заметил его, летящего ко мне со стороны города.
Зубастик вцепился когтями в стену неподалёку от вышки, и я вышел к нему. Он наклонился и опустил крыло, помогая мне забраться. Крылья были усеяны шипами, и с их помощью я легко добрался до спины регата и уселся. Огнеупорная верёвка была на месте, и руки обхватили её.
— Взлетай! — громко приказал я, и лапы монстра оторвались от стены.
Мы полетели навстречу вражеской армии. Но сразу попали под обстрел из крупнокалиберного магического оружия. Зубастик уворачивался, но одна пуля всё же попала ему в крыло, и прожгла его часть.
Питомец начал терять высоту. Проклятье! Что же делать? Я совсем не горю желанием упасть прямо посреди армии и быть раздавленным вон тем гигантом!
Положил руки на толстый панцирь Зубастика. А меня шатало из стороны в сторону, так что я еле держался на его спине.
Было сложно сосредоточиться в таком положении. Я раскрыл магические каналы в руках и передал Зубастику немного своей энергии. Он раскрыл пасть и закричал. А затем с силой взмахнул крыльями, унося нас ввысь.
— А теперь вниз!
Зубастик спикировал вниз и поджарил синим огнём сотню человек. Потом — снова наверх, и теперь — к неведомой твари.
Одной рукой я держался за верёвку, вторая плела заклинание светового копья. Да я в него столько энергии вложил, что это должно сработать!
Медлить было нельзя, до города оставалось пройти всего несколько километров. И я запустил копьё в тварь. Световое оружие летело, становясь больше, пока не вписалось точно в туловище гиганта.
Оно оставило у него в груди дыру. Но тот не отреагировал и просто пошёл себе дальше.
Что за?..
Тем временем Гарн продолжал открывать порталы, с которыми было бороться бесполезно, и сотни китайцев уносило куда-то в море. Впрочем, мне их совсем не было жаль. А пока они не додумались останавливать порталы силой некромантов, надо пользоваться.
Мы уворачиваемся от очередного снаряда и летим прямо в сторону головы гиганта. Великан всё идёт к своей цели, не замечая нас. А зря!
— Огонь! — командую я, и Зубастик открывает пасть.
Снова кладу руки на его спину и делюсь с питомцем своей магией. Он мгновенно впитывает и преобразовывает её. После чего из пасти регата вырывается ярко-синее пламя.
Лишь под натиском огня великан остановился.
— Вперёд! — отдаю я вторую команду, и Зубастик летит прямо в оставленную нами дыру в груди.
Там мы и останавливаемся.
— Чуть выше!
Зубастик воспарил так, чтобы я мог коснуться тела великана. Всего лишь стоило приложить к нему руку. Ха, ещё неделю назад от моей руки бы ничего не осталось!
Но сейчас всё изменилось.
Я всем телом ощутил, какое же огромное количество маны в этом существе, созданным Градимиром. Но теперь и я стал сильнее. И мне ничего не стоит поглотить эту энергию.
Через правую руку в меня хлынул мощный поток магии. А через левую — он уходил прямиком к Зубастику. Великан начал вертеться, пытаясь нас прогнать, но Зубастик умело держался примерно на одном месте.
Тварь потянула к груди руки. Но дотянуться не успела. Первой начали распадаться её ладони.
Всё происходило очень стремительно. И уже через несколько минут на месте великана не осталось ни следа. Зато Зубастик был полон энергии настолько, что ему не терпелось выплеснуть её.
— Подожди, дружище. Сперва верни меня на стену, потом развлекайся.
Я сопроводил приказ образами, и Зубастик сделал, как я сказал.
Вскоре я вновь спустился на стену под ошарашенные взгляды военных. А Зубастик улетел развлекаться.
Спикировал к началу строя и выпустил пожар такой силы, что задел не сотню, нет, тысячу врагов… Мощно! Да такими темпами наша армия вовсе останется без дела!
— Алексей Дмитриевич, — серьёзно начал полковник. — Вы не пострадали?
— Нет, — улыбнулся я, продолжая смотреть на битву целой армии всего с двумя существами: с Зубастиком и Гарном. — Если хотите, можно по ним ракетой пульнуть в довесок.
— Да я уже не уверен, что это нужно… Признаюсь вам, Алексей Дмитриевич, я за всю жизнь не испытывал столько удивления, сколько рядом с вами, — склонил голову Смирнов.
— А сколько его ещё будет.
— Тут мне даже страшно представить. Да вы один заменяете целую армию!
— Градимир не слабее меня, — напомнил я о главном враге.
Самое печальное, что, даже когда выиграю, мне предстоит разгребать последствия и возвращать источник тысячам людей.
— Но не будем о нём, — отмахнулся я. — Лучше скажите, почему Красноармейск так называется?
В этом мире не было никакой Красной армии, но все города в точности повторяли названия из моего мира. Давно хотел поинтересоваться, почему так, но не ожидал, что такой случай мне выпадет прямо посреди битвы.
— Есть легенда о Красной армии. Расскажу вам кратко, ваше императорское величество.
— Давайте, — ответил я, смотря на горизонт.
Для меня эта битва была почти закончена. Врагов осталось всего лишь добить. Но это битва… А мне надо победить в войне, и для этого найти главного нарушителя спокойствия.
— Ещё до прихода регатов в империю, на этом месте было поселение. Небольшое. Так вот, когда монголы пришли его захватывать, местные мужики покрыли кожу какой-то красной краской на основе ягодного сока и такими пошли в бой! Они здорово напугали монголов. Но их было гораздо меньше. Они проиграли, но каждый унёс с собой десятки жизней врагов. Один из прошлых императоров и решил увековечить эту жертву.
— Это достойно.
— Кажется, китайцы отступают. Из-за дыма плохо видно.
— Да, бегут обратно к себе. Но далеко не убегут, — скривился я.
Не собирался отпускать ни одного врага. Дойди они до города, то камня на камне бы здесь не оставили. Поэтому сейчас Зубастик преследовал всех убегающих. А мне пора было сформировать дальнейший план.
Достав телефон, я набрал Риту, которая отвечала за мой орден, а его члены следили за всеми проповедями Градимира. Решил спросить именно у неё, поскольку от остальных вестей пока не было.
— Удалось узнать, где Градимир? — сразу поинтересовался я.
— Да, Лёш. Вчера был в Уренгое, но члены ордена не позволили ни одному магу подойти к нему. Обошлось без заражённых. А сейчас он в Ярославле. Только начал проповедь. И там совсем мало наших людей.
— Сколько у меня времени?
— Часа три, он только начал.
— Хорошо, передай, что скоро я
