нам, пошел на посадку, к Горно-Алтайску. Плавно коснувшись взлетно-посадочной полосы, воздушное судно начало замедляться, пока полностью не остановилось напротив целого кортежа машин.
— Смотри, как встречают дорогого гостя. Целой делегацией! — Артур пребывал в хорошем расположении духа, явно наслаждаясь происходящим.
— А теперь подумай еще раз… Кто будет так встречать обычного ученика, пусть и для прохождения практики в их элитном отряде? — посмотрев на скалящегося друга, я вздохнул. — Никто. Это значит, что? Что в самолете есть нечто, ради чего он и летал в Москву. А нас просто подобрали попутным грузом.
— А-а-а, вот оно что… — враз погрустнел напарник.
Захватив свои скромные пожитки, мы двинулись на выход. Спускаясь с трапа, я заметил, как делегация двинулась к грузовому отсеку, а к нам навстречу направился мужчина средних лет, выделяющийся огненно-алыми волосами.
— Зорин Глеб Юрьевич?
Дождавшись кивка, незнакомец продолжил:
— Меня зовут Василий Корюшкин, вы приписаны к моему отряду. — мужчина перевел взгляд на Бельского. — А вы кто будете?
— Граф Артур Эдуардович Бельский, друг Глеба. Прилетел поступать в Школу Зверя. Рад знакомству! — растянув губы в улыбке, парень подал ладонь для рукопожатия.
— Разговор был лишь про Вас, юноша… — проигнорировав дружелюбный жест со стороны графа, мужчина холодно посмотрел на меня.
— Понимаю. Артур здесь по моей инициативе, обучение искусству уничтожения тварей явно будет нелишним для моего приятеля. Если нам по пути, прошу разрешения взять его с собой до расположения школы, в противном случае, просто вызову ему такси.
— Разрешаю. В Школу Зверя, в любом случае, придется заезжать, — нужно сопроводить кортеж. Следуйте за мной! — отвернувшись, мужчина направился к головной машине.
«Ох, и не прост стоящий напротив нас! — подумал я, сверля его взглядом. — начиная с того, что он является командиром элитной группы и заканчивая тем, что я не могу его просканировать силой Монарха! Сплошная мешанина силы!»
— Неприветливый мужик. — Прошептал мне на ухо вновь расстроенный Артур.
— Не обращай внимания, тебе с ним не работать. — Заметил я. — Пошли, люди такой породы не любят, когда их приказы не исполняются мгновенно.
Открыв переднюю дверь, Корюшкин указал нам на соседнюю и уселся в кресло. Последовав его примеру, мы расположились на заднем сидении. Машина была явно военного назначения: раскраска цвета хаки, высокая подвеска, наверху люк. Судя по толщине корпуса, это был местный броневик. Просканировав Оком автомобиль, я невольно сощурился! Столько всего вокруг было понамешано!
Да что же они везут, раз тут такая охрана⁈
Спустя несколько минут, я заметил небольшое движение силы в воздухе, будто бы тончайшая нить стихии ветра пронзила ухо Василия. Пару мгновений после мужчина выпустил аналогичное плетение, чьи энергетические формы мне удалось запомнить. Лишним точно не будет. Наша колонна двинулась в путь.
С территории аэропорта выехали без препятствий. Для нас заранее открыли все шлагбаумы. Глядя в окно, я отметил отсутствие машин на дорогах да и светофоры все показывали лишь зеленый свет. На перекрестках стояли военные, перекрывавшие гражданским автомобилям путь. Орден Зверя здесь чтили не хуже императора!
Пространство продолжало вибрировать от частых воздушных плетений, что постоянно мелькали над головой Василия. Про себя я нарек их УС-ы (ушные сообщения).
Двигаясь по трассе, периодически переходя на горный серпантин, спустя несколько часов мы оказались на территории Школы. Проехав по мосту широкое ущелье, наша колонна оказалась на равнине. Взгляду открылась высоченная полукруглая каменная стена, что упиралась в высокие горы. Не удержавшись, я просканировал ее Оком и заметил, что исполинская преграда заканчивалась глубоко под землей. От нее буквально фонило магией!
Когда мы оказались за стеной, перед нашим взором предстал современный замок: добротные каменные постройки, большие полигоны, на которых в данный момент проходили занятия.
Остановились мы напротив ратуши, что была вмурована в гору. Из здания вышли люди, явно имевшие немалые чины в местной иерархии. Покинув машину, мы обрадовались свежему горному воздуху. Оставив нас позади, Василий поравнялся с загадочным мужчиной и склонил голову перед ним. Тот похлопал его по плечу, и они перешли к неторопливой беседе.
Незнакомец показался мне интересным, и, не удержавшись, я в очередной раз активировал Око. И тут же чуть не ослеп! Будто сваркой перед лицом провели! Что это за монстр местного пошиба⁈
Третья способность монарха «Власть над сущим» почти приобрела вторую грань и позволяла вглядываться в суть вещей или существ на различных планах бытия. Странный незнакомец при глубинном рассмотрении горел как солнце!
Кое-как проморгавшись, я поднял голову и встретился взглядом с собеседником Корюшкина. Его разноцветные глаза сверкнули подозрением.
Заметил что-то? Да нет, не должен был. Чего тогда уставился?
Что-то пробурчав Василию, тот отвлекся на привезенный груз. Я тоже мазнул Оком по выгруженным ящикам и вновь чуть не ослеп! Если незнакомец горел как солнце, то контейнеры пылали, словно сверхновая.
— Вас хочет видеть директор! — махнув нам рукой, крикнул Василий.
Так вот, значит, кто этот мужчина. Глава школы…
— Зорин Глеб Юрьевич? — обратился ко мне разноглазый.
Я молча кивнул.
— Рад приветствовать вас в нашей школе. Меня зовут Георгий. Я из рода Смольских. Согласно указу императора, вы отправляетесь на стажировку в отряд Длани Императора. — мужчина указал рукой на Василия. — Указующий перст и глава этого прославленного отряда вас введет в курс дела.
— Рад познакомиться с таким уважаемым человеком. — сказал я. Но, по лицу директора было видно, что ему плевать на этикет и лесть. Учтем.
— Глеб Юрьевич, ваше зачисление на стажировку произошло по особому поводу, но мы не знаем уровня вашей подготовки. — тут Смольский усмехнулся. — Задачи, что выполняет отряд, невероятно сложны. Мы должны удостовериться в том, что вы сможете хотя бы выжить на первой вылазке. Согласны на небольшую проверку? Она не обязательна. Наоборот, если не уверены в своих силах, советую отказаться. В данном случае просто пройдете стажировку в урезанном формате и вернетесь к себе в «академишку». — Последнее слово было произнесено с явным пренебрежением.
Я не видел смысла отказываться:
— Согласен на проверку. В чем она заключается?
— Сперва соглашаетесь с неизвестным, затем спрашиваете подробности? Храбрец или глупец?
— Это уже вам решать. — безразлично пожал я плечами.
— Всё решит испытание, а не я. — Сказал мужчина, но, тем не менее, в его голосе зазвучали нотки уважения. — Проверка будет заключаться в бое. Но, как вы понимаете, не с человеком. Все-таки мы боремся с врагом всего рода людского — с монстрами! Бой один на один на нашей малой арене.
— Хорошо. Я готов.
— Тогда следуйте за мной.
Георгий неторопливо направился в сторону бараков, за которыми белым саваном растянулся пустырь. По мере нашего продвижения УСы рассекали пространство перед Смольским. Он постоянно
