— Так в чём же дело? — он тревожно смотрел ей в глаза, ожидая ответа, но она только вздохнула, — Валя, в чём же дело?..
— Я не могу их бросить… Вот именно сейчас — не могу…
— А когда сможешь? — опустив взгляд, он сжал губы.
— Я не знаю… Давай ещё немного подождём?.. — она взяла его руку в свою ладонь и слегка сжала. — Совсем немного, я тебе обещаю… Хорошо?
— Ну, сколько? День, два…
— Нет, ну, не день, не два… — она слегка замялась, как бы прикидывая срок, — Хотя бы месяц…
— Если бы ты знала, чего мне будет стоить этот месяц, — он сжал её пальцы в ответ, — Я столько лет жил с нелюбимой женщиной, спал с ней, ел, разговаривал… Но у меня не было выбора, а теперь у меня есть выбор… Я просто физически больше не могу находиться там… Понимаешь?
— Но ведь нам всё равно некуда пока уйти…
— Есть.
— Куда? — удивлённо спросила Валентина.
— Здесь, в городе, живёт моя мама. У неё огромная квартира, и она согласна, если я перееду к ней вместе с тобой. Потом эту квартиру можно будет разменять.
— Ты что, говорил о нас с твоей мамой?!
— Да, говорил.
— И что, она не против, чтобы ты ушёл из семьи?! — Валя недоверчиво смотрела на Артура.
— Она знает, как я жил все эти годы, мы с ней очень хорошо понимаем друг друга…
— Я… я не знаю… Ну, пусть не месяц, пол месяца… Хорошо?
— Ну, хорошо, — он провёл рукой по её волосам, потом, притянув к себе, поцеловал в губы, — Пусть ещё пол месяца… Но больше я без тебя не смогу…
Вернувшись домой, Валя снова и снова прокручивала их разговор в голове. Оказывается, он всё давно продумал, он всерьёз хочет связать с ней свою жизнь. А она?.. Разве она не всерьёз?.. Куда уж серьёзнее, если забыла и страх, и совесть… Но почему же ей так тяжело решиться?.. Дочь взрослая, муж самостоятельный, не пропадёт, чего бояться?..
Она безгранично тянулась к Артуру, но что-то держало её здесь, в родном доме, никак не отпускало, хотя она уже и не чувствовала его таким родным… «Душа на резиночке» — подумала вдруг Валя, представив себя со стороны.
На следующее утро, прихватив бутылку хорошего вина, она решительно отправилась к Татьяне, с которой в последнее время почти не виделась. Отправив Костика с сыном по магазинам, та понимающе достала бокалы и, усевшись напротив, подняла на Валентину полный ожидания взгляд.
— Вижу по тебе, что не просто так пришла, рассказывай, — кивнула Татьяна.
Открыв бутылку, Валя наполнила бокалы и, взяв свой, залпом осушила его до дна. Глядя на неё, подруга от неожиданности чуть не пролила вино и, заметив в последний момент, что неправильно держит бокал, тут же поднесла его ко рту. Шумно выдохнув, Валя положила локти на стол.
— Что случилось, Валь?.. — Татьяна не сводила с неё тревожного взгляда, — Дома что? Или на работе?
— Тань… — Валентина закусила губу, — Ты только не падай…
— Ну, хорошо… — немного поёрзав, подруга удобнее устроилась на стуле, — Постараюсь.
— Я влюбилась.
— В кого?! — Глаза у Татьяны стали похожи на кофейные блюдца.
— В мужчину.
— Уже легче… — немного отстранившись от стола, Таня облегчённо вздохнула.
— Если бы… — собравшись с духом, Валя начала рассказывать свою историю, ничего не утаивая от подруги, которая от услышанного находилась почти в шоковом состоянии.
Дослушав Валентину до конца, Татьяна снова наполнила бокалы и, взяв свой, так же, как и Валя, выпила до дна.
— И что теперь? — шумно выдохнув, она ещё раз сглотнула и уставилась на собеседницу.
— А теперь он зовёт меня замуж…
— Валь… Ну как тебя угораздило-то?..
— Сама не знаю… но я без него жить не могу.
— А сама что думаешь?
— Ничего не думаю. И радуюсь, и кляну себя… Его люблю, и Лёшку бросить не за что… Я даже придумать не могу, чего мне не хватало!
— Заботы тебе не хватало, — философски заметила Татьяна, — Обыкновенной мужской заботы.
— А кому её хватает?! Что, все кругом такие заботливые?! — повысив тон, Валя как будто пыталась что-то доказать подруге, — Другие и сотой доли не видят, что видела я…
— А что ты видела-то? — Таня снова положила локти на стол, — Зарабатывает — да, но больше-то ничего!
— А что ещё нужно, ну, вот что?! — Валя отчаянно жестикулировала руками, — Не алкоголик, не гуляка, меня любит всю жизнь, что ещё нужно-то?!
— Так, стоп, — Татьяна подняла ладони, — Что-то мы нить беседы потеряли… Получается, что ты не себя оправдываешь, а Лёшку.
— Так и есть, — тихо ответила Валентина, — Лёшку оправдываю. Ведь он ни в чём не виноват…
— Так на него никто и не нападает. Ты сама-то что решила?
— Пока ничего… Но, если честно… — Валя подняла на подругу полные слёз глаза, — Я бы прямо сейчас побежала к Артуру… В чём есть бы побежала… босиком…
— Господи, Валь… — до Татьяны как будто только сейчас окончательно дошёл смысл рассказанного, — Я просто не могу поверить… Чтобы ты — и на такое… ну, ладно бы я… Этот козёл заслужил, чтобы я ему рогов наставила, так ведь не наставляю, даже в мыслях нет… Но ты-то…
— Вот и я о том… — тихо вздохнула Валя, — Я теперь сама себя не узнаю.
Разговор с подругой облегчения не принёс, Татьяна не знала, что посоветовать, да Валя и не надеялась на советы, зная, что в её ситуации принимать решение придётся лишь ей самой…
Она снова долго не могла уснуть, а когда уснула, поезд, уже такой привычный, снова проносился мимо, мелькая светящимися окнами, за одним из которых виднелось женское лицо…
Глава 7
Целую неделю Валя внутренне готовилась к предстоящему объяснению с мужем и дочерью. Несмотря на все сомнения, она в глубине души уже точно знала, что не сможет противиться своим чувствам, и её уход к Артуру предопределён. Как нарочно, последние три дня он почти не показывался в их офисе, пропадая в филиалах, и это обстоятельство только подстёгивало её порыв. Она совсем извелась, представляя сцену объяснения с Алексеем, ведь они даже не ссорились, а его вечная занятость, казалось, совершенно отвлекала его от домашних дел, так, что он даже не замечал, в каком состоянии находилась его жена. Дочь тоже была погружена в свои девичьи заботы, и Валя была даже рада всем этим обстоятельствам — с одной стороны… Но, с другой стороны, тем страшнее должен был быть удар, который она собиралась нанести своим близким.
«Сегодня вечером я всё скажу», — подумала Валя, проснувшись пятничным утром. Срок, данный ей Артуром, уже подходил к концу, и она даже пожалела, что сама оговорила эти две недели — они были очень мучительными для неё. Понимая, что развязка неизбежна, она всё-таки тянула все эти дни, но теперь, понимая, что Артур вот-вот снова повторит свой вопрос, она почти собралась с духом. Она даже не знала, какого разговора боится больше — разговора с мужем или с дочерью.
