ссоры Рико ждал их с уже включенным мотором.
- Авжеж! – откликнулась Янка, захлопывая мобильник, - Бо мне з ранку треба ще якись праздничный завтрак для Эдварда сообразить!
Роман просто залез на свое место, и машина опять понеслась по городу. Они миновали запруженные машинами проспекты и выехали на набережную.
- Выйдем здесь, - сказал Рико, останавливая ягуар у кромки тротуара. – Надо осмотреться.
Они выбрались из машины. Ягуар по кошачьи блеснул вслед фарами, словно прощаясь.
Роман невольно поежился:
- Какое здесь все… другое.
По гладкому шоссе, отделенному от реки лишь мокрой землей газона, с ревом неслись автомобили. Сквозь их мелькание видно было как по противоположной стороне набережной, мимо сверкающих витрин магазинов, текут непрерывные потоки прохожих. Но здесь, на тонкой полосе асфальта над самым берегом Днепра, было тихо и пусто. Прямо на воде разлапились полуржавые балки, поддерживающие такой же ржавый, ободранный купол брошенного кафе. Провалившийся асфальт открывал тянущуюся вдоль реки траншею с уложенными в ней толстыми трубами. Трубы обрывались у серого бетонного забора, подножье которого, словно минное поле, было усеяно старыми консервными банками, пластиковыми бутылками и битым стеклом. По верху в два ряда тянулась колючая проволока. Позади забора, на поросшем прошлогодней осокой мысу, чернела пустыми оконными проемами белая громада гостиницы «Парус». Холодные серые волны мерно плескались под выщербленными ступенями недостроенного гостиничного холла.
- А що до мэнэ так и ничого, навить приятненько, - объявила Янка.
Тихонько напевая, она пошла вдоль казавшегося бесконечным забора, обходя пересыпанные мусором щебневые кучи. Высоченная башня гостиницы сперва закрыла небо, потом медленно сместилась вправо, открывая позади себя второй недостроенный холл и скелет электромачты.
- Якись собаки тут и вправду есть, чи вже все передохли? – вопросила Янка, косясь на испещрявшие забор надписи «Территория охраняется служебными собаками». Еще там были «Опасная зона» и «Проход воспрещен». Роман заметил, что старательно выискивает на сером бетоне хоть какое граффити. Даже достославная надпись из трех веселых букв его бы, пожалуй, порадовала. Но мимо тянулись лишь выписанные густо-багровой краской грозные предостережения.
Они обошли забор по периметру. Внимательно оглядываясь по сторонам, двинулись вверх по въездному пандусу к собранному из досок и старых рам домику, приткнувшемуся у недостроенной стены гостиницы.
Рядом со стоящей у шлагбаума ауди их поджидали трое.
- Какого черта опаздываете? – как всегда не тратя времени на глупые формальности вроде приветствий, объявил Славик, - За свои двадцать тысяч баксов я вас еще и дожидаться должен?
Не отвечая, Рико внимательно оглядел простирающуюся за шлагбаумом стройплощадку, а за ней – возвышающуюся над Днепром гостиницу.
- В прошлый раз ваша машина здесь стояла? – спросил Рико, обращаясь к переминающейся рядом со Славиком Лине.
Словно спрашивая разрешения отвечать, женщина покосилась на мужа – темных очков на ней уже не было, синяк маскировал толстый слой тонального крема. Потом вроде бы устыдилась своего вопросительно-испуганного взгляда, демонстративно отвернулась от Славика, и принялась многословно пояснять, что да, стояли они именно здесь, Серега и Владик пошли туда – она махнула в сторону гостиницы – потом зажглись прожектора, а сейчас они не горят, и Серега упал на капот…
- Падать ему, действительно, неоткуда, - прервал ее монолог Рико, - Разве что от гостиницы долетел, - смерив взглядом немалый кусок расстояния, отделяющего машину от недостроенного отеля, добавил он.
Лина неуверенно улыбнулась, теребя металлическую застежку ярко-красной кожаной сумочки:
- Но это же невозможно!
- Всякое бывает, - пожал плечами Рико и явно не желая углубляться в тему, отвернулся к Янке, - Кстати, ты собачками интересовалась, cherie, - Рико кивнул на что-то вроде открытого бокса, сложенного из старых бетонных плит. В углу, почти неразличимая на фоне серого бетона, лежала такая же серая лохматая псина. И внимательным, немигающим взглядом смотрела на людей.
- Вам вроде проводник нужен был – так забирайте, - объявил Славик, и ухватив за отворот крутки все такого же безучастного Серегу, словно чемодан переставил его к Рико.
- А мы с Линкой поехали! Терпеть не могу, когда всякие суки на меня пялятся! - добавил Славик, нервно поеживаясь и неприязненно косясь на наблюдающую за ними собаку.
Роман почувствовал, что в этот раз хорошо понимает заказчика – ему тоже было жутко. Мертвенная, нерушимая тишина царила на заброшенной стройке в самом центре шумного мегаполиса. Прекрасно различимые машины на набережной неслись мимо совершенно беззвучно, словно на самом деле находились в другом мире. В сгущающихся сумерках белые стены и черные провалы окон недостроенной гостиницы делали ее похожей на призрака, балки арматуры торчали, как переломанные ребра. Роман бросил быстрый взгляд на Рико и слегка успокоился – похоже, не он один страхами мается, и начальству слегка не по себе. Зато Янка была совершенно спокойна. Хладнокровно вытащив из рюкзака небольшой ручной огнемет, она сунула его Рико, и вскинув полегчавший рюкзак на плечо, весело осведомилась у Славика:
- А з чого вы взялы, що це сука? Може, як раз кобель!
- Сука! – с глубокой подсердечной уверенностью выдохнул заказчик. - Ишь, буркалы выкатила, вся ее сучья сущность наружу глядит.
Роман увидел как собака в бетонном боксе приподняла верхнюю губу, оскаливая белые острые клыки, и беззвучно зарычала.
- Славик, пожалуйста! – с испугом воскликнула Лина, сжимая ремень сумочки так, что костяшки пальцев побелели, – Разве ты не видишь, она все понимает!
- Сучки, они слов не понимают! – отрезал Славик, - Если б еще сами меньше болтали! Ну, где твой героический охранник с ружьем? – громко осведомился Святослав, поглядывая на темные окна сторожки.
- Чего надо? – немедленно откликнулись оттуда и из черного дверного проема высунулся высокий худой мужчина с зажатым подмышкой ружьем. Поверх камуфляжной куртки на нем красовался легкий пластиковый бронежилет. Несмотря на стиснутую в кулаке водочную бутылку, сейчас никто не назвал бы его пьяным. Его глаза глядели на пришельцев ясно и… тоскливо.
- Вернулись? – тяжело спросил охранник, рассматривая толпящихся у крыльца людей. - Ну с этим-то все ясно, - охранник скользнул взглядом по неподвижному пустому лицу Сереги, - Ему-то деваться некуда… - он отсалютовал безучастному водителю бутылкой и снова глотнул, - Но вы-то, дамочка… - он перевел глаза на Лину и укоризненно покачал головой, - Внутрь не входили, а вернулись! Еще и других с собой притащили.
Над крыльцом повисла долгая тишина.
- А скажите-ка сударь, от кого вы тут огородились? – прервав молчание, светски поинтересовался Рико, и в подтверждение своих слов ткнул носком ботинка в валяющийся у самого крыльца моток колючей проволоки.
Только сейчас Роман сообразил, что разбросанные у сторожки острые предметы – проволока, битое стекло, щетинящаяся гвоздями доска – на самом деле
