– Канноли? – предложила миссис Карбон. В руках она держала поднос.
Не отрываясь от экрана, Марк протянул руку за пирожным.
В комнату вошла Рейчел. Она несла поднос с бокалами и бутылку вина. Миссис Карбон покачала головой:
– Может, выключим телевизор? Как можно смотреть такие вещи средь бела дня? – Она поморщилась, когда оператор направил камеру на лежащих под грудой обломков мужчину и женщину. – Ну почему они всегда стараются показать все самое страшное?
– Бывает и похуже, – мягко заметил Марк. – Самое страшное вырезает редактор, иначе чей-то обед может быть испорчен. – Он указал на экран. – Оператор отлично выполняет свою работу. Посмотрите. Сначала он дает общий план, как бы подводит вас издалека. А теперь если он умный, то покажет немного крови, несколько трупов и симпатичных свидетелей. – Марк улыбнулся, увидев на экране молодую женщину, суетившуюся возле группы школьников. – А этот парень умен, что и обеспечивает ему выход в эфир в шестичасовых новостях – и с главной темой дня.
– Вы говорите, как репортер, – заметила миссис Карбон.
Марк поднял голову. Его сердце учащенно забилось, кулаки сжались. Смутившись, он откинулся на спинку дивана.
– Я не репортер. Я фотокорреспондент. – Тяжело вздохнув, он потянулся к своей тарелке. – Очень вкусно. – Он посмотрел на миссис Карбон. – Вы сами их пекли?
– Конечно, – сказала она и ткнула пирожным в экран. – Так вы работаете на телевидении? На каком канале?
Марк покачал головой.
– В информационном агентстве в Лондоне.
– Лондон, – пробормотала Рейчел и улыбнулась. – Вы так далеко от дома.
Марк бросил взгляд на Рейчел, пытаясь прочесть выражение ее глаз, но она слишком быстро отвернулась, а миссис Карбон продолжала свой допрос:
– Вас посылают снимать только подобные вещи?
Марк пожал плечами:
– Нас посылают туда, где есть что снимать. Шахматный турнир или демонстрации в Европе. То, за что можно получить хорошие деньги. – Он снова повернулся к экрану. – Но пули и взрывы, конечно же, всегда вне конкуренции.
«Интересно, – подумала Рейчел, откусывая кусочек пирожного, – какой Марк настоящий: тот, который пытается очаровать миссис Карбон и поедает ее канноли, или тот, кто совсем недавно заставил трепетать мое тело?»
Сейчас он казался ей таким уставшим и очень печальным.
Нет, конечно, этого ей знать не надо. Она должна заплатить ему за дорогу, и все. Он просто сосед, который через пару недель упорхнет обратно в свой Лондон.
– Мама, папа, идите же посмотрите, – раздался голос Тиффани.
Рейчел вышла вслед за Карбонами в холл.
Невеста спускалась по лестнице. Она обогнула поворот, и длинный шлейф, усеянный жемчугом, раскинулся на три ступеньки за ней. Это платье действительно было одним из самым эффектных, которые Рейчел когда-либо делала: с огромными буфами на рукавах с кружевными фалдами. А чтобы расшить его бисером, она потратила больше ста часов.
– Красавица, – прошептал мистер Карбон и обнял дочь за талию.
– Очень красивое платье, – кивнул Марк.
– Да, – согласилась Рейчел.
– Но? – Он внимательно посмотрел на нее, словно ожидая какого-то замечания.
– Да нет, ничего. Все нормально.
Марк наклонил голову и прошептал:
– А у меня такое ощущение, будто она тонет в сливочном креме.
Рейчел кивнула, но глаз на него не подняла.
– С этим, к сожалению, я ничего поделать не могу.
Подавив знакомое чувство разочарования, Рейчел подошла к миссис Карбон и тронула ее за руку:
– Нам пора.
Карбоны поблагодарили ее и Марка, пожали им руки и, заключив Рейчел в сердечные объятия, наконец распрощались с ними.
– Рейчел, подожди, – зашуршала сзади Тиффани.
Они обернулись. Невеста с трудом тащила за собой шлейф, но ее глаза светились от счастья. Она улыбалась. Рейчел не смогла не улыбнуться ей в ответ.
– Поскольку ты не сможешь прийти к нам на свадьбу, – начала Тиффани, – я хочу, чтобы ты взяла вот это. – Она протянула Рейчел маленькую белую коробочку с серебряной надписью на крышке.
– Надеюсь, это не свадебный пирог?
Тиффани озадаченно посмотрела на нее.
– Миндаль. На счастье.
– Миндаль, – облегченно вздохнула Рейчел и взяла коробочку.
– Не любишь есть свадебные пироги? – пошутил Марк на пути к двери.
– У меня от них бессонница, – улыбнулась Рейчел.
– Спасибо, что подвезли, – сказала Рейчел, протягивая Марку сложенную банкноту. – Это за бензин.
Марк покачал головой:
– Мне было приятно помочь вам. Мы ведь как-никак соседи.
Рейчел засунула деньги за солнцезащитный козырек и открыла дверцу.
– Да, но ведь не родственники, чтобы бесплатно помогать друг другу.
Марк вышел из машины и встал возле капота.
– Вы сейчас опять за работу?
Хлопнув дверью, Рейчел перекинула сумочку через плечо.
– Да, а что?
– Можно было бы немного развлечься. – Он взял ее за руку. – Почему бы вам не взять выходной? Мы могли бы куда-нибудь съездить.
Марк провел пальцем по ее ладони и, когда он отпустил ее руку, Рейчел еще долго чувствовала тепло.
– Это вы в отпуске, а у меня работа.
Марк пожал плечами и направился к дому.
– Ну, как знаете. А по-моему, просто непростительно терять такой день.
Провожая его взглядом, Рейчел вдруг заметила, как ярко светит солнце, как ласкает ее легкий ветерок, принося с моря неповторимый запах. Лето, жаркое и липкое, самое напряженное для нее время года. За один только июнь она зарабатывала треть годового дохода. И ей еще предстояло корпеть часов десять, расшивая платье Уилсон жемчугом.
Когда же в последний раз она брала выходной? Вздохнув, Рейчел посмотрела на залив. В небе кружила чайка. Развернувшись, она пролетела над ее головой. А что, если…
Рейчел догнала Марка.
– А что вы собираетесь делать? – выпалила она и замерла, когда тот обернулся.
Прищурясь, Марк посмотрел на солнце.
– Возьму напрокат лодку и порыбачу.
– Может, вы и из этих мест, но ведете себя как настоящий турист, – засмеялась Рейчел.
– Есть идея получше?
Рейчел почувствовала, как по коже побежали мурашки.
«Ну что здесь такого? – уговаривала она себя. – Я всего лишь проведу вечер с соседом».
– Как вам сказать, – задумчиво протянула Рейчел. – Слышали когда-нибудь про бухту Желтого дьявола?
Выпрыгнув из джипа, Рейчел натянула кроссовки.
– Мы как раз вовремя. Во время прилива здесь можно руками ловить морского окуня.
– Никогда не ел морского окуня, – признался Марк, доставая из машины удочку и рюкзак, набитый бутербродами и пивом.
– И сегодня не поедите, – предупредила его Рейчел, забирая с заднего сиденья коробку с рыболовными принадлежностями. – Когда я гид, весь улов отпускается обратно. И крючки без острия. – Нацепив бейсболку, она засмеялась. – Если хотите полакомиться морскими деликатесами, сходите в рыбный ресторан.
