полными флягами. — Что, в целом, неплохо для меня и ужасно для Империи. Ха-ха!
— Доброго вам дня, Марк Георгиевич! — На вершину горы вступил человек с разноцветными глазами. — Прошу простить меня за опоздание!
— Бог простит, Георгий! — надевая маску злого начальника, буркнул Одноглазый. — Докладывай!
— Вы опять пьете?
— Хочешь полетать⁈ Я могу тебе это устроить! — пряча флягу за пояс, прорычал Марк подчиненному.
— Простите… — Смольский рухнул на одно колено перед своим боссом и был само раскаяние. — Сказал, не подумав.
— Жора, не трать мое драгоценное время! Переходи к делу. Что наш подопечный⁈
— Прошёл испытание.
— Какой сложности?
— Максимальной, господин! Впервые такое видел!
— Помимо этого что-нибудь подозрительное заметил? — продолжал допытываться Марк Георгиевич.
— Нечеловеческая реакция и скорость. Комбинированные заклинания. Молниеносное реагирование на угрозы.
— На это всё способен любой отпрыск сильного рода, пьющий с пеленок зелья вместо молока матери! — раздраженно проворчал Одноглазый. — Ты мне конкретику подавай, Георгий! Ей Богу, будто бы первый день работаешь!
Смольский загадочно замолчал, встал на ноги и подошел к ящику с алкоголем. Вытащив самую маленькую флягу, он открыл ее и залпом осушил, даже не поморщившись.
— Смерти захотел? — грозно сдвинув брови к переносице, зарычал Марк. — Это мои припасы!
— Верну с процентами… — как ни в чем не бывало ответил Георгий и продолжил. — Юноша обладает какой-то скрытой силой, — это факт. Но какой, пока не могу понять… Он словно бы видит плетения, но я могу ошибаться. По-настоящему талантливые маги имеют невероятное чутье. Это может оказаться оно. Не хочу лишний раз наговаривать на парнишку.
— Ясно… — задумчиво протянул Одноглазый.
— Что прикажете делать дальше?
— Продолжай слежку. Пусть Василий внимательно наблюдает за Глебом и всё тебе докладывает без утайки. Этот парень очень важен, поэтому с его головы волос упасть не должен!
— В ордене Зверя — то⁈ Этого обещать не могу… Но мы проследим, чтобы он выжил в любой ситуации.
— Фигура речи… Знаешь, что это такое?
— Не…
— А фразеологизм?
— Не…
— Иди уже! — Марк Георгиевич с досадой махнул рукой старому приятелю. — Деревня!
— Есть! — Смольский повернулся, чтобы уйти, но Одноглазый его окликнул.
— И, Георгий…
— Да?
— Не жалей парня. Отправляй его сразу в поля. Может, там и проколется!
— Хорошо! С первым контрактом отправлю его на охоту!
Глава 3
Я не без опасения повернулся на скрип решетки, но тут же с облегчением выдохнул… Люди! Ученики рассредоточились по арене и принялись собирать мертвые туши, даже яму над гуманоидом стали рыть. Значит, достанут мой трофей! Кристалл с этой твари должен быть вместительным.
Я хотел было помочь в раскопках, но ощутил нетерпеливый взгляд на затылке. Оглянувшись, я наткнулся на хмурые физиономии директора и Василия. С нескрываемым сожалением, я пустил немного энергии в ноги и с легкостью запрыгнул на первый ряд трибун. Высота небольшая, так что вопросов мои выкрутасы не вызовут.
— Неплохо, молодой человек. Я начинаю понимать, почему вас направили на стажировку в столь элитный отряд как длань императора. — Георгий не прекращал сверлить меня внимательным взглядом.
— Благодарю!
— Василий, можешь забирать парня, он теперь твой. — обратился Смольский к главе прославленного отряда и повернулся, чтобы уйти.
— Георгий, позвольте вопрос. — окликнул я главу ордена. — Даже просьбу…
Мужчина остановился и взглянул на меня через плечо. Его брови удивленно выгнулись.
— Я прибыл в школу вместе со своим другом! Вы уже, наверное, познакомились. — Подмигнув приятелю, я продолжил. — Граф Бельский Артур Эдуардович будет находится в школе на протяжении всей моей практики.
— Ближе к сути, юноша… — устало вздохнул Смольский.
— Моя просьба заключается в том, чтобы ваши преподаватели и опытные охотники не щадили моего друга на тренировках. Этот молодой человек сам, по секрету, изъявлял мне свое желание наиболее плодотворно и незабываемо провести время в вашем чудесном учебном заведении.
— Хочу вас успокоить, Глеб. В этом месте не бывает иначе.
— Спасибо!
— А ваш друг разве уже успел сдать вступительный экзамен?
— С этим проблем не возникнет.
Усмехнувшись на прощание, директор неспешным шагом направился прочь, в сторону ратуши. Артур, краем уха слышавший наш разговор, подошел поближе и вручил мне мою куртку с плащом.
— Поздравляю с победой! — хмыкнул юный граф. — Жаль, в этот раз я не мог делать ставки!
— Успеется! — улыбнулся я приятелю и повернулся к Василию.
— А как быть с кристаллом рогатого гада? Мне его вернут?
— Я распоряжусь, чтобы его доставили в твою комнату. — Сказал мужчина и зашагал в сторону каких-то пещер. — Нам пора отправляться.
— Спасибо! Можно еще одну минуту подождать? — попросил я у Корюшкина, но тот и бровью не повел. Как шагал, так и шагал… Я быстро повернулся к Бельскому:
— Артур, задачу ты слышал. Сдавай экзамены и начинай впитывать знания, они нам необходимы. По возможности буду тебя навещать.
— Принял! Не парься! Я выложусь на полную!
— Пусть подойдет к мастеру Никанору! — не оборачиваясь, крикнул удаляющийся Василий. — Он занимается подготовкой учеников!
Хлопнув меня по плечу, Бельский пожелал мне удачи и побежал к новой жизни. Я последовал его примеру и отправился догонять Корюшкина.
Спустя мгновение я с ним поравнялся и смог наконец спокойно разглядеть место, в которое я прибыл. Повсюду веяло армейской муштрой и предельной серьезностью. Большинство людей, что проходили здесь обучение, были настоящими фанатиками, ведь многие из них потеряли близких во время гона. Переулки между строениями были широкими, не заставленными всевозможным барахлом. В любой момент крупный отряд с легкостью смог бы добраться с одного конца лагеря на другой.
Добравшись до ратуши, мы свернули чуть в сторону, и прошли до широкой рукотворной пещеры, вытесанной прямо в скале. На входе стояла охрана из пятерки бойцов. Они молча кивнули Василию и спокойно пропустили нас. Пройдя по туннелю, ведущему вглубь горной породы, я наткнулся на самое настоящее чудо! Перед моими глазами вырос целый город! Невероятное зрелище!
— Нравится? — улыбнувшись, спросил меня Корюшкин.
— Еще бы!
— Это штаб Имперского отделения Ордена зверя.
— Разве мы не в школе?
— Школа снаружи. Ученикам нет доступа на территорию ордена. Исключения бывают, но очень редко. Ты одно из таких. Экскурсию проведем позже, да и некогда мне. Пошли, покажу наше расположение…
Мы свернули в сторону лестницы, ведущей под своды исполинской пещеры и поднялись на самый верх.
Вид отсюда открывался потрясающий! Всё поселение, как на ладони! Строений и полигонов, на которых проходили тренировки, было в избытке. Тут и там чернело множество туннелей, ведущих куда-то вглубь горы. Освещением выступали парящие шарики, похожие на маленькие солнца.
Я словно очутился в подземном королевстве Толкиена, — его сагу о кольцах власти я проглотил за пару часов, когда сидел в Обнинской
