процедил сквозь зубы главный охотник. — Всем новобранцам три наряда вне очереди! Будете у меня унитазы драить до тех пор, пока сталь не заблестит на вашем запястье! А ты… — Шип наклонился над Артуром. — Ты отправишься в гробовой карцер на сутки. Подумаешь над своим поведением!
Артур в бессильной злобе сжал кулаки, резко встал на ноги и прямо посмотрел в холодные глаза Джигита:
— Тебя, урод, я вызываю на дуэль! За парней отомщу, сволочь!
— Отлично! Принято! — хмыкнул смуглолицый. — Как из карцера выйдешь, сразу же пойдем к дуэльному кругу.
Охотники толкнули Артура в плечо и вывели его на мороз в одних трусах. Путь от казармы до карцера не занял много времени. Видимо, строители решили, что темные горизонтальные пещеры должны находится неподалеку от расположения охотников. Так было удобнее.
Карцер был вырублен в скале и закрывался снаружи тяжелым металлическим люком. Формой и размерами он действительно напоминал гроб. Бельского затолкали внутрь, бросили ему какие-то тряпки и заблокировали выход.
Юный граф ничего не видел, он лежал на спине и смотрел в холодную тьму, его челюсти скрипели от злобы. Он не мог выпрямить руку, ему даже было трудно перевернуться. Оставалось только ждать этой чертовой дуэли!
* * *
Сидя в удобном кожаном кресле, я наблюдал за изощренным танцем огня в камине. В голове возникали меланхоличные мысли. Когда мне в последний раз удавалось вот так просто посидеть, не решая гору проблем? Все осталось далеко позади, в Москве, и я наконец мог предаться праздной саморефлексии.
Я вспоминал свою империю… Идеальное общество, где легальный закон был тесно переплетен с законами совести. Технологии процветали, не нанося вреда естественному маршу природы. Социальные лестницы имели множество лифтов, общественные институты были выстроены таким образом, чтобы человек, преодолев жизненный путь, обязательно становился гением к своей зрелости. Всё это я строил веками, методом проб и ошибок. И не в одиночку! Моя Мирра была не только мне супругой, но и главным соратником в политике, философии, культуре и религии! Наша синергия была настолько яркой, что мне однажды удалось зажечь новую звезду! Естественно, я назвал ее в честь своей любимой! Это было мое подношение нашим чувствам.
В этом мире не было ни дня, чтобы на темном небе я не искал родное солнце… Боги отняли у меня всё. Они посчитали, что путь Монарха — явная угроза их власти. Жадные и ненасытные ублюдки, погрязшие с головой в материализме, утратившие свою метафизическую волю! Наше противоборство рухнуло на уровень естественного отбора…
В глубине души я очень надеялся, что некоторые мои друзья спаслись, что Мирра выжила в огне войны, и сейчас где-то прячется на задворках Вселенной…
Мой живот громко заурчал, спуская меня с небес на землю. Тело впечатывало дух в условия тесной и душной обыденности. За окном, сквозь огромную дыру в скале, светили яркие звезды. В пору им сверкала чистотой комната. С подоконника на меня злобно поглядывал паук, насильно переселенный на улицу.
Зыркай сколько угодно, маленький негодник! Но паутине больше не бывать в этой комнате!
Мне нужно было принять дневную порцию зелья. Поднявшись на ноги, я направился к шкафу. В нем, на отдельной полке, расположился мой стратегический запас, которого должно было хватить на полгода. Но, увы, после создания новой грани в своём навыке «Власть над собой», требования к максимально возможному поглощению энергии возросли в несколько раз, и остро вставал вопрос о новом источнике. И его нужно было решить при любых обстоятельствах, желательно — чем-то еще более ёмким. Ничто не должно тормозить мое развитие и возвышение! Будь в моем мире такой источник энергии, всё сложилось бы иначе!
Резко тряхнув головой, я выкинул непрошенные мысли и осушил парочку склянок с зельями, направив всю энергию в три способности Монарха. В отличие от Стихийной магии Земли сила Власти имела лишь три линии развития… Каждую из которых нужно было шлифовать, создавая новые грани. В отдельном навыке можно было выпестовать всего пять граней, где каждая последующая увеличивала совокупную мощь предыдущих.
Первая способность «Власть над измерениями» помогла мне сохранить кристалл Симаргла, когда дело запахло жареным. Этот навык позволял мне создавать личное подпространство невероятных размеров. В прошлой моей жизни мне удалось достичь лишь третьей грани, чего с лихвой хватало для моих потребностей. Но в моем мире не было такого обилия энергии! Каждую грань приходилось напитывать скудными потоками силы из ветхого источника буквально по капле, из-за чего мое развитие растянулось на тысячелетия. Зато мастерства владения каждой гранью у меня было больше, чем у кого бы то ни было из прошлых Монархов! На первой грани мне было доступно лишь небольшое пространство размером с пару ладоней, где с трудом умещалась моя драгоценная ноша.
Вторая способность «Власть над собой» даровала мне Око Власти, что позволяло видеть суть всех вещей, происходящих внутри меня. Вторая грань данного навыка, которой мне удалось достичь совсем недавно, открывала передо мной «Двери тела»… Именно благодаря им моя плоть становилась во много раз крепче, гибче и выносливее. Базовую регенерацию тканей внутренних органов тоже никто не отменял, но главное — теперь мое тело могло выдержать ударную дозу энергетической нагрузки. Я теперь мог без фатальных рисков производить модернизацию организма путем добавления сторонних геномов и атомов. Это должно было стать неплохим подспорьем в становлении Анимагом.
На данную способность я делал наибольшую ставку, ведь усиливая тело, я усиливал и свой разум, что в последствии должно было позволить мне производить более точные и серьезные расчеты. Эта была единственная линия моего развития, в которой в прошлом мне удалось достичь пятой грани «Оплота бесконечности».
Третья способность «Власть над сущим» являлась главным оружием Монарха. Это была та сила, благодаря которой я в свое время считался сильнейшим существом во всей галактике! Первая грань этого умения «Око Монарха» представляла из себя переключающуюся пассивную способность, позволяющую мне видеть недоступное другим, например, Стихийную энергию! Уже на первой ступени развития этого дара я мог влиять на материю.
В прошлом, познавая законы мироздания, я получал отклик от сущности бытия. Материя беспрекословно подчинялась моей воле, но пятой грани в этом своем таланте я никогда не достигал.
Особенностью развития пути Монарха являлось понимание каждого последующего шага. Как неопытный ремесленник не сможет создать великое творение, так и носитель силы без должных знаний не сможет заставить стихию повиноваться себе вопреки законам природы.
Каждое взаимодействие с материей требует невероятных в своей сложности расчетов, вынуждая мозг превращаться в суперкомпьютер. Для снижения нагрузки на тело и дух
