утро, день и так далее... Но это уже я сама как-нибудь... - усмехнулась Джинджер. - Надеюсь, в это время она сидела дома.
Мы вместе пошли внутрь сооружения, я прошел дальше, к генераторной, а Джин зашла в комнату, чтобы прибрать свое только что обретенное оружие.
Когда я вышел наружу, она стояла у дверей, а на столе лежал очередной пакет, небольших размеров. Джинджер увидела меня и только хотела что-то сказать, как снаружи послышалось негромкое рычание, чуть позже — другое, заметно тише, видимо, в ответ.
- Ты хотела видеть хозяев? Ну так вот они, иди, полюбуйся!.. Вызывают на встречу.
- Только после тебя! Или вместе с тобой!.. - ее голос резко сел, изменившись до тихого писка, а глаза с расширенными от испуга зрачками блестели из прорезей маски.
Взяв ее за руку, я повел Джин к проходу в камнях. Как только мы появились на поляне, раздалось многоголосое дружное рычание. У нескольких львов даже шерсть на загривках встала дыбом. Вожак привстал и склонил голову набок, издав еще один короткий, требовательный рык. Понятно!..
- Быстро сними свою маску, они не понимают, что ты за зверь такой!..
Дрожащими руками Джинджер сдернула с головы маску и спрятала ее за спину. Рычание мгновенно стихло.
- Познакомьтесь, это моя жена! - представил я ее сидящему напротив обществу. Да, тут львов с десяток, наверное!.. Вожак, еще три самца с гривами разных величин и оттенков, остальные явно самки... - Она тоже человек... Просто сейчас притворилась неизвестным вам страшным диким зверем. И меня заставила... - Я повернулся боком, потом спиной, львы увидели мой хвостик и зафыркали, явно рассмеялись. Пусть, лишь бы за добычу не начали считать... - Смотрите, вот!..
Я взял Джинджер за руку и тоже повернул боком, она не сопротивлялась, только еле заметно дрожала.
- Видите?
В этот раз никто из прайда смеяться не стал. Сидевшая рядом с вожаком львица (вроде бы та самая, что и раньше, или очень на нее похожая...) встала и направилась к нам.
- Стой, не дергайся! - приказал я Джин и, как ни странно, она послушалась, застыв на месте. Закрыла глаза и тихо, неразборчиво шептала, молилась, что ли?..
Львица подошла к нам вплотную, мимоходом, здороваясь как со старым знакомым, потерлась усами и боком о мою ногу, отчего я покачнулся, и заинтересовалась дамой. Обошла кругом, принюхалась, почти уткнувшись носом ей между ног, зашла сзади, обнюхала хвост и чихнула, после чего слегка лизнула руку Джинджер, так же потерлась о ее ногу усами, потом боком, и вернулась к вожаку. Села рядом и принялась издавать короткие рычащие звуки, вожак внимательно слушал, склонив голову набок.
- Чего это она? - тихо-тихо спросила Джин.
- Не видишь, что ли? Объясняет вожаку, что ты и в самом деле — моя самка. Попробуй сейчас надеть и тут же снять маску. Только не торопись...
Она медленно проделала то, что я сказал, но маску прятать за спину не стала, а прижала к животу обеими руками, будто для защиты. Стая внимательно наблюдала за этим и молчала. Вожак встал, подошел ближе и остановился, я присел, оказавшись с ним на одном уровне. Джин снова надела маску и тоже присела, оказавшись за моей спиной. Вожак издал несколько отрывистых рычаний, зафыркал, и я вроде бы даже понял, что он имел в виду...
- Вожак, я прошу твоего разрешения... Завтра до полудня я хочу пройти к месту, где вы остановили бегающее железо... Соберу там то, что нужно убрать подальше и спрятать. Если ты позволишь нам туда сходить, конечно.
Лев задумался, но через минуту снова коротко рыкнул.
- Благодарю!
Лев посмотрел на меня, на Джинджер и несколько раз отрывисто прорычал и затем громко мурлыкнул. Сидящая позади стая на разные голоса замурлыкала и зафыркала, словно зрители на концерте популярного, всем известного своими дурацкими шутками юмориста.
- Да, она моя жена. А всего у меня только две... самки... Я ведь не такой могучий вожак, как ты! - Лев гордо приосанился и оглянулся на сразу притихший прайд. - Сразу обеих сюда привезти не могу, кто-то должен оставаться в моем логове...
Львица вопросительно мяукнула.
- Да, все так, нужно заботиться о потомстве. - Мне показалось, или она согласно кивнула мне в ответ?!..
Вожак снова фыркнул и несколькими короткими «словами» что-то прорычал, чем вызвал новый смех позади.
- Спасибо, я обязательно передам ей твои слова.
Лев царственно кивнул, поднялся и неторопливо пошел к дальнему от нас краю поляны. За ним цепочкой двинулись остальные.
Мы тоже стали отходить назад, стараясь не поворачиваться к ним спиной, пока не удалились метров на двадцать. Ну, тут стало проще — прошмыгнули за камни и оба в унисон шумно выдохнули. Джинджер посмотрела на меня, на себя... и немного истерически расхохоталась.
- Ты... только... посмотри!.. Мы ведь... Так и вышли к ним!..
Ну, а что тут такого? Подумаешь, шарахаются два чудака в костюмах кроликов... минималистических... даже слишком... Надеюсь, что здешние львы никогда этой мелкой дичи раньше не видели, ну не водятся здесь такие странные грызуны... Может, мы вообще грозные, ужасные и безжалостные хищники, просто с круглыми и пушистыми хвостиками?..
Внезапно со стороны поляны послышалось далекое рычание, незнакомого тона, затем раздался громкий визг, после чего мы услышали грозный рык вожака. Выглянув, мы увидели возле кустов прижавшегося к земле молодого льва, над ним стоял вожак и долго, оглушительно рычал, иногда поглядывая в нашу сторону. Молодой попытался что-то вякнуть в ответ, но лев тут же цапнул его за холку, встряхнув будто котенка, и снова зарычал. Наконец, экзекуция закончилась, и все хищники скрылись за кустами.
- Вот это да!.. - Жаль, вовремя не сообразил притащить фотоаппарат, интересные бы получились кадры.
Вдруг Джинджер схватила меня за руку и потащила к двери.
- Ты что?
- Быстрее, пока не началось! - Она дернула меня сильнее, пришлось подчиниться. Мимоходом она схватила пакет со стола. - Давай, шевелись, шевелись, ну!..
Не понял, чего это она вдруг?..
Дотащив меня к дверям в санитарный узел, она крикнула:
- Стой здесь, никуда не уходи!.. После чего метнулась внутрь и захлопнула дверь.
Отсутствовала минут пять, я уже подумывал стукнуть в дверь и спросить, как обычно делают в фильмах, все ли в порядке, но тут моя «крольчиха» вышла, надевая маску.
- Ух!.. Еле успела, думала, прямо там описаюсь от страха, вот стыдно было бы... перед вожаком и всей стаей...
