не собирался давать мне времени на отдых. Но на сей раз из глубин темного коридора вышло существо, отдаленно напоминающее человека. Глаза монстра мрачно сверкали в тенях: один — ярко-небесный, другой — абсолютно бесцветный.
И тут я почувствовал, что самое бурное веселье только впереди!
Глава 2
Монстр! Именно им оказался стоящий передо мной… Его копыта грозно чернели в сумрачных тенях. Одежда отсутствовала, ее заменяли плотные наросты по всему телу, на голове сверкал длинный зазубренный рог. Миг! И земля вокруг гуманоида закружилась, создавая на его коже дополнительный защитный слой.
Я не желал дарить ему бесценные секунды на подготовку, а потому сам резко покрылся пламенем и кометой метнулся к противнику. Удар, второй, третий! Все в молоко: монстр дружил с реакцией и умело ставил блоки. Незаметно сформировав позади рогатого пару огненных шаров, я направил их ему в спину.
Как и предполагалось… Они не причинили ему никакого вреда, и лишь жуткое подобие улыбки промелькнуло на гримасе гуманоида. Но мои пульсары оказались не без сюрприза! Зарекомендовавшее себя в прошлом заклинание, словно сердцевина матрешки, пряталось внутри! Шары, ударившись оземь, плеснули лавой и явили на свет вращающиеся огненные диски, что принялись вгрызаться в защиту монстра. Улыбка мгновенно исчезла с надменной морды.
Гуманоид взмахнул руками, и из земли вылетели гранитные столбы, сбив мои огненные диски с траектории. Но мне хватило этого секундного замешательства, чтобы вновь сократить дистанцию: я занес ногу для удара и, напитав Властью пятку, обрушил ее на противника. Вернее, попытался обрушить: верткий гад мгновенно вырастил передо мной каменную стену. Я не смог ее пробить. Материал купола напоминал гранит, но был в сотни раз прочнее. Видимо, мой оппонент решил действовать от обороны.
Я не хотел затягивать бой. Судя по тому, что мне удалось узнать о гуманоиде с помощью Ока, его источник был гораздо мощнее моего. Время играло против меня.
С другой стороны, маг я или просто мимо проходил?
Я потянулся к силе своего дара и сформировал перед собой бесформенную огненную массу. Набросив ее на купол, словно рыбацкий невод, я понадеялся, что подобная сеть сможет расплавить прочный материал. Вот только кроме нескольких глубоких борозд на камне оставить ничего не получилось.
Нужно было действовать более решительно!
Дернув рукой за край «невода», я сорвал сеть с купола и слепил из нее некое подобие лавовой спирали. Накачав импровизированный бур энергией, я со всей доступной мне мощью впечатал его в гранитную стену. Виртуозно управляя потоками заклинания, я раскрутил свою гигантскую дрель до сумасшедшей скорости. Из-за перенапряжения я не заметил, как зарычал.
Миг, второй, третий! И моя спираль пробила препятствие, оставив после себя отверстие, в которое, хоть и с трудом, но можно было влезть. Аккуратно приблизившись к дыре, я не заметил никаких признаков движения.
Испарился что ли?
Желая проверить мрачную догадку, я закинул внутрь купола огненный шар. Эффект оказался прежним: Око не засекло никаких вибраций жизни! Обновив огненную защиту, я аккуратно всмотрелся в проделанное отверстие.
Пусто! Бросив взгляд ниже, я заметил нору в песке. Гад прорыл туннель! Но куда⁈
Я поздно оглянулся, но вовремя почувствовал за спиной вибрацию земли. Я только успел повернуться, как в меня на сумасшедшей скорости влетел монстр. Его рог пробил мою защиту и вонзился в грудную клетку. Адская боль пронзила солнечное сплетение, ноги оторвались от земли, и меня метнули, словно безвольную куклу в ближайшую стену.
Я спасся только благодаря тому, что в последний момент перед столкновением мне удалось укрепить грудную область с помощью Власти над телом. Не то поминали бы бедного Монарха, ведь в момент удара гуманоид выпустил мне в сердце каменную дробь прямо из рога! Она должна была превратить меня в мешок костей.
Кровь, смешанная с грязью и мелкими острыми камушками, густым ручейком полилась на песок арены. Тряхнув головой, будто бы в предсмертной судороге, я вывел из себя всю дрянь… Благо, глубоко эта мерзость проникнуть не смогла! Мысленным усилием я свёл края раны и остановил кровотечение.
Монстр, наверняка, уже глубоко в душе праздновал победу. Но, обновив защиту, я перекатился в сторону, разрывая между нами дистанцию настолько, насколько это вообще было возможно. Я скрипнул зубами от ярости и невыносимого перенапряжения! Между моими руками вспыхнула гигантская гирлянда из огненных шаров, и я решил обратиться за помощью к богу войны, артиллерии! Огненный дождь обрушился на гуманоида, даруя мне ценное время на расчет дальнейшей тактики боя.
Осознав, что на дистанции проиграю, я скопировал сущность рога противника и облек его в форму огненного клинка. Взяв меч обратным хватом, я завел его за спину на ассассинский манер.
Противник заметно озадачился, так как никогда не сталкивался ни с чем похожим, да и выглядело это со стороны, наверное, немного несуразно. Лезвие пряталось за спиной, корпус был вытянут вперед, как струна. Полусогнутые ноги готовы были взорваться энергией, выстрелив телом в любом направлении.
Я не стал медлить и рванул к гуманоиду со скоростью пули. Монстр угрожающе выставил рог вперед, а в его уродливой лапе образовался каменный грубый клинок. За пару шагов до цели я длинным кувырком сменил траекторию атаки, попутно захватывая свободной рукой горсть песка. Чудовище не спускало с меня глаз. Но всё уже было решено и просчитано.
Я падающей звездой устремился к противнику и оттолкнулся ногами от земли. Монстр как завороженный не отрывал от меня взгляда и готовился контратаковать. В полете я незаметно призвал стихию и создал точку опоры в виде огненной ступени. Используя ее, я направил инерцию для кругового вертикального удара. Но противник явно был не глуп, и, просчитав мой маневр, выставил перед собой скрещенные и покрытые каменной броней руки.
Вот только бить я не стал! В момент, когда моя левая рука вытянулась для рубящего замаха, в ней не оказалось клинка! Ведь он был создан из подвластной мне стихии, и полностью контролировался моей волей. Гуманоид купился на мой трюк, и ничего не успел сделать. Я швырнул ему в глаза песок. Монстр обиженно зарычал, а я, приземлившись в шаге от него, мгновенно призвал меч и срубил им злосчастный рог твари! Тот рухнул точно в мою вытянутую руку.
Дикий рев сотряс арену. Но для меня это была лирика. Пора было заканчивать. И я занес меч для последнего удара, но гуманоид с завидной скоростью возвел очередной защитный купол.
Да сколько можно⁈
Тварь этим не ограничилась и решила действовать всерьез. Один за другим появилось еще
