Соболя. Наклонив, капнул. Запахло чем-то, что сразу напомнило юноше о лекарне. Он выпил. Как и ожидал, вкус был настоящего лечебного снадобья – настолько горький, что свело корень языка. Но зато подействовало средство сразу – Радан почувствовал себя отдохнувшим и совершенно здоровым. Хотелось вскочить и что-нибудь делать.
– Все, вставай, надо уходить.
Соболь легко поднялся и отвернулся от гаснущего костра.
– Ну и твари… Как ты смог справиться со всеми?
На небольшой территории лежало несколько тел. Ближе к костру тот, с кем бился Радан, он лежал вниз лицом, а дальше к вытоптанным кустам еще трое. Соболь перевернул своего врага. Бывшие желтыми глаза потухли и потускнели, их затянула мертвая пленка.
– Ты прикончил его? – он вопросительно взглянул на Корада.
– Нет, ты. Он так и умер на тебе. Я просто вовремя успел оторвать его руку от твоей шеи.
– Это демоны?
– Нет. Это создания из плоти и крови. Харакшасы – очень редкая разновидность гоблинов. Ночные жители. Обитают где-то в ущельях Дальних Запретных Гор.
– Ты встречался с ними раньше?
Славуд покачал головой.
– Слышать слышал, а вот вижу впервые.
– И откуда они взялись здесь? Ведь Дальние Горы, это очень далеко?
Соболь хоть и слышал про Дальние Запретные Горы, но даже не представлял, где это. Ближние Запретные Горы он знал, туда даже добирались люди из их родов. Ближние находились за главным владением эльфов – Синей Горой. Собственно, с неё и начиналась та горная страна.
– Вот и я думаю – откуда они здесь, Дальние Горы – это, действительно, очень далеко. Не зря они так называются.
Корад вздохнул:
– Неужели орки взяли этих тварей в союзники? Вряд ли. Похоже они искали нас. Ладно, задерживаться нельзя – теперь все решает время. Собирай вещи, бери только самое необходимое, без лошадей нам будет тяжело.
Соболь только сейчас сообразил, что там, где он привязывал лошадей, никого не было.
– Убежали? И как мы теперь?
– Как вы ходите по горам? Ногами? Вот и наша доля нынче такая. Может, попадется поселение, купим лошадей.
Они шагали уже полдня. Сначала, когда они только вернулись от озера на дорогу, и двинулись в сторону города, Соболь попытался завалить спутника вопросами – уж очень, то, что произошло, отличалось от всего, что происходило в его жизни раньше. В детстве он с замиранием сердца слушал рассказы о подобных страшных существах, обычных или магических, с которыми воины Гор встречались в своих набегах. Но, все это были лишь истории, сам он кроме обычных людей и зверей, никого в жизни не встречал. А сегодня не только увидел, но и убил такую тварь, что теперь можно всю жизнь истории рассказывать.
– Так ты думаешь, что этих Харакшасов специально привели, чтобы на нас напасть?
– Да, скорей всего, – Корад все время думал о чем-тосвоем и отвечал односложно.
– Но мне кажется, что таким существам, через столько территорий нельзя пройти незаметно. Все равно где-нибудь, кто-нибудь их увидит.
– Вообще-то они ночные твари. Но, ты прав в другом – зачем тащить сюда гоблинов за тысячи переходов, если подручных можно найти гораздо ближе. Орки, например. Они бы с радостью взялись за такое.
Соболь шагал легко, лекарство, выпитое накануне, оживило его, молодой организм не чувствовал усталости. Ему хотелось узнать еще многое, во время предыдущих занятий, они никогда не касались таких тем, но Славуд остановил его:
– Соболь, давай попозже. Дай мне подумать. Появление этих тварей запутало дело.
Сегодня погода опять радовала – прозрачный сосновый лес был наполнен нежарким солнцем. Через дорогу то и дело проскакивала мелкая лесная живность – мыши, бурундуки. Птицы, поднятые появлением людей, весело обсуждали эту новость на своем птичьем языке. Совсем не верилось, что несколько часов назад, они чудом избежали смерти. Дорога располагала к размышлениям и Радан перебирал в памяти все, что случилось с ним после ухода от горящего дома. Он не все рассказал Кораду, кое–что оставалось только его тайной – Соболь ни словом не обмолвился о настоящей цели, ради которой он решил идти к морю.
***
Каким не был он трусом, он должен искупить свою вину – вернуть сестру в родные края. Только в этом случае он сможет опять появиться в горах и взглянуть в глаза родственников и знакомых. Сейчас он понимал, то, что Корад Славуд встретился на его пути и пригласил к себе на службу, стало просто подарком. В своих мыслях Соболь наметил на подготовку к путешествию вглубь степей кочевников пару лет. За это время он должен был выяснить все о тех местах, подучиться воинскому мастерству – особенно владению саблей и лошадью, и, наконец, собрать деньги на организацию экспедиции. Ради этого можно было пойти в наемники – сразу и воинская подготовка, и деньги, но то, что предложил Корад, было гораздо лучше и сразу решало эти две проблемы. Славуд был отличным учителем фехтования, а те деньги, что он положил на жалование за службу, были намного больше, чем платили в армии новобранцу.
За те дни, что они проехали вместе, Радан убедился, что он не прогадал, согласившись на предложение агента. И теперь это было уже не только хорошея оплата и бесплатное обучение сабельному и мечному бою – Корад, незаметно, всего лишь обычными рассказами и собственным примером, врачевал ему душу. Постепенно, Соболь оттаивал и уже задумывался не только о будущем путешествии в степи, но и просто о жизни. Оказывается, мир не умер после смерти его родных, как не умрет и после его смерти. От Корада он узнал о людях, которые претерпели подобные потери, а во многих случаях и гораздо худшие, но все они нашли силы распрямиться и переломить судьбу.
Радан не знал, придумывает ли Славуд эти истории сам, или все это было на самом деле, но то, что они помогали ему вернуться в этот мир, это точно. Даже сегодняшний ночной бой с мерзкими чудовищами, вместо того чтобы напугать, придал уверенности. Ведь, как бы то ни было, а он сам расправился с гоблином. А то, что он чуть не умер – тоже посчитал за знак, раз чудесным образом спасся, значит, боги хотят, чтобы он еще пожил и выполнил то, что задумал.
– Стой, – негромко скомандовал Корад. Соболь сразу остановился и вопросительно посмотрел на спутника. Тот молча показал постучал пальцем по уху и показал назад, туда откуда они пришли. Соболь прислушался – точно, в живых голосах леса, чуть слышно пробивался металлический звук. Люди!
Славуд, также молча, показал на лес, и они нырнули
