— За себя говори, — возразил Кайто. — В смысле, я не блоггер, нет! Я знал про ночной режим, просто… Не додумался.
— Так вот, ночной режим, — я снова включил камеру на терминале. — По сути, тот же прибор ночного виденья. Инфракрасная подсветка и инфракрасная же камера. Яркость дисплеев на минимум, чтобы не светило на лица, и вперёд — на поиски кометиков. Только сперва надо свет везде вырубить.
— Только не у меня! — запротестовал Магнус. — Не хватало мне ещё в темноте тут сидеть!
— А у меня вырубайте, — великодушно разрешила Пиявка. — Хоть подремлю пока, а то чувствую, после ваших скачек в кромешной тьме, лечить мне потом сломанные конечности до самого прибытия.
— Вырубай, — капитан махнул рукой. — Магнусу оставь, так и быть.
— Спасибо, капитан, — с облегчением выдохнул здоровяк.
Кайто кивнул и пробежался пальцами по своему пульту.
Корабль тут же погрузился во тьму. Единственное, что осталось освещать кокпит — это неяркий свет дисплеев, но и он через секунду погас тоже.
— Всё выключено, — доложил Кайто. — Даже аварийное освещение.
— Отлично! — ответил капитан. — Тогда достаём терминалы и вперёд. У нас на повестке дня два десятка беглецов.
Жи остался караульным на мостике на случай, если что-то случится. В идеале, конечно, это должна была быть Кори, но нам сейчас требовалось как можно больше людей для того, чтобы снизить шансы импринтинга.
Глядя в экраны своих терминалов, мы плотной кучкой шли по коридорам корабля, пока не дошли до нашей пародии на грузовой трюм. Как и ожидалось, все ящики до единого были распахнуты.
Но были и хорошие новости — первый же кометик нашёлся прямо тут. Зверёк сидел возле ящиков и осторожно трогал лапкой сухую травинку, выпавшую из одного из ящиков — они использовались вместо подстилок.
Я протянул руку к кометику и аккуратно коснулся его ушей. Зверёк вздрогнул и задрал голову вверх. Он явно не понимал, что его тронуло.
Тогда я опустил руку, и он осторожно понюхал мою руку, приподнявшись на задних лапах. Понюхал, и тут же потерял интерес, вернувшись к своей травинке.
— Умничка… — прошептал я одними губами, осторожно запуская руку под мягкое пушистое пузо зверька и приподнимая его.
Кометик слегка дёрнулся, когда лапы оторвались от пола, но и только. Я поднял его, капитан тут же молча подхватил его задние лапы, и вместе мы поднесли зверя к ящику. Затолкнули внутрь, и закрыли дверь. Кайто отключил лишь свет, но не электричество полностью, поэтому замок исправно щёлкнул, запирая кометика внутри.
— Фух… — выдохнул Кайто, который, кажется, всё это время не дышал.
Я повернулся к нему, и приложил палец к губам — тихо, мол!
Вдруг тут рядом ещё зверьки находятся.
Следующие два часа мы бродили по кораблю, залезая во все возможные места и доставая кометиков из самых невероятных мест. Кто-то уже добрался до кабелей и пытался их жевать, кто-то сосредоточенно нюхал дверь склада, а двое вообще вяло катались по полу — то ли игрались, то ли выясняли, кто тут главный. Все зверьки явно были сонными после пробуждения, и толком ещё не пришли в себя, поэтому и сопротивления не оказывали. Мы уже наловчились подхватывать их под пузо и тащить обратно к ящикам, благо весили они всего ничего. Кайто и то, по-моему, тяжелее был.
В итоге, по истечению двух часов, девятнадцать зверюшек были возвращены в ящики, и, кажется, ни один из них так ни к кому и не привязался. По крайней мере, ночные камеры не показывали никаких новых узоров на головах кометиков, хотя, говоря прямо, у них вообще с цветопередачей было очень грустно.
Все эти два часа были наполнены постоянным нытьём Магнуса о том, что ему скучно, и постоянными вопросами, закончили мы или ещё нет. Каждый раз получая ответ, что пока ещё нет, он громко вздыхал и просил поторопиться.
А через пять минут спрашивал снова.
По иронии судьбы последний зверь нашёлся буквально в двух шагах от здоровяка — в санитарном блоке. Он стоял на задних лапках в душевой кабине, поставив передние на стену и, едва дотягиваясь языком до крана, сосредоточенно лизал его — кажется, хотел пить.
— Я, я… — прошептал Кайто, которому жутко понравилось ловить кометиков, и протянул к зверю руки. Подхватил его поперёк пуза, отчего зверь слегка вздрогнул и поднапрягся. И Кайто оторвал зверька от пола, держа его, как бочку.
— Ну вы там закончили уже? — снова протянул Магнус, без надежды на успех.
— Да! — счастливо ответил ему Кайто, держа в руках зверя.
— Наконец-то! — выдохнул Магнус.
— Стой! — в голос закричали мы с командиром, но было уже поздно.
Дверь гальюна распахнулась, и льющийся из кабинки свет обрисовал могучую фигуру Магнуса.
И не только для нас, но и для кометика тоже.
Глава 6
Кометик уставился на Магнуса.
Магнус уставился на кометика.
Мы уставились друг на друга.
Искра. Буря. Эмоции — это всё то, чего не было.
Вернее, эмоция была. Одна на всех — злость!
То ли Магнус её разглядел в полутьме, то ли ему самому в голову пришло всё то же самое, но он, увидев кометика, моментально закрыл лицо руками и замер, как истукан, словно надеялся, что зверь его не заметил и уже не заметит.
Но хрен там плавал!
Кометик в руках Кайто издал короткое «Ур-р-р», звучавшее одновременно и призывно, и грустно.
— Не-не-не… — тихонько проговорил Магнус, и в голосе его послышались нотки паники. — Уберите его! Уберите его от меня скорее, пока он не привязался!
Услышав голос Магнуса, кометик задёргался в руках Кайто, который едва-едва его удерживал, задрыгал задними лапами, и наконец, найдя опору в виде ноги техника, толкнулся от неё.
Кайто не удержал зверька и выпустил. Попытался ухватить хотя бы за хвост, но кометик уже нёсся во весь опор к Магнусу. Кайто только и успел, что погладить его по самому кончику хвоста, и растянулся на полу во весь свой небольшой рост.
А кометик подбежал к Магнусу, остановился, встал на задние лапы, а передние поставил на живот здоровяка, совсем как на стенку душевой ставил, когда пытался найти воду.
— Ур-р-р… — тихонько повторил кометик, глядя снизу вверх.
— Не-не-не… — повторил Магнус ещё менее уверенно, чем в первый раз. — Ты меня не видел! Ты меня не видел!
Но кометик на этот счёт явно был другого мнения. Он вытянулся ещё больше, практически в струнку, достал маленьким розовым носиком до локтя здоровяка и боднул, словно просил опустить руки.
— Не-не-не! — в панике повторял Магнус, не отрывая рук от лица. — Не смей ко мне привязываться! Не надо ко мне привязываться!
— Магнус, смирись, — неожиданно спокойно произнесла Кори. — Теперь это твоя судьба.
— Никакой судьбы! — Магнус замотал головой, всё так же не отрывая рук от лица. — Уберите его! Спрячьте его! Может, он ещё не успел привязаться? Он точно не успел привязаться, он не мог успеть!
— Магнус-Магнус… — разочарованно произнёс капитан, качая головой.
— А что я-то⁈ Мне сказали, что закончили, я и вышел! Знаете, как надоело там сидеть одному⁈ Это вообще Кайто виноват, он меня в заблуждение ввёл!
— Оба хороши! — вздохнул капитан. — Делать-то что теперь будем?
— А что мы можем? — я пожал плечами. — Способов отменить импринтинг не существует. Единственный вариант как-то разорвать эту связь — это убить кого-то из них.
— Чё сказал? — Магнус коротко глянул на меня в щель между пальцами.
Кометик, заметив это, довольно заурчал и снова боднул носом локоть негра.
— Это не вариант, — быстро сказала Кори.
— Знаю. Я же не предлагал его реализовать. Навигатор нам ещё нужен. А убивать зверя… Ну, он точно ни в чём не виноват.
— Может, он ещё не привязался? — жалобно спросил Магнус, уже забыв о том, что только что разговаривал агрессивным тоном. — Может, если посадить его в клетку, он забудет обо мне? Отвяжется? Ну вдруг?
— Магнус… — вздохнула Кори.
— Ну давайте хоть попробуем! — взмолился Магнус. — Ну нахера мне эта шерстяная колбаса⁈ Что я с ней делать буду⁈ На суп пущу⁈ Давайте попробуем вернуть его в ящик⁈ Вдруг сработает?
