Но… — добавила она, удерживая руку Кэлиел, — я обещаю, что буду хорошо себя вести.
Размахивая широкими юбками, Кассандра искоса посмотрела на сестру и отошла в сторону. Кэлиел недовольно покосилась на нее и обратилась к всадникам.
— Примите мои извинения, джентльмены. Эта девушка — моя дальняя родственница. Она никогда до этого не выходила в свет и не отлучалась из дому, а в последние дни с ней происходит что-то непонятное. Девушка не в себе. Она сопровождает меня в этой поездке. Еще раз прощу извинить за ее поведение.
— А не лучше ли отослать ее домой? — предложил всадник, который был повыше ростом.
Кэлиел покачала головой, но ничего не сказала.
— Вы не пострадали? — спросила она.
— Не беспокойтесь, — пробурчал он. — Извините и вы нас, — добавил он, отвесив короткий поклон. — Мы не ожидали, что в такой поздний час встретим кого-то по дороге. Мы недавно вернулись из-за границы и держим путь к королевскому двору.
— Мы тоже, только немного задержались с отъездом, — сообщила Кэлиел. — Позвольте представиться. Я — Кэлиел Мактревор, а девушка — леди Кассандра.
Всадник снова поклонился:
— Мактревор? А я знаком с вашим супругом и знаю вашего пасынка, Киркальда. Позвольте представить вам Кертиса Маккеферти, сына сеньора Маккеферти. А я — Кедедрин Кенмур.
— Кенмур? Вы сын покойного графа Кенмура, владельца Эбердура? — спросила Кэлиел.
Кедедрин покраснел.
— Моя семья больше не носит графского титула, — проговорил он, стиснув зубы, — и моя самая заветная мечта — как можно скорее вернуть себе этот титул.
Кэлиел улыбнулась, протянув ему руку:
— Да, я хорошо помню легенду о вашем отце и его невесте. Кажется, я неосторожно выразилась. Примите мои извинения.
— Разумеется, — спокойно ответил Кедедрин. — Рад был с вами познакомиться, — сказал он, следя глазами за Кассандрой, которая неподалеку осматривала лошадей и подбирала с земли разбросанные вещи. — Я безгранично рад нашему знакомству, — добавил он.
После того как Кедедрин и Кертис удалились, стражники починили повозки, и женский кортеж двинулся дальше в сторону деревни, расположенной неподалеку от летней резиденции короля. Из всех королевских замков этот дворец был скорее не крепостью, а местом отдыха и развлечений. Огромное поле для турниров окружали трибуны для зрителей, поверх которых были натянуты разноцветные тенты, а вокруг расстилались сады с цветущими цветами и деревьями. Среди многочисленных построек Кассандра сразу определила конюшню, из которой слышалось ржание лошадей.
Неспешно передвигаясь по узким улочкам деревни. Кассандра испытывала чувство неловкости. Ей было не по себе.
— Мне неуютно среди этих людей, — пробурчала она, обращаясь к сестре. — У тебя дома я чувствовала себя намного лучше.
Кэлиел потянулась к ней и ободряюще похлопала ее по руке.
— Не забывай, что ты леди. У тебя доброе сердце, но после твоих выходок я очень боюсь за тебя. Сможешь ли ты соблюсти придворный этикет? Ты нарушила обещание, которое дала мне перед поездкой. Тебе надо держаться в тени и не привлекать к себе внимания.
Кассандра скорчила гримасу.
— Во всем виноват Кедедрин Кенмур, а не я, — ответила она сестре. — Это он врезался в наш караван. Из-за него сломалась повозка и пострадала наша служанка, — добавила она, погладив по головке своего зверька и щелкнув ему языком. — Он так странно смотрел на меня. Мне было не по себе от его взгляда.
— Да, Ронин предупреждал меня, что ты не умеешь вести себя с мужчинами. Кенмур вел себя безупречно, и не он был причиной несчастного случая.
— Но это он на полном ходу врезался в нашу кавалькаду. Он мне совсем не нравится. Корчит из себя важную шишку, а я таких не люблю.
— Но он и есть важная шишка, — возмутилась Кэлиел. — Он сын графа и состоит тесном родстве с королем Малькольмом.
Пожав плечами, Кассандра отвернулась.
— Он не тот мужчина, которого я видела в своих снах. Поэтому он меня совершенно не интересует.
Она снова поежилась, вспомнив его пристальный взгляд. Кассандра не хотела думать об этом человеке, он только отвлекал ее от мыслей о том единственном мужчине, которого она мечтала найти.
С чего же начать его поиски, спрашивала себя девушка, глядя на заполненную людьми улицу.
Кавалькада медленно приблизилась к замку. Каждый из путников был погружен в свои мысли. Кассандра держалась ближе к сестре. Когда они добрались до места, придворная стража отвела лошадей в конюшню, а гостей развела по комнатам.
— Нам оказали большую честь, предоставив такие просторные апартаменты. Подозреваю, что Ронин заранее послал гонцов и предупредил о нашем прибытии.
Почесав голову под париком, Кассандра потерла щеки.
— Я рада, что у меня здесь будет своя комната, — сказала она. — Иначе мне день и ночь пришлось бы ходить в этом проклятом парике, не снимая его. Нам уже пора идти на турнир? — спросила она. — Там я и начну "его искать.
— А ты знаешь, как он выглядит? — спросила Кэлиел.
— Нет, — ответила Кассандра, тряхнув головой и поправляя мантилью. — Нет, я не видела его лица, но уверена, что сразу его узнаю, вернее, почувствую. Как я могу не узнать человека, который мне послан судьбой? Мы с ним единое целое. Я его обязательно узнаю.
При этих словах сестры Кэлиел тяжело вздохнула и слабо улыбнулась.
— Хорошо, коли так.
— А еще я знаю, что у него должен быть шрам на левой руке. Его кинжал должен привести меня к нему, — продолжала Кассандра, поправляя парик. — Моих волос не видно? — спросила она.
— Все прекрасно, — ответила Кэлиел, снова поправив ее парик. — Хорошие волосы. Надеюсь, ты выдержишь этот маскарад?
— Как хорошо, что мои рыжие космы спрятаны, — воскликнула Кассандра. — Ах, если бы у меня были такие чудесные белокурые волосы, как у тебя. Тогда я была бы намного счастливее, но, увы, Бог наградил меня этой рыжей копной. Хорошо, что никто не видит мою ужасную шевелюру. Представляешь, как бы я напугала его, если бы встретилась с ним!
Кэлиел снова вздохнула. Вдруг Триу-кэр прыгнула на шкаф, уставившись своими острыми глазками на обеих леди. Схватившись цепкими лапками за рыжую прядь Кассандры, она пискнула, глядя на свою хозяйку.
— Ах ты, маленькая бестия, — прикрикнула на нее девушка, стараясь согнать зверька со шкафа. Ласка прыгнула на пол и, взвизгнув, метнулась под кровать. Встав на колени, Кассандра пыталась отыскать ее там. — Все равно вылезешь, когда проголодаешься. Вот тогда я с тобой и расправлюсь. — Она пошарила под кроватью, но не поймала дерзкого зверька.
— Кассандра! — воскликнула Кэлиел, теряя терпение. — Мы опоздаем на турнир. Нам еще надо найти свободные места. И не вздумай брать с собой ласку. Оставь ее в покое и отряхни юбки. Нельзя в таком виде показываться
