, мягко сказать, он ему не сильно понравился. Принц был высоким, худощавым человеком с удивительно острым лицом. Втянутый подбородок, тонкий длинный нос, большие, почти круглые глаза и рот с очень тонкими губами. А когда он улыбался, рот больше походил на разрез от уха до уха. Явно не красавец, но учитывая его положение, отбоя от девушек у него не предвидится.
Но, наверное, самое важное, на что Кондрат обратил своё внимание — голос.
Его голос.
Кондрат считал, что имел хорошую память, другие сказали бы, что его память остра, как лезвие бритвы. И этот голос, Кондрату казалось, что он ему смутно знаком. Будь у них возможность поговорить наедине, без всего этого фонового шума, он был уверен, что смог бы вспомнить, но сейчас…
В этот миг они встретились глазами. Принц и Кондрат. Больше пугающие глаза, будто слегка безумные, и тяжёлые, прищуренные и пронзительные. Всего доля секунды, и эта короткая встреча разорвалась, но у Кондрата осталось неприятное чувство, которому он не мог найти объяснения.
Люди почтительно впустили Вайрина и Агарция в свой круг, тут же подняв волну разговоров, где те были в центре внимания. И лишь Кондрат стоял слегка в стороне, просто наблюдая. В голове крутился один и тот же вопрос — где он слышал этот голос. Что-то летало буквально рядом, стоило протянуть руку
