усиленно потер нос.
– Дай-ка угадаю: мачеха та еще стерва, а выкатившаяся отсюда нагая красотка пытается подлечь под тебя с первой минуты знакомства?
– И как ты догадалась? – попытался съязвить парень, но очередной чих испортил все впечатление.
– Ну не знаю… – я приложила указательный палец к щеке и демонстративно задумалась. – Может, потому что я умная?
– Ты невыносимая! – простонал Алекс.
– Не без этого, – оскалилась в ответ.
– Ты присоединишься к команде? – внезапно спросил Алекс.
– Ну, кажется, особого выбора у меня нет, – пожала плечами. – Тем более твое герцогство одно из самых безопасных в этих землях.
– Если ты думаешь, что мы будем отсиживаться на практике, должен тебя огорчить, – серьезным тоном, но с уже порядком покрасневшими глазами сообщил он.
– Да? – разочарованно переспросила я.
– Да, – твердо подтвердил Крейг.
– Эх! – деланно печально вздохнула я. – Но выбора, кажется, все равно нет. Вы вроде самые толковые ребята на курсе.
Крейг, наверное, хотел возмутиться такому сомнительному комплименту, но очередной чих заставил его состроить смешную рожицу. Я же решила, что хватит с меня на сегодня приключений, и продемонстрировала сверток. – Возвращаю.
– Что это?
– Полотенце.
– О… – только и сказал Крейг, а потом снова оглушительно чихнул.
– Ну, я пошла… кстати, мне кажется, у тебя аллергия. Ты же в курсе, что у тебя вся кровать залита паленым приворотом?
12
Утро началось не с побудки. Утро началось с попытки выломать дверь в нашу комнату.
– Эльза! – орал за дверью мужской голос. – Эльза!!!
Соседка никак не прореагировала на происходящее, как будто тут каждый день начинается с таких визитов. Она сунула голову под подушку и как ни в чем не бывало продолжила сопеть. Если бы я могла, то сделала бы так же, но явились определенно по мою душу. Поэтому пришлось завернуться в одеяло и потопать к сотрясающейся под ударами двери.
Выждав перерыв между долбежкой, я распахнула дверь и, чуть щурясь от света в коридоре, сначала даже не поняла, что увидела.
А увидела я прекрасное.
Обнаженный по пояс, злющий, как тысяча демонов Алекс Крейг, сжимал в руке возвращенное мной полотенце и мерцал очаровательными блестками на идеальном рельефном торсе.
– Ты-ы-ы-ы-ы!!!! – прорычал светлый, едва ли не капая слюной.
Я сладко зевнула, поправила сползавшее с плеча одеяло и поинтересовалась:
– Чего тебе?
– Ты что делала с полотенцем, ведьма?!
– Ничего, – пожала плечами я, снова поймав одеяло.
– Ничего?!
– Ничего предосудительного.
– И как ты объяснишь вот это «ничего»?! – парень потряс в воздухе полотенце, с которого посыпались блестки.
– Пф, подумаешь, – зевнула я. – Не приворот же.
– Ты нарываешься, ведьма, – нехорошо прищурился светлый маг.
– Я? – искренне удивилась. – То есть ты подсматривал, а я – нарываюсь? Вы тут все совсем, что ли, от переизбытка света ошалели?
– Я подсматривал? – обалдел парень.
Возможно, он хотел еще что-то добавить, но суровая реальность в виде застывших в коридоре каких-то ранне-поздних пташек была беспощадна. Студенты увидели прекрасную картину: я, кутающаяся в одеяло, полуодетый Крейг с полотенцем в руках и мерцание рассыпающихся в воздухе блесток от его активного жестикулирования.
Студенты округлили не совсем трезвые глазища и бодро разбежались по углам, едва поняли, что мы их заметили. Ну ладно, не мы, а Алекс. Все же его весовая категория позволяла угрожать окружающим одним своим недовольным видом.
– Прибью, – пообещал маг.
– Пф! – отозвалась я. – Вставай в очередь, там еще с детского дома занимали.
И, не дождавшись реакции, закрыла дверь. Вот что ему, упырю, не спалось? Должен был, как все нормальные студенты после побудки, обнаружить мой подарочек и явиться таким распрекрасным, сияющим на построение. Так нет же, пошел посреди ночи красоту наводить! Ну что за мужик.
Однако пакости я всегда делала на совесть. Отмыться к утренней зарядке маг не успел. Так и стоял в ряду злой, красивый и блестючий.
У Изверга было непередаваемое выражение лица, когда он увидел своего лучшего студента.
– Крейг, это что за вид?
– Аллергия, – щелкнув каблуками, процедил парень.
– Аллергия? – изумился декан. – На что?
– На поклонниц, – не моргнув глазом, ответил Алекс.
Я закусила губу, чтобы не прыснуть, но, кажется, Изверг заметил мою перекошенную физиономию.
– Ла-а-адно… – протянул он. – Сегодня работаем группами. Малая полоса препятствий. Команда, пришедшая последней, получит дополнительную нагрузку на неделю.
Все загомонили и зашевелились, а я подергала Рика за рукав:
– О чем он?
Парень сначала взял меня на буксир и ответил лишь когда мы скучковались и побежали трусцой за территорию Пресветлой:
– О том, что если не хочешь перед сном нарезать круги по пересеченной местности, надо шевелиться. Зачет командный.
13
Как известно, любой отряд движется со скоростью самого медленного его члена. Так вот той сволочью, что угрожает подвести всех под отработку, была я.
Сначала парни просто молча любовались моим филеем, обтянутым в спортивные брюки. Потом, к слову, довольно быстро, сообразив, что красота требует жертв, на которые они не готовы, начали бухтеть.
– Ведьма, шевелись, – попытался подогнать меня один из парней. – Нас уже курятник Никельса обгоняет.
Мимо пронеслась стайка щебечущих девчонок, в центре которой гордо возвышался парень, на морде лица которого крупными буквами читалось «скотина самовлюбленная, 1 шт.».
– Я и так на пределе своих невеликих способностей, –
