Мне это понравилось — создавалось впечатление, что мы отгорожены от внешнего мира.
Когда я закрыла двери, запах океана сменился запахом бекона, и я поняла, что нужно поскорее спуститься вниз. Быстро приняв душ и одевшись — джинсы, белая футболка, — я просмотрела список вопросов, которые нужно задать. Каким будет наш распорядок дня? Успею я сходить на пляж? "Несколько недель" – это сколько?
В лучшем случае придётся интенсивно поработать с Джейн в течение короткого периода времени, а потом уехать. Вероятно, нам потребуется около 40 часов на беседу, что равняется одной полной рабочей неделе или двум рабочим неделям при частичной занятости. Конечно, сколько времени мы будем работать каждый день, зависело от того, много ли Джейн захочет рассказать о себе. Обычно примерно через 2 часа все устают.
Я вышла из своей комнаты, готовая поздороваться на случай, если она стоит прямо там. Её там не было. Коридор был пуст, а фотография Джулиана, которая стояла у стены, теперь исчезла. Утренний голос Джейн доносился снизу, и его ритм был приятным и успокаивающим. Спускаясь по лестнице, я услышала звон кастрюли и шум воды в раковине, а затем звук другого женского голоса. Когда я вошла на кухню, Джейн, волосы у которой были собраны высоко в задорный хвост, а тело с ног до головы обтянуто спандексом, подчёркивающим все её чётко очерченные изгибы, сказала:
— Доброе утро, дорогая! Познакомься, это Бижу.
Бижу было, наверное, за 50, у неё была безупречная кожа, коренастое телосложение и широкая улыбка.
— Здравствуйте, — сказала она с сильным французским акцентом и помахала мне свободной рукой.
В другой руке она держала пылесос, а на ногах были туфли такого белого цвета, что они показались мне совершенно новыми.
— Привет, — сказала я. — Приятно познакомиться.
— Бижу — наша экономка из Сенегала, а Том — её трудолюбивый муж из Швеции. Они познакомились здесь, в Ист-Хэмптоне! Разве это не восхитительно? Идеальный роман, — Джейн, розовощёкая и энергичная, обняла Бижу за плечи, но лишь на секунду. — Извини, из-за меня ты вся вспотеешь, Бидж.
— Джейн любит физические упражнения, — сказала Бижу. — Вот почему у неё такое тело.
— Спасибо, Бидж. Приму это как комплимент! Мне нравится раскрывать свой потенциал. Понимаешь, что я имею в виду?
Бижу была занята распутыванием шнура пылесоса, поэтому не ответила.
— В любом случае, — сказала мне Джейн, — я приготовила тебе завтрак. Разумеется, это блюдо стоит не более 30 баксов. Ну, за исключением кофе. Кофе безумно дорогой. Бижу выставила всё для тебя наружу, — она указала на столик, на котором было огромное количество еды на одного человека.
— Спасибо, — сказала я.
— Пожалуйста, — Джейн улыбнулась.
Бижу распутала последний узел на шнуре пылесоса и посмотрела на меня.
— Сейчас я уберу вашу комнату, — сказала она и ушла.
— Иди и поешь, а я приму душ, — сказала Джейн. — Потом я устрою тебе грандиозную экскурсию по Ист-Хэмптону.
— Отлично, — сказала я. — Я подумала: не начать ли нам работу уже сегодня днём? Если мы будем проводить два сеанса каждый день, может быть, один утром и один днём, то сможем быстро управиться.
Джейн прищурилась:
— Тебе настолько не терпится отсюда уехать, не так ли?
— Нет, — спокойно ответила я. — Я просто хочу максимально использовать наше время вместе.
— Два сеанса в день — это, по-моему, неплохо, — сказала она.
Я почувствовала облегчение. Возможно, Джейн будет лёгкой заказчицей.
* * *
Садясь завтракать, я пообещала себе, что не буду есть слишком много.
И опять объелась.
Бекон, омлет с чеддером, овсянка, французские тосты, посыпанные сахарной пудрой — и снова вкус блюд Джейн был непревзойдённым. И снова я не могла остановиться. Кофе у Джейн был лучше, чем у Энди, и сливки у неё тоже были лучше.
Я вдыхала запах завтрака. Все мои чувства были на пределе. Воздух наполняло пение птиц. Солнце согревало лицо как раз в нужной степени. Бассейн был неподвижен, отражая безоблачное небо, как на картине, а сочная зелень травы и высокая живая изгородь были яркими, почти цветными. В каком-то смысле ничто из этого не казалось реальным, или всё это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Я хотела доесть всё, что было на столе, но оставила по чуть-чуть от каждого блюда, чтобы Джейн не считала меня нахалкой. Я велела себе не обращать внимания на эти мелочи. Но, видимо, не смогла. Оставался квадратик французского тоста, и я продолжала отрезать от него тонкие ломтики, говоря себе, что это последний кусочек. Я как раз отрезала ещё, когда появился Том с ножницами в руке и сказал:
— Вы, должно быть, будете писать её книгу.
— А ты, должно быть, Том.
Вблизи он был похож на викинга — блондин, голубоглазый, чрезвычайно высокий, с такими широкими плечами, что на каждое из них можно было посадить ребёнка. Как и у жены, на лицо Тома была приклеена улыбка. В отличие от жены, у него не было акцента. Он говорил по-американски.
— Замечательно, что вы здесь, — сказал он. – У Джейн обычно редко бывают гости. Бижу и я — единственные...
— Ты говоришь обо мне, Том?
Звук голоса Джейн, раздавшийся откуда-то позади меня, был настолько поразительным, что я ахнула. И тут она оказалась рядом, положила руки мне на плечи и сказала:
— Ну и ну, а ты знаешь толк в еде!
— Это было так вкусно, — сказала я. — Спасибо.
— На здоровье, — тепло ответила она, и её руки остались на моих плечах. Она сказала Тому, что лужайка выглядит потрясающе, а затем предположила, что было бы неплохо добавить на грядки ещё шпината и, может быть, ещё редиски. — Но сначала узнай у Бижу, — сказала она. — Морковь тоже может быть неплохо.
Пока Джейн говорила, Том стоял, улыбался и кивал. Сначала я просто подумала, что он выполняет свою работу, но потом поняла, что он полностью загипнотизирован ею. Чем дольше я наблюдала за ним, тем больше убеждалась, что Тому хочется сорвать с Джейн одежду и вонзить ей зубы в шею, как вампир.
В конце концов, она отпустила мои плечи и вышла на лужайку, чтобы объяснить что-то Тому о системе полива, и тогда я заметила, что Бижу смотрит на них из дома. Издали не было видно, как она стискивает зубы, но
