— Привет, — Артур поцеловал жену в щёку, потом, обернулся к Валентине, — До свидания, Валентина Сергеевна!
— До свидания, Артур Владимирович, — кивнув ему на прощание, Валя задержала взгляд на женщине: резкие черты лица, тонкие губы, небольшие глаза… Жена Артура отнюдь не показалась ей красавицей.
— До свиданья, — голос её был тоже резок, и Валя, ответив ей из вежливости, наконец, обернулась к мужу.
— Привет-привет, — Алексей подхватил её сумку и озабоченно окинул её взглядом, — Ты там не замёрзла?
— Где — там? — улыбнувшись через силу, Валя посмотрела на него.
— Да в Питере. Я прогноз смотрел, погодка не очень…
— Да нет, всё нормально.
— А в поезде? — он снова участливо посмотрел на жену.
— В поезде было тепло… — ей совсем не хотелось разговаривать, и, отделавшись односложным ответом, Валя снова замолчала.
— Какая-то ты сегодня неразговорчивая, — шутливо пробурчал Алексей, укладывая в багажник её сумку, — Наверное, там и погулять не пришлось, всё занятия, да?
— Ну, да, — Валя кивнула, не кривя душой: все дни в командировке были, действительно, расписаны, и свободного времени совершенно не оставалось, ну, разве ночь…
— Что, и на экскурсии не возили? — удивился Алексей.
— Не-а, — она улыбнулась и пожала плечами, — представляешь, была в Питере и… нигде не была!
— Так в чём дело, давай летом съездим на недельку, — прогрев двигатель, супруг выжал сцепление и нажал на газ. Машина плавно тронулась с места, и Валя невольно обернулась в сторону перрона — поезд, на котором они с Артуром вернулись в их город, тоже медленно отходил от вокзала… Поезд, в одном из вагонов которого она оставила своё счастье… Почему-то ей подумалось именно так.
Оказавшись дома, она не ощутила обычной в таких случаях радости — радости возвращения. Она никак не могла понять — почему? Ей казалось, что она приехала не домой вовсе, а в гости, ведь всё, что её окружало, показалось чужим, не её… всё было не её… и мебель, и посуда, и портьеры, которые она когда-то с такой любовью выбирала, тоже были не её… и сама квартира была не её… Да что там квартира — Вале показалось, что сама жизнь здесь теперь тоже — не её…
А где же — её?..
Разговаривая и с Алексеем, и с Ксюшей, она не могла избавиться от ощущения сна — ей снова казалось, что всё происходит во сне… Вот она садится с мужем и дочерью за стол, вот она что-то им отвечает, вот вилка выпала на пол из её руки — она поднимает вилку с пола, но это всё происходит как будто во сне…
— Ты какая-то странная, — перед тем, как лечь спать, Алексей внимательно посмотрел на жену.
— Почему? — старательно пряча глаза, Валя откинула тёплое одеяло на постели.
— Не знаю, — пожал плечами Алексей, — Но не такая, как обычно.
— Да обыкновенная я, — эта фраза получилась не совсем искренней, и Валя поспешно выключила свет.
— С тобой там ничего не случилось? — осторожно спросил супруг.
— Да всё нормально, Лёш, устала просто, — она нарочно укрылась с головой, как будто боясь, что даже в темноте он увидит выражение её лица.
— Ну, если нормально… — многозначительно произнёс Алексей, поворачиваясь к ней, — Если нормально, то другое дело…
Обречённо принимая его ласки, Валя так и не смогла заставить себя ответить взаимностью — вместо обычной в таких случаях любовной игры получилась дежурная близость… она вдруг подумала, что после того, что было между ней и Артуром там, в Питере, эта вынужденная супружеская обязанность воспринимается ею чуть ли не как оскорбление своим нынешним чувствам… Вале вдруг пришло в голову, что сейчас она изменяет Артуру… изменяет с собственным мужем…
«Но ведь Лёшка ни в чём не виноват…» — мучительно думала она, закусив губу.
— Да. Видимо, ты сильно устала, — супруг произнёс эти слова как-то виновато и, поцеловав её в плечо, привычно положил руку ей на талию — отвернувшись, Валя сделала вид, что засыпает.
Дождавшись, пока дыхание Алексея станет глубоким и размеренным, она тихонько сняла с себя его руку и, отодвинувшись подальше, легла на живот, зарывшись лицом в подушку. Слёзы, навернувшиеся так внезапно, буквально душили, и она, стараясь не всхлипывать, только беззвучно дрожала всем телом, сжимая руками края наволочки. Ощущение счастья, оставшееся после поездки где-то в сокровенных уголках души, было невольно растоптано… растерзано… Но никто в этом не был виноват.
* * *
На следующее утро к офису они подошли почти одновременно, не договариваясь.
— Привет! — его серые глаза смотрели так пронзительно, что, встретившись с ними взглядом, Валентина едва не задохнулась от нахлынувших чувств, и только сделав глубокий вздох, смогла ответить на приветствие:
— Привет…
— Как ты? — на ходу спросил Артур, открывая перед ней входную дверь.
— Нормально, — она, наконец, улыбнулась ему, — А ты?
— Я тоже, — улыбнулся он ей в ответ.
В кабинет они тоже вошли одновременно. Вале показалось, что она заметила недвусмысленную ухмылку на лице Анастасии, но из последних сил постаралась не обращать на это внимания.
— Ой, здрасьте, — не преминула бросить реплику та, — Вы как будто вообще не расставались.
— Ну, да, как в том анекдоте — с мужем уехала, с мужем приехала, — отчаянно пошутила Валя. Артур же ничего не ответил на колкость сотрудницы. Раздевшись, он спокойно занял своё рабочее место.
Они почти не общались до конца рабочего дня, мешали и накопившиеся дела, и визиты к начальству с отчётом о командировке. Когда до окончания работы оставалось около десяти минут, Валя с тоской подумала, что сегодня она больше не увидится с Артуром, ведь о встрече они не договаривались. Ей придётся ехать домой, к семье… это казалось ей ужасным, но домой ей не хотелось вовсе… ей хотелось к Артуру, в его объятия, всё равно куда, лишь бы — к нему…
— Всем — пока, — Артур, уже одетый, стоял у дверей. Растерянно поглядев на него, Валя кивнула и снова опустила глаза на монитор — она не успевала доделать свою работу и решила задержаться, втайне надеясь, что и Артур не будет спешить домой, но он вдруг ушёл… так неожиданно…
Она уже была одна в кабинете, когда пришло сообщение на телефон.
«Валя, зайди в архив».
Не чуя под собой ног, она промчалась по коридору и, не останавливаясь, влетела в знакомую дверь… Оказавшись в его объятиях, сразу же растворилась в них, не успев удивиться быстроте, с которой он успел повернуть изнутри ключ в замочной скважине…
— Какой ужас… — через какое-то время, еле отдышавшись, она окинула взглядом разбросанную вокруг одежду, — Какой ужас…
