мы вошли через скрежетнувшую сухими петлями дверцу, Джинджер сразу от входа принялась водить лучом своего фонарика из стороны в сторону, пытаясь оценить на глаз размеры этого непонятного помещения. Узкая полоска света уходила куда-то далеко в темноту, едва доставая до потолка или стены напротив. Да, тут площадь как бы не меньше трети, а то и половины футбольного поля!.. Или это из-за темноты так кажется?
- Точно, и полы необычные, специально сделали, очень мягкие, - тихо сказала она, нагнувшись и потыкав вниз пальцем. - Будто не хотели повредить, если что-нибудь случайно упадет.
- Или искр боялись, - высказал я свою версию. - Кстати, пыли тут совсем нет... Рукой повозил — чисто. Не простое здесь покрытие...
- Может быть, может быть, - проговорила Джин, озираясь. - Да, этот ангар, наверное, очень даже подойдет... Замечательно, меня здесь все устраивает!..
- Для чего подойдет? В чем устраивает?.. - Что-то необычная нотка в ее голосе мне не очень понравилась.
- Для проведения эксперимента. Абсолютно ненаучного... Дай мне твой фонарик!
- Вот, держи... - я протянул руку, она взяла у меня фонарик и тут же выключила его, затем погасила свой.
- Теперь стой и не двигайся! - Это прозвучало, как приказ.
- Стою...
- И молчи!..
- И молчу!..
- Да тише ты!.. - Что-то она подозрительно раскомандовалась...
В темноте послышались тихие шуршащие звуки, затем стало происходить вообще непонятно что. Вроде бы я уловил тихие шаги... Она что, собралась меня тут надолго запереть,?.. В шутку?.. Ну мы же не дети, в конце концов, и у меня нет клаустрофобии. Вроде бы... Да...
Хлопнула дверь, я дернулся было на звук (темнота вокруг после света фонариков стала абсолютно непроглядной, да и откуда тут взяться даже маленькому лучику, мы ведь глубоко под холмом, в толще скальной породы?..), и далеко, непонятно откуда, сбоку послышался тихий голос Джинджер:
- Итак... Настал момент расплаты. Попробуй найти меня здесь, используя свои, как ты говоришь, «суперспособности». Сколько у тебя есть на это времени? Думаю, часа будет достаточно, я поставила таймер... Ну, возможно, после этого времени я решу дать тебе еще шанс, пока мне не надоест ждать. И в том, и в другом случае ты будешь считаться проигравшим, если не поймаешь меня до окончания срока или моего решения закончить. Что же будет в случае проигрыша?.. - Она сделала театральную паузу.
Я затаил дыхание, пытаясь определить, откуда доносится голос. Но, судя по всему, она очень медленно смещалась в сторону, да и эхо мешало, отдаваясь и спереди, и сзади, и по бокам.
- А в случае проигрыша... Я буду жить с Эвелин, строить карьеру, а тебе придется довольствоваться вторыми ролями у нас обеих, так сказать. Но, если ты в самом деле сумеешь выиграть, и найдешь меня до того, как прозвучит сигнал — я твоя верная, любящая и заботливая жена навсегда, и Эвелин останется с нами. Что поделаешь, сейчас жизнь такая... очень нелегкая. Если ты меня любишь в самом деле, а не только на словах, то найдешь очень быстро. Итак, время пошло! - Хлопок в ладоши бахнул эхом по ушам, как выстрел из дробовика.
Я притаился, изо всех сил вслушиваясь в тишину. Сквозь толстые ворота сюда из коридора не проникало ни звука, тихое, неслышное дыхание Джинджер надежно заглушалось стуком моего собственного сердца в ушах. Что же делать?..
Сделав несколько шагов, я убедился, что в этой действительно мертвой тишине моя одежда предательски шуршит если не оглушительно, то очень громко. Ах, так!..
Если одежда меня выдает, то от нее нужно срочно избавиться. На мое счастье, здесь было совсем не холодно, градусов примерно двадцать пять по Цельсию, если судить по собственной шкуре. Скинув с себя абсолютно все, я встал босиком на пол. Надо же, он совсем не холодит, а быстро нагревается под ногами... Но это все мелочи, как ее найти-то, и побыстрее? Если просто тупо ходить туда-сюда с раскинутыми руками, как при игре в жмурки, в надежде зацепить?.. Так она услышит и легко сможет уклониться, помещение-то огромное!..
Даже летучие мыши в темноте сталкиваются друг с другом, что бы там ни говорили. Но я не умею пищать, как они, и ультразвукового локатора у меня нет... Но вроде бы есть другой!!!..
Я изо всех сил зажмурился и начал растирать лоб и веки пальцами. Попытка не пытка, а терять мне очень даже есть что... Итак, включаемся!.. Но тут внутренний голос издевательски процитировал старый анекдот, сбивая настрой: «Сейчас играем в прятки. Если найдешь меня — я вся твоя! Если не найдешь — я в шифоньере!..» Да заткнись ты, блин, нет тут ничего в зале, пусто!..
...Я открыл глаза. А вот и ни фига... Темно, как и раньше... Только вот... С разных сторон теперь исходит очень тусклое, еле заметное свечение. Даже не так, как светятся по ночам гнилые деревяшки в лесу, гораздо слабее... Может, это я так вижу тепло, идущее от каменных стен? Но ведь Джинджер намного, намного теплее, чем окружающие камни, почему я не вижу ее на более темном фоне?.. Или наоборот, она желает спрятаться, и старается казаться незаметной, вот и «потемнела»?.. Легла на пол, что ли?.. Знать бы еще, как все это работает... Ведьмаку в книге Сапковского было проще - выпил настойку трав, и видел ночью, как днем. Только вот сомневаюсь, что в этой каменной заднице он бы вообще смог разглядеть хоть что-нибудь даже после ведра своего пойла...
Тихо-тихо, медленно-медленно я скользил по полу, стараясь дышать через раз, и все равно стук сердца в ушах мешал мне очень сильно. Глаза по-прежнему ничего не видели. В таких случаях говорят «Слушай сердцем!», а как слушать, если оно своим стуком все заглушает? Ну да, я волнуюсь... Что-то в голосе Джинджер намекнуло мне, что она, очень даже может быть, вовсе и не шутит. Сколько там времени прошло, уже двадцать минут, полчаса? Или больше?.. Ну, где ты там спряталось, начинай же работать наконец, мое шестое или какое там еще по счету чувство?!.. Раньше видел эти самые ауры даже при свете дня, пусть и не очень хорошо, здесь, в полной темноте, все вообще должно быть просто замечательно, но почему ничего нет? Надо было заранее приправы нажраться, что ли?.. Кто б знал...
Раскинув руки в стороны, как статуя над Рио-де-Жанейро, я начал поворачиваться в разные стороны. Ловись, Джинджер, большая и маленькая!.. Стоп, какая
