не менее не хватало рабочих рук, и обширные земельные пространства оставались необработанными, например в Кампании.
Резиденцией императора на Западе с конца IV века был Милан, но Рим с его сотнями тысяч населения продолжал занимать особое положение в государстве. В нем сосредоточивались массы городского плебса, которые получали бесплатно или по пониженным ценам хлеб и другие продукты от государства. Италия вместе с Паннонией была одной из четырех префектур империи и состояла из 17 провинций. При этом северные провинции считались собственно Италией и выплачивали аннону. Южные провинции были свободны от этого налога, но несли повинности по снабжению Рима продовольствием; управлял ими викарий города. Подушный налог в Италии не взимался. Рим зависел от поставок хлеба из Африки и Испании, и нарушение связей с ними грозило римскому населению голодом.
Сенат в Риме играл роль совещательного органа, реальное руководство политической жизнью принадлежало имперской бюрократии. Армия в основной своей части состояла из варваров.
Внутри господствующего класса Западной империи происходила борьба. Часть правящих кругов оказывала сопротивление фактическому правителю Запада Стилихону, добивавшемуся компромисса с вестготами. К этому добавлялись противоречия с Восточной империей, прежде всего из-за Восточной Иллирии, на которую претендовал Стилихон; еще в 397 году он был объявлен восточно-римским правительством «врагом отечества». Ход событий показал, что сколько-нибудь успешно сопротивляться вторжению варваров в Италию Западная империя могла, лишь отказываясь от своих позиций в других частях государства. При вторжении в 401 году Алариха правительство стянуло войска из Британии и с Рейна. Были укреплены стены Рима. Императорский двор переместился в Равенну. В это же время в Рецию вторглись вандалы и аланы. Стилихон нанес им поражение и заставил служить Риму в качестве федератов. В 402 году он одержал победу над вестготами у Полленции, а вскоре после этого у Вероны. Но имперское правительство, по-видимому, не было в состоянии полностью разгромить хорошо вооруженное готское войско. С Аларихом было заключено соглашение, по которому готы поселились на Саве. Стилихон рассчитывал использовать их для отвоевания Иллирии у Восточной империи. Но в 405 году в Италию вторглись новые массы варваров (остготы, вандалы, аланы, свевы) под командованием Радагайса. Западноримское правительство вынуждено было напрячь все силы, чтобы дать им отпор. Были привлечены в качестве федератов гунны, а также готский отряд Сара, обещана была свобода рабам, если они вступят в войско. Еще более ухудшилось положение центрального правительства Западной империи после того, как в 407 году в Британии появился узурпатор Константин III. Переправившись в Галлию, он нанес поражение варварам, сделал своей резиденцией Арль и оттуда угрожал правительству Гонория. Сын его захватил Испанию. В это же время на правительство Гонория снова стал оказывать давление Аларих, требовавший вознаграждения за свой поход в Эпир, направленный против Восточной империи.
Вопрос о политике по отношению к вестготам стал объектом острой борьбы между сторонником соглашения с ними Стилихоном и «антигерманской партией». Италийские сенаторы не хотели мириться с крупными расходами на удовлетворение требований Алариха (4 тысячи фунтов золота). Сенатор Лампридий заявил, что договор с Аларихом «это не мир, а пакт о рабстве». Стилихона обвиняли в том, что он желает использовать Алариха как орудие для упрочения своей власти.
Противники соглашения с варварами взяли верх, что повлекло за собой убийство Стилихона, истребление семей германских наемников на римской службе и приход к власти главы «антигерманской» партии Олимпия.
За этим последовало новое выступление Алариха против империи, которое ознаменовалось захватом и разграблением Рима в 410 году. Последнее событие потрясло современников, но, в сущности, мало изменило положение вестготов в империи, силы которой не были еще исчерпаны.
Вскоре положение Рима упрочилось. Правительство Восточной империи, отношения с которым улучшились после устранения Стилихона, прислало ему на помощь войско. Фактическим правителем Западной империи — при номинальном императоре Гонории — стал командующий войсками Констанций, который сумел возобновить вооруженную борьбу против варваров, не отказываясь, однако, и от соглашений с ними. Выступление войск Констанция заставило вестготов в 415 году уйти в Испанию. Отсюда они попытались переправиться в Африку, но безуспешно, и в конце концов вестготский король Валия заключил в 416 году соглашение с Констанцием, по которому они снова стали федератами. После этого вплоть до 418 года вестготы воевали в Испании в качестве федератов против вандалов и аланов, а затем получили для поселения галльскую провинцию Аквитаника II и часть провинций Новемпопулана и Нарбоника I.
Данные о внутренних отношениях у вестготов в этот период отсутствуют. Мы знаем только, что состав вестготов за время их пребывания в Италии существенно изменился. Они включили в свое сообщество массы других варваров — рабов германского происхождения, воинов Стилихона, присоединившихся к Алариху после убийства их вождя, и т. д. В то же время от них отпали некоторые группы готов. Можно, однако, констатировать, что вестготы сохраняли этническое единство, которое абсорбировало все примыкавшие к ним чужеродные элементы.
Мы можем заключить также, что во взаимоотношениях с империей вестготы вели себя достаточно последовательно. Основной их целью всегда оставалось приобретение земель для поселения в какой-либо (по возможности плодородной и не очень опустошенной) провинции и получение от Империи поставок продовольствия в обмен на военную службу. В этом отношении вестготы, в сущности, мало изменились по сравнению с временами Фритигерна. Как и ранее, вестготы не ставили своей задачей уничтожение политического и социального строя империи или захвата власти в ней. Но при этом в готской верхушке постоянно происходила борьба по поводу отношения к империи, и иногда власть переходила в руки сторонников жесткого курса.
В кругах христианского духовенства намечалось стремление несколько затушевать антагонизм между римлянами и готами. Такие писатели, как Иероним, Августин и Орозий, подчеркивали отличие готов-христиан от варваров-язычников и объясняли военные успехи вестготов их принадлежностью к христианскому миру. Они напоминали об уважении к христианским храмам, которое было проявлено воинами Алариха во время разграбления Рима. Однако в целом позднеримское общество было настроено к готам враждебно. Сульпиций Север, говоря о пребывании варваров в римской среде — в городах, в провинциях, в римском войске, — отмечал, что они не усваивают римскую культуру. Известны резкие суждения о варварах, вроде замечания поэта Пруденция, что римляне отличаются от варваров так же, как люди отличаются от животных.
Тем не менее в начале V века устанавливаются значительно более тесные контакты между готами и римским обществом. Возможно, на готов возлагали свои надежды некоторые круги, относившихся враждебно к существующему социальному и политическому строю. Выражая их мнение, поэт Коммодиан именно от готов ожидает осуществления апокалиптических видений Иоанна: готы проведут сенат под ярмом, но отнесутся как братья
